Kini Donald Trump Kehilangan Laut Cina Selatan

News Portals: 19:58 WIB

WWIII - Sejarah Vietnam penuh dengan kisah heroik perlawanan terhadap Cina. Tapi bulan ini Hanoi telah bertekuk lutut ke Beijing, dipermalukan dalam sebuah kontes mengenai siapa yang mengendalikan Laut China Selatan, jalur air yang paling disengketakan di dunia.

Hanoi telah mencari bantuan Washington untuk mendapat dukungan tersirat untuk melihat ancaman di Beijing. Pada saat yang sama, administrasi Trump menunjukkan bahwa mereka tidak mengerti atau cukup peduli dengan kepentingan teman dan mitra potensial di Asia Tenggara untuk melindungi mereka terhadap Cina.

Pemerintah Asia Tenggara akan menyimpulkan bahwa AS tidak memiliki kekuatan mereka. Sementara Washington makan sendiri masalah melawan mata-mata Rusia dan perdebatan perawatan kesehatan dan salah satu wilayah paling penting di dunia AS tergelincir ke tangan Beijing.

Tidak ada setetes air di dunia selain Laut Cina Selatan. Selama beberapa tahun terakhir, Cina dan tetangganya telah menggertak, mengancam, membujuk, dan menuntut kontrol sumber dayanya. Pada bulan Juni, Vietnam melakukan langkah tegas. Setelah 2 setengah tahun tertunda, akhirnya Talisman Vietnam (anak perusahaan dari perusahaan energi Spanyol Repsol) mengizinkan pengeboran gas di ujung zona ekonomi eksklusif Hanoi (EEZ) di Laut Cina Selatan.

Di bawah interpretasi utama Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS), Vietnam berada dalam haknya untuk melakukannya. Di bawah interpretasi istimewa Cina ternyata tidak. Cina bahkan tidak pernah mengajukan klaim yang jelas atas dasar dasar laut itu.

Pada tanggal 25 Juli, juru bicara Kementerian Luar Negeri Cina Lu Kang hanya akan mendesak "pihak yang bersangkutan untuk menghentikan kegiatan pelanggaran sepihak yang relevan" namun tanpa mengatakan apa sebenarnya mereka sebenarnya. Dengan tidak adanya kejelasan resmi pengacara Cina dan think tank resmi telah mengusulkan 2 interpretasi utama.

Cina mungkin mengklaim "hak bersejarah" ke bagian laut ini dengan alasan bahwa wilayah itu selalu menjadi bagian dari wilayah Cina (sesuatu yang jelas diperebutkan oleh semua penggugat Laut Cina Selatan lainnya serta sejarawan netral). Sebagai alternatif mungkin mengklaim bahwa Kepulauan Spratly yaitu kumpulan pulau kecil, terumbu karang, dan bebatuan di lepas pantai Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Filipina berhak sebagai kelompok untuk EEZ mereka sendiri.

Pengadilan arbitrase internasional di Den Haag bagaimanapun, memutuskan bahwa klaim ini tidak sesuai dengan UNCLOS setahun yang lalu. Cina menolak untuk mengakui baik tribunal maupun putusannya.

Pada pertengahan Juni, Talisman Vietnam bersiap mengebor sumur "deepwater" di Blok 136-03 tentang apa yang orang dalam percaya adalah ladang gas bernilai miliaran dolar hanya 50 mil dari operasi Repsol yang ada. Pemerintah Vietnam tahu ada risiko bahwa Cina mungkin mencoba mengganggu dan mengirim kapal penjaga pantai dan kapal-kapal lain yang tampaknya untuk melindungi drillship sipil tersebut.

Awalnya intervensi Cina relatif diplomatis. Wakil ketua Komisi Militer Pusat, Jenderal Fan Changlong mengunjungi Hanoi pada tanggal 18 Juni dan menuntut diakhirinya pengeboran. Ketika Vietnam menolak dia membatalkan sebuah pertemuan gabungan mengenai keamanan perbatasan (the 4th Border Defense Friendly Exchange) dan pulang ke rumah.

Laporan dari Hanoi (yang telah dikonfirmasi oleh laporan serupa dari berbagai sumber kepada analis Carlyle Thayer yang berbasis di Australia) mengatakan bahwa tak lama kemudian duta besar Vietnam di Beijing dipanggil ke Kementerian Luar Negeri Cina dan mengatakan secara terus terang, bahwa kecuali jika Pengeboran berhenti dan Vietnam berjanji untuk tidak pernah mengebor di bagian laut itu lagi, Cina akan melakukan tindakan militer melawan pangkalan Vietnam di Laut Cina Selatan.

