Jalan Sutra Baru

Cina menginvestasikan miliaran dolar untuk membangun jalur ke Eropa, Asia Tengah, dan Timur Tengah.

Silk Road didirikan pada masa dinasti Han yang dimulai sekitar tahun 130 SM. Pasar dan pos perdagangan digantung di sepanjang jalan yang longgar dari kota metropolitan Yunani-Romawi di Antiokhia, melintasi padang pasir Suriah, melalui Irak dan Iran modern ke bekas ibu kota Cina Xian yang merampingkan transportasi ternak dan gandum, obat-obatan dan sains. Pada tahun 2013, Presiden Xi Jinping mengumumkan bahwa Jalan Sutera akan terlahir kembali sebagai Prakarsa Belt and Road, proyek infrastruktur paling ambisius yang pernah dikenal dunia dan yang paling mahal. Biaya yang diharapkan lebih dari 1 triliun dolar. Ketika selesai, Belt and Road akan terhubung dengan akuntansi Cina, 65 % populasi dunia dan 30 % dari PDB global Sejauh ini, 68 enam negara telah menandatangani kontrak.

Jika jembatan, jaringan pipa, dan rel kereta api adalah arteri dunia modern, maka Cina memposisikan dirinya sebagai jantung pemukulan. Sejak 2013, Cina telah meminjamkan sekitar 40 miliar dolar setahun ke negara-negara berkembang, menurut David Dollar, seorang senior di Institusi Brookings. Beberapa analis khawatir bahwa Cina memberikan uang tersebut tanpa perlindungan yang dibutuhkan oleh Bank Dunia untuk lingkungan dan orang-orang yang dicabut oleh proyek infrastruktur utama. Meskipun demikian, Lee Hsien Loong, Perdana Menteri Singapura mengatakan bahwa dia dan pemimpin lainnya di kawasan ini menerima keuntungannya. "Orang Tionghoa akan meningkatkan pengaruhnya," katanya, pada sebuah sesi baru-baru ini dari Council on Foreign Relations. "Dan ini adalah 1 kerangka kerja yang koheren di mana negara-negara Asia Tengah, Asia Tenggara, Asia Selatan dapat berpartisipasi dalam hal ini."

Seperti kebanyakan pejabat Cina berbicara, ungkapan "Belt and Road" mengaburkan lebih dari yang diklarifikasi: "sabuk" akan terdiri dari rute darat yang berjalan dari Cina ke Skandinavia, Semenanjung Iberia, dan Timur Tengah; "jalan" mengacu pada jalur pelayaran yang menghubungkan Cina ke Asia Tenggara, Timur Tengah, dan Afrika. Pada musim gugur, fotografer Davide Monteleone menelusuri peregangan salah satu rute darat, melakukan perjalanan dari Yiwu, di provinsi tenggara Zhejiang ke Khorgos yang merupakan rumah bagi salah satu pelabuhan kering terbesar di dunia, dan ke Aktau di Kazakhstan di Laut Kaspia. Beberapa orang Tionghoa yang ditemui Monteleone, mulai dari pemilik toko hingga pemilik restoran hingga kereta api sangat tertarik pada Belt and Road Initiative. "Apa yang menjadi perhatian kita adalah apa yang menempatkan uang di saku kita besok, bukan abstraksi 3, 5 tahun dari sekarang,

Di Chongqing, sebuah kota pedalaman dengan delapan juta, dan "kilometer nol" dari sebuah kereta api internasional baru, Monteleone mengendarai sebuah feri di Sungai Yangtze, untuk menangkap panorama kota. "Ini menyilaukan, berkabut, mengerikan, terkompresi, dan ekspansif," katanya padaku. Lima puluh satu menara telah dibangun dalam tiga tahun terakhir. Melihat foto-foto Monteleone, saya mencoba menemukan bentuk yang familier di cakrawala neon kota tempat saya dilahirkan, tapi saya tidak mengenali apa-apa, kecuali perairan gelap Yangtze, yang beriak di latar depan.

-Jiayang Fan