Fakta Tentang 'Hobbit' Homo Floresiensis

Hobbit, Homo floresiensis, hidup di pulau Flores sekitar 18.000 tahun yang lalu, dan sekarang para peneliti memiliki lebih banyak bukti (otak yang relatif besar) makhluk kecil adalah spesies manusia unik. KREDIT: © National Museum of Nature and Science,Tokyo

Homo floresiensis, dijuluki "the Hobbit," adalah hominin purba yang hidup sampai setidaknya 17.000 tahun yang lalu.

Para ilmuwan menemukan fosil pertama H. floresiensis, bersama dengan alat-alat batu dan sisa-sisa hewan pada tahun 2003 di gua Liang Bua (LB) di pulau terpencil Flores, Indonesia, menurut sumber Alam 2004. Spesimen pertama ini sebuah kaki 3,5 -tall (1,06 meter), 30 tahun perempuan dewasa yang disebut LB1 terdiri tengkorak yang hampir lengkap dan kerangka terkait, yang meliputi beberapa tulang tungkai, tangan dan kaki tulang dan panggul parsial, menurut jurnal Nature .

Terkait kerangkanya adalah salah satu hal yang membuat spesimen ini cukup menarik, Mark Collard seorang antropolog biologi di Simon Fraser University di Burnaby, British Columbia, mengatakan di Live Science "Kami tidak memiliki sangat banyak kerangka terkait hominin luar Neanderthal."

Build kecil LB1 diperoleh spesies julukan "the Hobbit," setelah rakyat kecil dalam buku JRR Tolkien dengan nama yang sama.

Selain LB1, arkeolog kemudian menemukan rahang dan sisa-sisa kerangka setidaknya delapan orang kecil lainnya, menurut sebuah artikel 2009 di Journal of Human Evolution. Spesimen bertubuh kecil ini menunjukkan LB1 bukanlah anomali.

Awal hobbit tetap memberi spesies rentang usia 74.000 sampai 17.000 tahun yang lalu. Namun, alat terkait dan deposit sedimen di mana sisa-sisa ditemukan menunjukkan H. floresiensis mungkin telah hidup dari sejak 95.000 tahun yang lalu sampai sekitar 12.000 tahun yang lalu, menurut sebuah makalah di Nature 2005 .

H. floresiensis cocok ke pohon keluarga hominin yang meliputi spesies yang berkembang setelah silsilah manusia (dari genus Homo) berpisah dari simpanse. Para ilmuwan telah memperdebatkan apakah spesimen hobbit merupakan spesies yang telah punah dalam pohon keluarga manusia, mungkin cabang dari Homo erectus, hominid berumur 1,8 juta tahun dan yang pertama untuk memiliki proporsi tubuh yang dapat dibandingkan dengan Homo sapiens modern. Argumen terbaru menunjukkan spesimen hobbit mungkin telah berevolusi dari pra H. erectus hominin.

Para ilmuwan telah berusaha untuk mempelajari lebih lanjut tentang evolusi hobbit ini, mencari petunjuk, misalnya, untuk nenek moyang hobbit di pulau-pulau lain di Indonesia. Dalam satu studi, rinci di 14 Januari, 2016, isu jurnal Nature , tim peneliti mencari petunjuk seperti di pulau Sulawesi Indonesia, yang terletak di antara Flores dan benua Asia. Di sana, mereka menemukan alat-alat batu dating setidaknya 118.000 tahun, menunjukkan nenek moyang hobbit tinggal di pulau sebelum manusia modern muncul 50.000 tahun yang lalu, kata peneliti errit van den Bergh, seorang ahli paleontologi dan zooarchaeologist di University of Wollongong di Australia. Para peneliti tidak yakin siapa pembuat perkakas ini, meskipun tiga calon yang mungkin adalah: hobbit, Homo erectus dan Denisovans, kerabat dekat dari Neanderthal .

