Kematian Abad AS Dan Naiknya Kekuatan Besar Cina

Presiden AS Donald Trump dan Presiden Cina Xi Jinping meninggalkan sebuah acara para pemimpin bisnis di Aula Besar Rakyat di Beijing pada 9 November 2017.

Kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahwa AS mengalami kemunduran, dan Cina yang sedang naik daun akan menggantikannya sebagai negara adidaya dunia. Tapi seberapa realistis ini?

Andrew Preston adalah seorang profesor sejarah Amerika di University of Cambridge yang bukunya termasuk Pedang Roh, Perisai Iman: Agama dalam Perang Amerika dan Diplomasi .

Dengan dunia yang menguasai Korea Utara, Presiden AS melakukan apa yang biasanya dilakukannya dalam situasi seperti ini yaitu melenturkan otot AS. Pada bulan Oktober, Donald Trump mengerahkan 3 kelompok pengangkut barang ke Pasifik barat, di bawah komando Armada ke-7 Angkatan Laut AS yang tangguh. Berbasis di Jepang, Armada ke-7 lebih bertenaga dibanding banyak angkatan laut nasional. Sekali lagi, militer AS bertindak sebagai polisi dunia, di sana untuk meyakinkan penduduk setempat bahwa penjahat akan tetap diawasi dan lingkungan mereka akan tetap aman.

Armada ke-7 mengalami tahun yang sulit, namun sejak Januari, ia menderita 6 kecelakaan, 5 melibatkan kapal dan 1 pesawat transport angkatan laut. Insiden ini tidak diakibatkan oleh pertunangan dengan kekuatan musuh, tapi dari benturan yang tidak disengaja dengan kapal yang tidak terlalu mengancam yaitu pukat pancing, kapal dagang, kapal tanker minyak dan kapal tunda. Dalam satu kejadian, sebuah kapal perang AS hanya kandas di lepas pantai Jepang. Komandan Armada Ketujuh segera diberhentikan.

Sementara itu, Cina sibuk membangun kepulauan baru dari ketiadaan di Laut Cina Selatan. Pulau-pulau kecil yang sebagian besar dibangun dari tanah reklamasi Beijing yang di klaim sebagai perairan berdaulat Cina namun juga diklaim oleh 5 negara Asia lainnya akan menjadi basis strategis untuk kekuatan laut dan udara yang berkembang di Cina. Dari situ, Beijing berharap bisa memberlakukan tulisannya di seluruh Pasifik barat. Ini adalah proyek besar yang mengesankan yang mengesankan seperti yang meresahkan.

Sulit untuk tidak melihat semua ini sebagai wakil dari perbedaan geopolitik AS dan Cina yang kontras hari ini. Sementara Armada ke-7 terbelenggu di sekitar Pasifik barat, Cina menciptakan kompleks militer yang sangat besar dari gundukan pasir, atol terendam dan terumbu karang.

Perkembangan seperti itu, dan lainnya sepanjang tahun telah menghasilkan kebijaksanaan konvensional baru yang menjadi hal biasa di tahun 2017: AS mengalami kemunduran dan Cina yang sedang naik daun akan menggantikannya sebagai negara adidaya dunia. Tapi seberapa realistis ini? Akankah 2018 menandai ambang era baru, ketika struktur tatanan dunia tidak lagi didukung oleh kekuatan militer, politik, ekonomi dan budaya AS?Sejarah menyarankan sebaliknya.

Tanpa pertanyaan, AS menghadapi tantangan serius terhadap statusnya sebagai negara dominan di dunia. Perekonomian Cina yang merupakan yang terbesar kedua di dunia, sedang menutup prakiraan arus cepat memiliki PDB keseluruhannya melebihi AS dalam waktu kurang dari 1 dekade. Perang di Afghanistan dan Irak yang terpanjang dalam sejarah AS, menghina AS dengan menyia-nyiakan miliaran (mungkin triliun) dolar dan secara kontraproduktif menghasilkan ketidakstabilan dan ketidakamanan lebih lanjut.

Keadaan global AS juga memiliki akar beracun di rumah. Resesi Besar memperlebar kesenjangan sosioekonomi yang sudah memprihatinkan. Secara politis, negara ini terpolarisasi dan lumpuh. Orang AS juga terbagi dalam cara lain, terutama pada lomba, tetapi juga pertanyaan mendasar lainnya tentang identitas perang "budaya" yang meletus di tahun 1990an belum mereda, seperti yang banyak diharapkan pada pergantian abad ini, namun semakin meningkat. 2 epidemi mematikan, kecanduan opioid dan kekerasan senjata, adalah gejala disfungsi sosial serta sumber kesedihan.

