Tiangong-2 Cina, Satu Langkah Lebih Dekat Ke Stasiun Ruang Angkasa

Jiuquan - Tiangong-2 ruang lab Cina meluncur pada hari Kamis, ini menandai tonggak sejarah dalam program ruang angkasa semakin ambisius Cina, yang membayangkan sebuah misi ke Mars pada akhir dekade ini dan stasiun luar angkasa sendiri sekitar 2020.

Saat awan asap di bawah bulan di purnama pertengahan musim gugur, Tiangong-2 menderu ke udara di Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di gurun Gobi Cina, di belakang roket Long March-2F T2 pada pukul 22:04 waktu Beijing. Roket Long March-2F T2 adalah kendaraan peluncuran 2 tahap menggunakan 4 buah tali penguat pada tahap pertama.

Sekitar 20 menit kemudian, misi dinyatakan sukses. Tiangong-2 dipisahkan dari roket dan memasuki orbit tetap ditetapkan di 575 detik setelah ledakan, pernyataan baca dari kontrol misi. Sementara di ruang, 8,6 ton Tiangong-2 akan manuver ke orbit sekitar 380 kilometer di atas Bumi untuk awal tes di-orbit. Hal ini kemudian akan mentransfer ke orbit sedikit lebih tinggi, sekitar 393 kilometer di atas permukaan Bumi.

Kemudian, pesawat ruang angkasa Shenzhou-11 berawak akan membawa 2 astronot ke ruang angkasa di dermaga dengan laboratorium. Para astronot akan bekerja di laboratorium selama ± 30 hari sebelum kembali ke Bumi.

Pada bulan April 2017, kapal ruang kargo pertama Tianzhou-1 Cina, yang secara harfiah berarti kapal surgawi, akan dikirim ke orbit untuk dermaga lab ruang, menyediakan bahan bakar dan perlengkapan lainnya.

Wu Ping, wakil direktur dari kantor engineering angkasa berawak Cina, berkata pada hari Rabu bahwa para ahli akan terlibat memverifikasi dan mengevaluasi teknologi kunci dengan pengisian bahan bakar dan peralatan perbaikan di-orbit, serta berkaitan dengan astronot 'tinggal jangka panjang dalam ruang selama misi.'

Mereka akan menggunakan laboratorium, yang dirancang untuk beroperasi selama ± 2 tahun, untuk melakukan percobaan sains ruang pada skala yang relatif besar dibandingkan dengan usaha sebelumnya.

Program luar angkasa dari berawak Cina telah memasuki "fase baru penerapan dan pengembangan," kata Wu. Lab bermimpi mengukur 10,4 meter dan hingga 3,35 meter dengan diameter, tabung-seperti Tiangong-2 hampir tidak seukuran istana. Tiangong berarti istana surgawi dalam bahasa Cina, melambangkan mimpi bahwa Cina telah lama membayangkan ke langit.

Awalnya dibangun sebagai cadangan untuk Tiangong-1, Tiangong-2 terlihat jauh lebih besar dari pendahulunya diluncurkan pada tahun 2011, tempat tinggal interior dan sistem pendukung kehidupan telah diperbaiki untuk memungkinkan astronot tinggal lebih lama.

Hal ini dirancang untuk memungkinkan 2 astronot untuk tinggal di ruang sampai 30 hari dan menerima berawak dan kargo pesawat ruang angkasa.

Di dalam Tiangong-2 itu, 2 astronot tiba dari Shenzhou-11 pesawat ruang angkasa akan melakukan eksperimen kunci yang terkait dengan orbit perbaikan peralatan, obat-obatan aerospace, ruang fisika dan biologi, seperti distribusi kunci kuantum, jam ruang atom dan penelitian badai matahari.

"Jumlah percobaan yang dilakukan oleh Tiangong-2 akan menjadi yang tertinggi dari setiap misi ruang angkasa berawak sejauh ini," kata Lyu Congmin dengan Chinese Academy of Sciences.

Menurut Zhu Zongpeng, kepala perancang sistem lab luar angkasa Cina, Tiangong-2 ini beban kerja meliputi;

• POLAR, sebuah kolaborasi antara Swiss, Polandia dengan lembaga Cina mempelajari ledakan sinar gamma, peristiwa yang paling energik di alam semesta. Sebuah Jam dingin ruang atom, menurut para ilmuwan hanya kehilangan satu detik di sekitar 30 juta tahun, diperkirakan akan membuat navigasi masa depan yang lebih akurat.

• Para ilmuwan juga akan melakukan kunci kuantum percobaan distribusi dan laser komunikasi ruang-Earth, untuk memfasilitasi ruang-ke-darat komunikasi kuantum. Juga, membonceng pada Tiangong-2 peluncuran akan menjadi lengan robot yang dapat digunakan untuk perbaikan di-orbit. Ada juga akan menjadi satelit mikro yang akan mengorbit dekat dengan lab ruang dan snap ke Tiangong-2 mengunjungi pesawat ruang angkasa Shenzhou-11.