Untuk melihat ke microencephaly, sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh Dean Falk, seorang paleoneurologist di Florida State University, dibandingkan rekonstruksi yang dihasilkan komputer tiga dimensi, yang disebut "endocasts," otak dari sembilan manusia modern microcephalic dengan orang-orang dari 10 yang otak normal modern manusia. Mereka menemukan dua rasio dibuat menggunakan pengukuran tengkorak yang berbeda dapat secara akurat membedakan manusia normal (tengkorak, kanan) dari microcephalics. Ketika tim Falk diterapkan sistem klasifikasi ini ke endocast maya tengkorak Hobbit (kiri), mereka menemukan fitur-fiturnya lebih mirip yang dari manusia normal dari microcephalic. Kredit: Profesor Peter Brown, University of New England

Seperti apa hobbit terlihat?

Berdasarkan LB1, para ahli memperkirakan H. floresiensis berat antara 35 dan 79 lbs. (16 dan 36 kg), menurut sebuah artikel Nature 2004 menggambarkan spesimen.

Spesimen hobbit menunjukkan seperangkat fitur unik leluhur (sifat-sifat primitif dipertahankan dari spesies nenek moyang) dan fitur diturunkan (berevolusi fitur yang tidak dimiliki oleh nenek moyang). Mereka memiliki tengkorak yang menyerupai spesies Homo awal, termasuk datar, dahi miring dan pendek, wajah datar; Namun, gigi dan rahang mereka lebih mirip Australopithecus (Homo nenek moyang), menurut Nature.

Selain itu, dalam penelitian di jurnal Science 2007, peneliti erat menganalisis tiga tulang pergelangan tangan dari LB1 dan menemukan mereka lebih mirip orang-orang dari kera daripada manusia modern. Temuan ini semakin menyiratkan bahwa H. floresiensis memang spesies terpisah dari manusia modern.

Pada tahun 2012, Susan Hayes, seorang peneliti senior di University of Wollongong, New South Wales, Australia, bersama rekan-rekannya fleshed wajah hobbit betina dengan meng-upload informasi dari scan pencitraan 3D dari tengkorak ke dalam program komputer grafis. Dibandingkan dengan potret hobbit oleh seniman paleo, gambaran wajah H. floresiensis menunjukkan fitur manusia yang lebih modern bukan ciri-ciri seperti monyet. Hobbit, dalam penggambaran ini tidak memiliki mata doe feminin, dan dia tidak memiliki banyak dahi. Terlebih lagi, potret baru dimodelkan memiliki luas, wajah pendek dan struktur hidung yang relatif modern daripada model wajah sebelumnya, menurut studi para peneliti di Journal of Archaeological Science 2013.

Apa yang kita ketahui tentang Homo floresiensis?

Ketika peneliti pertama mengali H. floresiensis, mereka juga menemukan alat-alat batu dan hewan tetap di lapisan sedimen yang sama dari gua Liang Bua. Alat yang sederhana dan Oldowan, menyerupai jenis paling awal dan paling primitif dari alat dalam catatan fosil.

Sisa-sisa hewan dari Komodo, tikus, kelelawar dan Stegodon (sebuah Gajah Kerdil, punah). Stegodon tetap menunjukkan bukti tanda putus yang menunjukkan H. floresiensis dibantai binatang, sementara tulang hangus dan batu api dimanfaatkan hobbit, menurut kertas Alam 2005 .

Di dalam gua Liang Bua, para ilmuwan kemudian menemukan beberapa fosil burung, termasuk sayap dan tulang kaki dari apa yang tampaknya seperti bangau hampir 6 kaki (1,8 meter), menurut sebuah studi di 2010 Zoological Journal of Linnean Society. The marabou bangau (Leptoptilos robustus), yang hidup beberapa waktu antara 20.000 dan 50.000 tahun yang lalu, sudah diberi ikan, kadal, burung lain dan santapan hobbit remaja, meskipun tidak ada bukti langsung untuk semacam itu, peneliti mengatakan.