Pertemuan kekuatan yang memudar di luar negeri dan krisis sosial budaya di rumah membuat banyak orang bertanya-tanya apakah kita menyaksikan kematian Abad AS dan mungkin kelahiran Zaman Cina.

Para pemimpin dunia yang tidak yakin mereka dapat mengandalkan Washington, sudah membunyikan alarm, bahkan sekutu lama pun mengungkapkan keraguannya. Pada bulan Mei, Kanselir Jerman Angela Merkel yang kecewa setelah bertemu dengan Mr. Trump yang underwhelming mengatakan bahwa "kita orang Eropa benar-benar harus mengambil takdir kita ke tangan kita sendiri."

Lebih dari seminggu kemudian, dalam sebuah pidato yang terukur dan cerdas namun juga sangat menunjuk pada House of Commons di Ottawa, Menteri Luar Negeri Chrystia Freeland memperingatkan bahwa pertaruhan tatanan dunia yang kacau oleh AS memaksa Kanada untuk mencari tempat lain untuk kepemimpinan. Seperti Ibu Merkel, Ms. Freeland menyesali Trumpian yang masuk ke dalam. Sejarah menunjukkan bahwa "pengejaran kepentingan nasional yang sempit tidak menghasilkan apa-apa selain pembantaian dan kemiskinan."(Penggalian di alamat pengucapan "Amerika Pertama" Mr. Trump ini tidak jelas tapi pasti.) Karena "teman dan sekutu kita telah mempertanyakan betapa pentingnya kepemimpinan globalnya," orang-orang Kanada harus mengambil sedikit kekurangannya.

The Economist, yang secara akut merupakan pengamat adegan dunia seperti apa pun telah merasakan transisi hegemonik dalam gerak. Pada bulan Oktober, majalah tersebut menampilkan Presiden Cina Xi Jinping di sampulnya di atas kata-kata yang biasanya diperuntukkan bagi Presiden AS: "Orang paling kuat di dunia." Beberapa minggu kemudian, seekor elang botak dengan buket khas Trumpian menghiasi sampulnya, disertai judul yang agak berbeda: "Terancam punah: masa depan AS sebagai kekuatan global."

AS mungkin sekarang berada dalam periode penurunan relatif, namun diragukan bahwa tren ini tidak dapat dipulihkan lagi.

Mungkin pengamat tajam krisis global AS adalah orang Cina sendiri. Tuan Xi telah pindah untuk mengisi kekosongan kepemimpinan yang telah dibuat Mr. Trump. Januari lalu, di Forum Ekonomi Dunia tahunan di Davos, Swiss, Mr. Xi mengeluarkan pembelaan yang gigih terhadap globalisasi dan mempresentasikan Cina sebagai pemimpin alternatif bagi AS yang semakin proteksionis. Xi mengulangi pesan ini di KTT APEC baru-baru ini di Vietnam. Globalisasi "telah menjadi tren historis yang ireversibel," katanya, dengan kata-kata yang bisa datang dari mulut presiden AS dari George Bush Sr. ke Barack Obama.

Seiring AS menarik diri dari komitmen globalnya untuk perdagangan dan perubahan iklim, Cina memasuki pelanggaran dengan program infrastruktur "One Belt, One Road" untuk mengikat Eurasia dan Afrika secara lebih erat dan Asian Infrastructure Investment Bank yang baru untuk mendanai internasional proyek pengembangan. Ekspresi gelap Mr. Trump tentang "pembantaian AS" sangat kontras dalam usaha penuh harapan akan "Impian Cina" yang secara resmi diproklamirkan oleh Tuan Xi pada tahun 2013.

Seperti kolumnis New York Times, Antony Blinken, dalam KTT Xi-Trump baru-baru ini di Beijing, "Sulit untuk tidak melihat 2 pemimpin dan 2 egara mengarah ke arah yang sangat berbeda." Majalah Time sudah menganggap kontes selesai: "Cina Won."

AS memiliki masalah, tidak ada keraguan tentang itu. Tapi apakah itu benar-benar menurun? Itu kurang jelas.