Ini adalah ancaman sangat dramatis, tapi ini belum pernah terjadi sebelumnya. Saat meneliti buku saya di Laut China Selatan saya diberitahu oleh seorang mantan eksekutif BP bahwa Cina telah membuat ancaman serupa terhadap perusahaan tersebut saat beroperasi di lepas pantai Vietnam pada awal 2007.

Fu Ying yang kemudian menjadi duta besar Cina di London, Mengatakan kepada CEO BP saat itu Tony Hayward bahwa dia tidak dapat menjamin keamanan karyawan BP jika perusahaan tersebut tidak meninggalkan operasinya di Laut Cina Selatan. BP segera setuju dan selama beberapa bulan berikutnya mengundurkan diri dari operasi luar negeri Di Vietnam. Saya bertanya kepada Fu tentang hal ini saat makan malam di Beijing pada tahun 2014 dan dia menjawab, "Saya melakukan apa yang saya lakukan karena saya sangat menghormati BP dan tidak menginginkannya mendapat masalah."

Vietnam menempati sekitar 28 pos terdepan di Kepulauan Spratly. Beberapa didirikan di pulau-pulau alami tapi banyak di antaranya merupakan blokade di terumbu karang terpencil. Menurut Thayer, 15 hanya platform pada kaki: lebih mirip tempat spidol daripada instalasi militer. Mereka pasti tidak bisa mempertahankan diri dari serangan serius.

Cina menunjukkan hal ini dengan serangan terhadap posisi Vietnam di Kepulauan Paracel pada tahun 1974 dan dalam pertempuran di Johnson South Reef di Spratlys pada tahun 1988. Kedua insiden tersebut berakhir dengan korban untuk Vietnam dan keuntungan teritorial untuk Cina. Ada rumor yang seluruhnya belum dikonfirmasi bahwa ada insiden tembak-menembak di dekat salah satu platform ini pada bulan Juni. Jika benar ini mungkin merupakan peringatan yang lebih serius dari Beijing ke Hanoi.

Sementara itu, drillship Deepsea Metro I telah menemukan apa yang Repsol cari bahwa penemuan tampan terutama gas tapi dengan sedikit minyak. Perusahaan mengira bisa lebih banyak dan terus melakukan pengeboran. Ia berharap untuk mencapai kedalaman total yang ditentukan pada sumur pada akhir Juli.

Kembali ke Hanoi, Politbiro bertemu untuk mendiskusikan apa yang harus dilakukan. Harga minyak yang rendah dan produksi yang menurun dari lahan lepas pantai di negara tersebut telah merugikan anggaran pemerintah. Negara tersebut membutuhkan energi murah untuk mendorong pertumbuhan ekonominya dan mempertahankan Partai Komunis tetap berkuasa namun pada saat yang sama hal itu sangat bergantungpada perdagangan dengan Cina.

Tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti berapa besar keputusan yang dibuat di Vietnam namun versi yang tampaknya disampaikan kepada Repsol adalah bahwa Politbiro sangat terpecah. Dari 19 anggotanya, 17 orang menyukai menyebut gertakan Cina. Hanya 2 yang tidak setuju tapi mereka adalah tokoh paling berpengaruh di meja yaitu sekretaris jenderal partai tersebut Nguyen Phu Trong, dan Menteri Pertahanan Ngo Xuan Lich.

Setelah 2 pertemuan sengit pada pertengahan Juli, keputusan dibuat bahwa Vietnam akan mengembalikan ke Beijing dan mengakhiri pengeboran. Menurut sumber yang sama, argumen yang menang adalah bahwa administrasi Trump tidak dapat diandalkan untuk datang memberi bantuan ke Hanoi jika terjadi konfrontasi dengan Cina. Kabarnya suasana hati itu menyedihkan. Jika Hillary Clinton telah duduk di Gedung Putih, eksekutif Repsol rupanya diberitahu dia pasti akan mengerti taruhannya dan semuanya akan berbeda.

Iman di Clinton tidaklah mengejutkan. Intervensinya atas nama negara penggugat Asia Tenggara yang dimulai di Hanoi pada pertemuan Forum Daerah ASEAN bulan Juli 2010 sangat diingat di wilayah ini. Fokus pemerintahan Barack Obama pada tatanan peraturan daerah disambut oleh pemerintah yang takut akan dominasi baik oleh AS maupun Cina.

Konon beberapa pengamat AS merasa skeptis bahwa pemerintahan lain akan lebih terbuka lagi. Bonnie Glaser, direktur Proyek Tenaga Bumi Cina Pusat Studi Strategis Internasional mempertanyakan perbedaan yang jelas ini bahwa "Apa yang akan dilakukan AS secara berbeda di bawah Obama? Saya merasa tidak mungkin AS secara militer akan mempertahankan Vietnam melawan Cina. Vietnam bukan sekutu. "

Namun tidak banyak yang harus dilakukan untuk 1 atau 2 pernyataan tentang peraturan berbasis peraturan dan pentingnya mematuhi UNCLOS, beberapa latihan angkatan laut yang kebetulan terjadi selama minggu pengeboran bahkan mungkin beberapa praktik pencambukan di wilayah Blok 136- 03 dan beberapa kata tenang antara Washington dan Beijing. "Diplomasi yang diarahkan ke depan," seperti biasa dipanggil.