Sebelumnya laporan telah mengatakan bahwa Tiangong-2 juga akan melakukan 3 percobaan yang dibuat oleh pemenang kontes desain sekolah menengah di Hong Kong. "Tiangong-2 memiliki kehidupan yang dirancang dari 2 tahun, tapi diharapkan untuk bekerja lebih lama di ruang angkasa," kata Zhu.

Zhu dan Wu menyebut dari Tiangong-2 sebagai ruang laboratorium Cina pertama "dalam arti sempit." Pendahulunya Tiangong-1, merapat dengan pesawat ruang angkasa Shenzhou-8, Shenzhou-9, dan Shenzhou-10 dan melakukan serangkaian percobaan, terutama digunakan untuk memverifikasi teknologi yang terlibat di dalam ruang docking dan berfungsi sebagai platform sederhana untuk sejumlah eksperimen ilmiah, kata Wu.

"Sebagai perbandingannya, Tiangong-2 akan lebih banyak melakukan percobaan besar," kata Zhu. Tiangong-1 berakhir layanan data awal tahun ini dan kabarnya, akan terbakar karena jatuh ke atmosfer bumi pada paruh kedua 2017. Tiangong-2 akan jatuh ke Samudera Pasifik pada akhir misinya, menurut kantor rekayasa ruang angkasa berawak.

Peluncuran sukses dari Tiangong-2, bersama dengan penerbangan perdana dari roket pembawa generasi baru Long March-7 pada bulan Juni, menjadi pertanda baik untuk tahap akhir dari 3 langkah program luar angkasa berawak Cina.

• Langkah pertama, adalah untuk mengirim astronot ke ruang angkasa dan kembali dengan selamat, digenapi oleh Yang Liwei pada misi Shenzhou-5 di tahun 2003.

• Langkah kedua, adalah untuk mengembangkan teknik dan teknologi penerbangan ruang angkasa canggih termasuk kegiatan ekstra-kendaraan dan docking orbital. Fase ini juga mencakup peluncuran dari 2 laboratorium ruang efektif mini, ruang-stasiun yang dapat diawaki secara sementara.

• Langkah ketiga adalah untuk merakit dan mengoperasikan stasiun ruang angkasa berawak secara permanen.

Diharapkan bahwa stasiun ruang angkasa akan terdiri dari tiga bagian yaitu modul inti yang melekat pada 2 laboratorium ruang, masing-masing dengan berat sekitar 20 ton.

Menurut Zhou Jianping, chief engineer dari program luar angkasa berawak Cina, salah satu sasaran penting dari Tiangong-2 adalah memverifikasi teknologi yang terlibat dalam pembangunan stasiun ruang angkasa. "Ini memiliki kapasitas teknologi dasar dari stasiun ruang angkasa," kata Zhou.

"Setelah misi laboratorium ruang berakhir, Cina akan mulai membangun stasiun ruang angkasa sendiri," katanya, ini bisa secepatnya mulai 2017. Pembangunan stasiun ruang angkasa direncanakan selesai pada sekitar 2020.

Ini akan masuk ke layanan sekitar tahun 2022, dengan kehidupan yang dirancang awal minimal 10 tahun, Zhu Zongpeng kepada Xinhua. Pada saat itu, astronot dapat ditempatkan di orbit untuk misi yang berlangsung lebih dari 1 tahun, tambahnya.

Stasiun ruang angkasa Cina jauh lebih kecil dari Stasiun arus Angkasa Internasional (ISS), yang beratnya 420 ton, tetapi dapat diperluas untuk "penelitian ilmiah dan kerja sama internasional," kata Zhou. Stasiun ISS telah menetapkan untuk pensiun pada 2024, stasiun Cina akan menawarkan alternatif lain yang menjanjikan, dan Cina akan menjadi satu-satunya negara dengan stasiun ruang angkasa permanen.

Menurut Zhou, stasiun ruang angkasa Cina ini akan lebih "efisien secara ekonomi dan informationized" dari ISS. Stasiun menampung maksimal 6 astronot pada waktu yang sama dan misi berawak akan menjadi rutinitas setelah stasiun ruang angkasa memasuki layanan.

Mulai dari awal, Cina pernah-memperluas program ruang multi-miliar dolar semakin menjadi sumber kebanggaan nasional dan ini penanda keahlian teknologi dalam komunitas global.

Setelah meluncurkan misi berawak pertama pada tahun 2003, dipentaskan angkasa pada tahun 2008, dan dikirimnya Tiangong-1 ke ruang angkasa pada tahun 2011. Cina berhasil dalam docking berawak di ruang angkasa pada tahun 2012, telah menjadi negara ketiga yang melakukannya setelah AS dan Rusia, dan mendaratkan rover Yutu di bulan setahun kemudian.

Sekarang ini Cina sedang mempersiapkan Tianhe-1, inti modul dari stasiun ruang angkasa, yang dapat diangkut oleh roket Cina kuat Long March-5 di tahun 2018. Selain itu, para ilmuwan di Cina membuat teleskop Hubble untuk mengorbit dekat stasiun ruang angkasa yang direncanakan.

Cina juga berencana untuk mengirimkan probe Chang'e-5 di bulan dan kembali dengan sampel bulan pada semester kedua 2017, dan mendaratkan probe di Mars pada 2021.