Terobosan Rudal Hipervelocity Membuat Cina Menjadi Pemimpin Dunia Dalam Persenjataan Baru

Gambar yang dirilis oleh media milik pemerintah Cina menunjukkan apa yang tampak sebagai kendaraan glide hypervelocity, serupa dengan 2 yang berhasil diuji coba oleh rudal balistik antarbenua baru di bulan November. (Foto / Disediakan)

Dunia baru saja memasuki fase baru peperangan.

Itu salah satu yang tidak ada target potensial yang aman.

Ini adalah satu di mana waktu reaksi sangat kecil.

Ini adalah salah satu tempat AS tidak lagi memegang keunggulan teknis.

Cina baru saja berhasil melakukan uji terbang model produksi dari apa yang disebut rudal balistik DF-17. Apa yang membuat senjata ini berbeda dengan rudal balistik lainnya adalah dirancang untuk membawa apa yang dikenal sebagai kendaraan meluncur hipersonik (HGV).

"Rudal hipersonik adalah kelas ancaman baru karena mereka mampu melakukan manuver dan terbang lebih cepat dari 5000 kilometer per jam, yang memungkinkan rudal tersebut menembus pertahanan rudal dan untuk lebih menekan batas waktu untuk merespons sebuah negara yang diserang, "sebuah laporan baru-baru ini dari tatanan internasional think-tank RAND Corporation memperingatkan.

Glider ini direkayasa dengan halus, kerajinan berbentuk panah yang mampu membawa hulu ledak nuklir atau konvensional dengan kecepatan luar biasa.

Mereka melakukan perjalanan begitu cepat melalui atmosfer (lebih dari 5000km / h) mereka harus dibangun untuk menahan suhu yang akan melelehkan meteor, dan harus direkayasa dengan sempurna agar tidak terjatuh dengan liar di luar kendali.

Tapi mereka tidak hanya bisa bepergian dengan luar biasa cepat, mereka juga bisa membimbing diri mereka menuju target yang diinginkan.

Diplomat melaporkan sumber anonim pemerintah AS sebagai konfirmasi peluncuran uji coba baru-baru ini dari 2 rudal, 1 pada tanggal 1 November, dan 1 lagi pada tanggal 15 November.

"Rudal ini dirancang secara eksplisit untuk penerapan HGV operasional dan bukan sebagai tempat uji coba," kata sumber tersebut kepada The Diplomat. Itu adalah "tes HGV pertama di dunia yang menggunakan sistem yang ditujukan untuk diterjunkan secara operasional".

Tes tersebut telah dilakukan tepat waktu setelah Kongres Partai ke-19 Partai Komunis pada bulan Oktober di mana Presiden Xi Jinping memperkuat kekuasaannya.

- Melompat ke depan

Rudal pertama dilaporkan diluncurkan dari Pusat Peluncuran Ruang Jiuquan di Mongolia Dalam. Rudal balistik DF-17 mendorong kendaraan meluncur ke kecepatan hipersonik selama fase re-entry.

Ini kemudian terlepas sebelum glider yang tidak diberdayakan menggunakan momentum dan tinggi untuk menempuh perjalanan sejauh 1400 km ke kisaran uji coba di Privat Xinjian hanya dalam waktu 11 menit sebelum mencapai beberapa meter dari targetnya.

Badan intelijen AS dilaporkan percaya bahwa kombinasi rudal balistik / hypervelocity glider memiliki jangkauan maksimum antara 1800 dan 2500km. Mereka mengharapkan contoh operasional penuh untuk digunakan pada tahun 2020.

Ini menandai berakhirnya sebuah program eksperimen yang sukses yang dimulai pada tahun 2014. Cina telah melakukan 7 tes kendaraan hipersonik yang diketahui sebelum November.

Pada bulan Oktober, gambar media negara yang dikuasai Beijing digambarkan sebagai kendaraan luncuran hipersonik yang diluncurkan untuk pertama kalinya. Tidak diketahui apakah ada yang mewakili glider yang dibawa oleh rudal balistik DF-17 yang baru, atau kerajinan uji sebelumnya.

