Rencana Ruang Futuristik Nasional Cina

Ilmuwan antariksa Cina sedang mengembangkan roket pembawa jarak menengah Long March 8 dan roket super besar Long March 9, dan akan merancang serangkaian kendaraan futuristik untuk memungkinkan pariwisata ruang angkasa, eksploitasi sumber asteroid dan pembangkit tenaga surya berbasis ruang angkasa.

Menurut rencana pengembangan dari China Academy of Launch Vehicle Technology, pengembang utama roket pembawa Cina, Long March 8 akan melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 2020 dan akan mulai menawarkan layanan peluncuran murah kepada klien. Pada tanggal 9 Maret, model terberat dan paling canggih yang sedang dikembangkan, pertama akan digunakan sekitar tahun 2030 untuk memungkinkan Cina melakukan penjelajahan bulan berawak dan perjalanan pulang robot ke Mars untuk membawa sampel kembali.

Akademi tersebut, bagian dari China Aerospace Science and Technology Corp, merilis rencananya pada hari Kamis untuk memperingati ulang tahun ke-60.

Li Tongyu, kepala pengembangan roket pembawa di akademi tersebut mengatakan bahwa Long March 8 akan memiliki desain modular dan akan menggunakan mesin yang telah digunakan pada Long March 5 dan Long March 7, keduanya merupakan roket generasi baru yang dibuat oleh akademi.

Tahap inti roket akan dikembangkan berdasarkan Long 7 Maret. Roket tersebut akan memiliki 2 penguat berdimensi cepat berdiameter 2 meter dan akan mampu mengirim sekitar 4,5 metrik ton muatan ke orbit sinkron matahari atau 2,5 ton ke orbit transfer geosynchronous, menurut Li.

Long Lehao, ilmuwan roket dan akademisi terkemuka di Akademi Teknik Cina mengatakan kepada China Central Television bahwa Long March 9 akan memiliki diameter 10 meter dan akan didorong oleh mesin yang paling kuat yaitu cairan berdimensi 500 metrik ton mesin oksigen / kerosin dan mesin oksigen cair / hidrogen cair berdiameter 220 ton, yang keduanya dirancang oleh insinyur Cina.

Desainer di akademi tersebut mengatakan bahwa pesawat tempur super besar pada 9 Maret akan memiliki berat lepas landas sebesar 3.000 ton dan dapat mendorong muatan 140 ton ke orbit bumi yang rendah, yang berarti negara tersebut akan dapat mengangkut astronotnya ke bulan.

Saat ini, roket Cina terkuat adalah Long 5 Maret, yang memiliki bobot lepas landas 870 ton dan kapasitas muatan maksimum 25 ton ke orbit Bumi yang rendah. Ia mampu mengirim probe tak berawak besar ke bulan namun tidak cukup kuat untuk mengangkut astronot di sana.

Akademi tersebut juga mulai mengembangkan roket dan pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, menurut orang dalam.

Qin Xudong, seorang perancang kepala di akademi tersebut mengatakan bahwa para insinyur sedang meneliti pesawat luar angkasa bersayap yang dapat digunakan kembali, yang akan meledak secara vertikal seperti roket biasa namun akan melakukan pendaratan horizontal di landasan seperti sebuah pesawat terbang. Pesawat ruang angkasa akan dioperasikan sekitar tahun 2025 dan akan digunakan untuk mengangkut wisatawan untuk membuat ruang angkasa suborbital di ketinggian mulai dari 20 sampai 100 kilometer.

Pada tahun 2035, generasi pertama roket reusable Cina akan mulai beroperasi dan pada tahun 2040, serangkaian roket generasi mendatang akan terbentuk dan akan lebih maju dalam hal kemampuan otomasi dan mesin, menurut Qin.