Ada 2 cara untuk melihat penurunan yaitu absolut dan relatif. Penurunan absolut berarti bahwa sumber kekuatan suatu negara berkurang ekonominya semakin lemah, militernya semakin kecil dan sebagainya dalam hal yang dapat diukur. Penurunan relatif berbeda karena sebuah negara memiliki ukuran dan ekonomi yang sama (atau lebih besar) namun saingannya telah menghasilkan keuntungan yang lebih besar lagi. Hal tentang penurunan relatif adalah fluktuasi, dan bahkan bisa reversibel. Kekuatan negara manapun bisa naik dan turun, dan naik turun lagi. Kekuasaan jarang statis.

Secara absolut, AS jelas tidak mengalami kemunduran. Kemampuannya untuk memproyeksikan kekuatan ekonomi dan militer masih tak tertandingi seperti Armada ke-7 memiliki masalah, namun masih merupakan kekuatan paling kuat di Pasifik dan budayanya masih menarik bagi orang-orang di seluruh dunia.

Gambarannya berbeda jika kita berpikir dalam hal penurunan relatif yaitu Selama 10 tahun terakhir, kekuatan AS telah menurun dibandingkan dengan yang lain. Militer AS mungkin masih merupakan negara dengan teknologi terbesar dan paling canggih di dunia, namun negara-negara lain, tidak terkecuali Cina, telah mempersempit kesenjangan tersebut.

Tetap saja, kita sudah pernah berada di sini sebelumnya beberapa kali. Penurunan relatif sering mempengaruhi AS seperti halnya di setiap negara. Itu normal. Yang menarik adalah orang sering menganggapnya sebagai kemunduran mutlak AS. Keyakinan akan kemunduran absolut ini bahwa busuk telah terbentuk dan permanen, bahkan terminal bisa disebut deklinisme. Ini berbeda dengan penurunan sebenarnya karena ini adalah keyakinan bahwa segala sesuatu memburuk. Namun, setiap saat, nubuat semacam itu dengan cepat diturunkan menjadi terlalu panas dan tidak akurat.

Sebagian ini karena tolok ukur kekuatan AS adalah zaman keemasan periode 1941 sampai pertengahan 1960an, yang menetapkan standar yang sangat tinggi. Sebagian besar dunia, termasuk semua pesaing sejawat AS hancur oleh Perang Dunia Kedua. Pengecualiannya adalah AS yang sebenarnya berkembang dalam perang. Lebih dari 400.000 orang AS meninggal, tapi ini terlihat pucat dibandingkan dengan jutaan orang meninggal yang diderita oleh negara lain (proporsional, bahkan Kanada menderita lebih banyak). Tidak ada pertempuran di benua AS. Industri menggelegar, dan perang menarik ekonomi keluar dari Depresi dan menjadi kemakmuran permanen. Pada tahun 1945, AS menghasilkan sekitar setengah dari PDB dunia dan membentuk tatanan ekonomi internasional berdasarkan dolar AS sebagai mata uang cadangan dunia. Bukan kebetulan, inilah era Mr.

Setelah perang memberi AS rasa superioritas yang salah, sepertinya itu adalah tatanan alamiah dari berbagai hal. Tapi yang lain akhirnya pasti bisa mengejar ketinggalan, atau setidaknya mempersempit jarak dan begitulah yang mereka lakukan. Dan seperti yang mereka lakukan, sedikit penurunan dalam kekayaan AS, atau keuntungan dari saingan, dilebih-lebihkan. Declinisme orang AS membuat mereka cenderung percaya, salah, dalam kemunduran mereka sendiri yang mutlak.

Pada tahun 1949, ketika Soviet menguji bom atom pertama mereka dan Mao Zedong mengambil alih kekuasaan di Cina, kepanikan terjadi di seluruh AS dan memicu McCarthyisme. Pada tahun 1957, ketika Soviet meluncurkan satelit Sputnik mereka, orang AS mengira mereka kehilangan Perang Dingin, dan pada tahun 1960 sebuah kampanye John F. Kennedy memperingatkan sebuah "celah rudal" yang telah membuat AS rentan terhadap serangan pertama Soviet. Kedua kepanikan ternyata tidak hanya palsu, tapi benar-benar menyesatkan yaitu AS tetap sangat kuat sepanjang zaman. Seperti yang ditemukan JFK setelah terpilih menjadi presiden, memang ada celah rudal, namun lebih disukai AS dengan faktor 10 banding 1.

Era Vietnam mungkin paling mirip dengan keadaan AS hari ini. Kemudian, seperti sekarang, perang luar negeri yang malang dan tidak perlu membantu menimbulkan gejolak sosial di rumah, dan ketidakstabilan ekonomi yang dihasilkan menyebabkan stagflasi dan deindustrialisasi. Namun, pada awal 1980-an, AS telah pulih untuk memulihkan kedudukan internasionalnya.