Cina sama sekali bukan satu-satunya negara yang berusaha mencapai rudal hipervelocity yang fungsional dan dapat diandalkan. Rusia telah bekerja di Zirkon 3M22-nya, berencana untuk menggunakan sistem persenjataan tersebut di atas 2 kapal tempur raksasa: Velicyi Pyotr dan Laksamana Nakhimov untuk generasi berikutnya kapal selam.

AS juga telah mengerjakan rancangannya sendiri, seperti juga Australia. Serangkaian tes bersama dilakukan di Outback Australia pada bulan Juli.

Namun banyak tes perkembangan dalam beberapa tahun terakhir oleh AS, Rusia dan negara-negara lain telah berakhir dengan kegagalan.

Hanya Cina yang tampaknya telah mencapai titik massa yang memproduksi senjata semacam itu.

- Senjata mematikan

Terlepas dari kecepatannya, apa yang membuat glider hipervelocity seperti senjata baru yang diinginkan adalah lintasan datarnya.

Rudal balistik konvensional mengikuti loop yang dapat diprediksi. Ini perlahan-lahan mengambil kecepatan saat busur ke atas sebelum terjun kembali ke atas target yang diinginkan.

Profil ini membuatnya rentan dalam fase dorongan yang lambat. Tapi lintasan yang mengikutinya saat turun kembali juga berada dalam kemampuan pencegat yang berada di dekat sasaran, seperti sistem THAAD dan SM6 AS, untuk bangkit dan menanganinya.

Sebuah rudal balistik yang membawa glider hipersonik dapat masuk kembali ke atmosfir pada jarak yang jauh lebih jauh, dan pada sudut yang menyulitkan, sebelum melepaskan glider hypervelocity-nya untuk terbang menuju sasaran di ketinggian yang jauh lebih rendah.

Radar akan memiliki sedikit waktu untuk mendeteksinya karena lekuk bumi. Sudut pendekatannya kurang dapat diprediksi, berpotensi menjadikannya target yang jauh lebih sulit untuk sistem pencegat.

Tapi glider hypervelocity memiliki 1 kekurangan meluncur. Ini berarti mereka terus-menerus membakar habis. Semakin jauh hulu ledak harus berjalan menuju sasarannya, semakin lambat saat tiba. Ini bisa membuat mereka rentan terhadap sistem pertahanan titik generasi baru (rudal jarak dekat dan senjata yang dirancang untuk melindungi benda tertentu, seperti kapal).

Kemasan hypervelocity self-propelled adalah, bagaimanapun, dalam pengembangan. Ini menyedot udara ke mesin ramjet atau scramjet untuk mempertahankan kecepatannya setelah didorong oleh ICBM.

- Potensi proliferasi

Sebuah laporan baru-baru ini oleh think-tank internasional RAND Corporation memperingatkan perlombaan untuk mengembangkan senjata hipersonik memiliki implikasi yang tidak menyenangkan.

"Perkembangan mereka ... dapat mengakibatkan kekuatan lain menetapkan kekuatan strategis mereka pada keadaan kesiapan memicu rambut seperti strategi 'peluncuran peringatan'," laporan mereka berbunyi. "Dan proliferasi semacam itu dapat memungkinkan kekuatan lain untuk lebih dipercaya mengancam serangan terhadap kekuatan utama.

Proliferasi semacam itu sudah berlangsung, ini memperingatkan.

Australia, Jepang, India dan negara-negara Eropa telah memulai perancangan dan pengujian teknologi hipersonik.

Laporan RAND meminta pemain utama untuk merumuskan dan menandatangani sebuah kesepakatan non-proliferasi internasional, yang menghalangi ekspor sistem rudal hipersonik lengkap dan komponennya serta mengendalikan pertukaran perangkat keras dan teknologi terkait.

"Mungkin ada kurang dari 1 dekade yang tersedia untuk secara substansial menghambat proliferasi potensial rudal hipersonik dan teknologi terkait," peringatkannya.