Apakah Homo floresiensis merupakan spesies yang terpisah?

Kritikus berpendapat spesimen milik seorang manusia punah dengan microcephalia, kondisi patologis yang ditandai dengan kepala kecil (hobbit diperkirakan memiliki otak sekitar sepertiga ukuran manusia modern), bertubuh pendek dan cacat intelektual.

Untuk mencari tahu apakah H. floresiensis adalah benar-benar manusia modern dengan microcephalia, peneliti menciptakan endocasts dari otak manusia yang sehat dan mereka yang microcephalia, menemukan dua rasio tengkorak yang membedakan keduanya. Setelah menerapkan metode ini untuk tengkorak H. floresiensis, tim menyimpulkan pada tahun 2007 dalam jurnal & Prosiding National Academy of Sciences (PNAS) bahwa fitur hobbit yang lebih dekat dengan manusia modern dari orang microcephalic, menyarankan hominin kecil tidak memiliki microcephalia.

Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2013 dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B mengungkapkan H. floresiensis memiliki otak yang lebih besar dari sekali pikir. CT scan tengkorak hobbit disarankan otaknya sekitar 426 sentimeter kubik (hampir 26 inci kubik), bukan sering dikutip 400 cm kubik. Itu lebih dari sepertiga ukuran otak manusia modern yang menawarkan volume rata-rata sekitar 1.300 cm kubik atau 79 inci kubik.

Temuan menyarankan H. erectus mungkin nenek moyang H. floresiensis, spesimen sebagai orang Jawa dari H. erectus memiliki otak dalam ukuran sekitar 860 cm kubik (52 inci kubik) atau hobbit mungkin telah berevolusi dari H. habilis, yang otaknya hanya sekitar 600 cm kubik (37 inci kubik), saran penelitian.

Baru-baru ini, sebuah tim peneliti menggunakan argumen patologis yang berbeda untuk menyarankan H. floresiensis bukanlah spesies yang berbeda. Studi mereka dipublikasikan pada tahun 2014 dalam PNAS, mereka berpendapat bahwa fitur tengkorak LB1 adalah diagnostik sindrom Down. Namun, dalam surat PNAS, Collard dan rekan-rekannya menanggapi dan membantah klaim ini, dengan alasan bahwa H. floresiensis tidak memiliki struktur rahang khususnya dagu, itu adalah ciri khas dari Homo sapiens (penulis studi asli kemudian ditulis respon lain untuk menegaskan kembali sikap mereka). "Telah ada banyak fokus pada patologi yang mungkin spesimen ini, terutama LB1," kata Collard. "Para peneliti difokuskan pada patologi spesimen tanpa menunjukkan apa yang menghubungkan mereka untuk Homo sapiens." Sementara LB1 bisa sangat baik memiliki beberapa jenis patologi, "dia tidak memiliki karakteristik yang akan membawa kita untuk berpikir dia adalah Homo sapiens patologis," tambahnya.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 22 Juli di Proceedings of the Royal Society B, Collard dan rekan-rekannya mengumpulkan dataset yang berisi 380 tengkorak dan fitur gigi untuk 20 spesies hominin diketahui. Setelah menganalisis dan membandingkan fitur ini menggunakan model statistik, mereka menyimpulkan bahwa H. floresiensis adalah memang spesies yang berbeda dan bukan hanya manusia kecil bertubuh atau cacat. Terlebih lagi, analisis menunjukkan bahwa hobbit adalah keturunan dari H. pra erectus kecil bertubuh hominin yang bermigrasi keluar dari Afrika dan ke Asia Tenggara. Ini berarti bahwa H. erectus mungkin belum hominin pertama yang bermigrasi keluar dari Afrika (mengingat bahwa hobbit tinggal di Asia tapi tidak berevolusi dari H. erectus), menurut penelitian ini.