Pada akhir 1980-an, kepanikan lain melanda negeri ini. Jepang siap untuk melampaui AS secara ekonomi, dan epidemi kecanduan retakan, kejahatan kekerasan dan AIDS di dalam negeri menciptakan krisis sosial baru. Namun Perang Dingin segera berakhir dengan damai, sepenuhnya sesuai dengan persyaratan AS. Dengan runtuhnya pemerintahan komunis di Eropa, kebutaan ekonomi Jepang, kemenangan AS yang gemilang atas Irak dan akhir Uni Soviet itu sendiri, 1990-an mengantar pada momen lain yang tidak biasa dalam hubungan internasional. Orang AS yang bermerek Prancis itu "hyperpower," dan sistem dunia dianggap "unipolar". Kemudian terjadi 9/11, Afghanistan dan Irak. Dan seterusnya.

Intinya adalah, AS telah menghadapi krisis serius sebelumnya terkadang di luar negeri, terkadang di rumah, kadang-kadang merupakan konvergensi keduanya. Namun, ini terbukti sangat tangguh dan negara-negara yang tampaknya menggantikan AS yaitu Uni Soviet, atau Jepang sebenarnya adalah orang-orang yang mengalami penurunan tajam dan mutlak.

AS mungkin sekarang berada dalam periode penurunan relatif, namun diragukan bahwa tren ini tidak dapat diubah, dan sangat tidak mungkin kita melihat terjadinya penurunan absolut. Dalam hal kekuatan, fundamental AS sebenarnya dalam kondisi cukup bagus yaitu Ketidaksetaraan adalah masalah serius, namun ekonomi dinyatakan kuat; AS masih menjadi pemimpin dunia dalam inovasi teknologi yaitu militernya masih unggul, agak jauh, dalam segala hal dan ekonominya menetapkan standar global, dengan dolar AS masih merupakan mata uang umum dunia.

Saingan AS juga sama kuatnya dengan penampilan mereka. Rusia sangat lemah, kebijakan luar negerinya yang keras menutupi kerapuhan struktural yang mendasarinya. Pertumbuhan Cina tidak diragukan lagi mengesankan, namun setiap kekuatan industrialisasi yang cepat dalam sejarah akhirnya menghadapi krisis sosial di rumah, dan revolusi industri Cina telah lebih cepat dan lebih kuat daripada sebelumnya. Cina belum menghadapi perhitungan domestiknya, namun tanda-tanda sudah muncul. Saat krisis melanda, hal itu bisa sangat mendestabilisasi.

"Saya sama sekali tidak tahu apa arti China Dream," kata seorang pria yang dirampas dari Beijing kepada Guardian baru-baru ini setelah para pengembang menghancurkan seluruh lingkungannya.

"Malamku tidak bisa tidur, bagaimana aku bisa bermimpi?" Bagaimana Cina mengatasi ratapannya, dan puluhan juta lainnya, akan menentukan seberapa kuatnya hal itu dalam jangka panjang.

Mungkin yang paling penting, masyarakat AS telah berulang kali menunjukkan dirinya cukup fleksibel untuk menahan guncangan sistemik dengan cara yang lain tidak. Dengan kata lain bahwa Apakah Cina dapat menahan 3 perang asing yang boros dalam 4 dekade sementara juga melewati serangkaian krisis domestik? AS melakukan ini dari Vietnam ke Irak dan Afghanistan, dengan beberapa krisis ekonomi dan sosial meletus pada saat bersamaan, namun dengan kekuatan absolutnya tetap utuh dan supremasi relatifnya kadang-kadang dipertanyakan namun tidak pernah dibatalkan. Uni Soviet yang pada puncaknya jauh lebih kuat daripada Rusia saat ini, bahkan tidak dapat menahan satu perang semacam itu di Afghanistan.

Kartu liar dalam semua ini adalah salah satu presiden paling tidak kompeten dalam sejarah. Keterbatasan tata kelola dasar Mr. Trump yang sangat lemah dan penolakannya terhadap staf Departemen Luar Negeri dengan benar dapat memicu krisis yang menyebabkan runtuhnya kekuatan AS yang tiba-tiba dan periode penurunan yang curam. Saya meragukannya pastinya bahkan dia tidak bisa lebih merusak daripada efek gabungan Vietnam dan kerusuhan di kota tahun 1960an. Tapi hal yang benar-benar menakjubkan tentang Mr. Trump adalah kemampuannya yang tak henti-hentinya untuk mengejutkan.