Pemerintahan Obama memperingatkan Beijing dari Scarborough Shoal pada bulan April 2016 dengan cara ini. Apakah Donald Trump melupakan seni gelap pencegahan?

Implikasi kemenangan Cina sudah jelas. Terlepas dari hukum internasional, Cina akan menetapkan peraturan di Laut Cina Selatan. Ini akan menerapkan versi sejarahnya sendiri, versi kepemilikan "shared" miliknya sendiri, dan ini akan menentukan siapa yang dapat memanfaatkan sumber daya mana. Jika Vietnam yang setidaknya merupakan permulaan pencegah angkatan laut yang kredibel dapat diintimidasi, maka begitu juga setiap negara lain di kawasan ini tidak terkecuali Filipina.

Bulan ini, Manila telah mengumumkan niatnya untuk mengebor ladang gas berpotensi besar yang berada di bawah Reed Bank di Laut Cina Selatan. Keinginan untuk mengeksploitasi cadangan tersebut (sebelum ladang gas utama negara di Malampaya habis dalam waktu beberapa tahun) adalah alasan utama Filipina untuk memulai proses arbitrase di Den Haag. Filipina meraih kemenangan hukum yang hampir total dalam kasus tersebut namun sejak menjabat lebih dari setahun yang lalu Presiden Rodrigo Duterte meremehkan pentingnya hal tersebut. Dia tampaknya telah diintimidasi memilih mengajukan banding ke Cina untuk mendapatkan bantuan keuangan daripada menyatakan klaim maritim negaranya.

Pada bulan Mei, Duterte mengatakan kepada audiens di Manila bahwa Presiden Cina Xi Jinping telah memperingatkannya bahwa akan ada perang jika Filipina mencoba mengeksploitasi cadangan gas yang telah diatur pengadilan Hague ke negaranya. Pekan lalu Menteri Luar Negeri Cina Wang Yi berada di ibukota Filipina untuk membahas " pengembangan bersama " sumber energi tersebut.

Dimanakah Duterte dan pimpinan Vietnam pergi yang lain akan segera mengikuti. Pemerintah Asia Tenggara telah mencapai 1 kesimpulan utama dari 6 bulan pertama Presiden Trump bahwa AS tidak siap untuk memasukkan kulit ke dalam permainan. Apa gunanya semua kebebasan operasi navigasi untuk mempertahankan UNCLOS jika ketika dorongan datang untuk Washington tidak mendukung negara-negara yang menerima tekanan Cina? Mengapa Washington begitu tidak kompeten?

Sekretaris Negara Rex Tillerson mengetahui taruhannya dengan baik. Mantan perusahaannya ExxonMobil juga menyelidiki prospek gas besar di perairan yang disengketakan. Lapangan "Paus Biru" terletak di Blok 118 yang lebih jauh ke utara dan dekat ke pantai Vietnam daripada penemuan Repsol namun juga diperebutkan oleh Cina.

Seperti banyak hal lain hal ini adalah misteri apakah ini adalah pilihan yang disengaja oleh Trump untuk tidak terlibat dalam rincian perselisihan atau jika ini merupakan cerminan dari penipisan kemampuan Departemen Luar Negeri AS dengan begitu banyak jabatan senior yang kosong Dan begitu banyak staf kelas menengah pergi.

Kemungkinan yang paling mengkhawatirkan adalah Tillerson gagal bertindak karena keinginan untuk melihat mantan pesaing komersialnya Repsol gagal sehingga mantan majikannya ExxonMobil dapat memperoleh pengaruh yang lebih besar di pasar energi Vietnam. Tapi apa yang akan dipercayai oleh Tillerson lagi?

Repsol saat ini menancapkan sumur penilaiannya yang sangat sukses dengan semen dan bersiap untuk berlayar jauh dari investasi total lebih dari $ 300 juta. Laporan dari wilayah tersebut mengatakan sebuah kapal survei seismik HYSY760 Cina yang dilindungi oleh armada kecil sedang menuju ke wilayah yang sama untuk memeriksa prospeknya sendiri. UNCLOS telah dibesar-besarkan, dan peraturan berbasis aturan telah berkurang. Ini tidak bisa dielakkan atau diupayakan.

Jika Hanoi menganggap Washington memiliki kekuatannya Cina bisa saja terhalang dan kredibilitas AS di wilayah itu diperkuat. Sebaliknya, Trump telah meninggalkan kawasan ini melayang ke arah Beijing.