Kebangkitan Cina Membuka Babak Baru Dalam Perebutan Kekuasaan Global Di Lautan

WW3 - Sejak Dawn Age of Discovery di akhir abad ke-15, sistem internasional regional Eropa memulai transformasi menjadi yang global, sebuah proses yang selesai pada pertengahan abad ke-19. Setiap jenis sistem memerlukan jaringan internal yang menghubungkan berbagai elemennya. Karena geografi permukaan planet kita dan realitas transportasi yang praktis, jaringan yang mengikat bersama sistem politik dan ekonomi global sebagian besar berada di seberang lautan. Ini menjelaskan hubungan antara keunggulan geopolitik global suatu negara dengan kontrolnya terhadap lautan.

Pentingnya supremasi maritim mengakibatkan hal itu menjadi isu sentral dalam persaingan kekuatan yang besar. Perkembangan maritim Cina modern, dikombinasikan dengan AS, Jepang dan India melihatnya sebagai ancaman terhadap kepentingan nasional mereka, berarti bahwa saat ini kita mengamati awal sekuel baru dari permainan maritim yang hebat.

Pada abad ke-15 dan ke-16, Spanyol dan Portugal memulai perjalanan dengan ekspansi maritim mereka yang menghasilkan keunggulan awal di lautan. Negara-negara Iberia secara bertahap kehilangan keunggulan maritim mereka, bagaimanapun, dan disusul oleh Belanda, Inggris dan Prancis pada abad ke-17. Pada abad ke-18 hanya Inggris dan Prancis yang bersaing untuk mendominasi maritim, berjuang dalam serangkaian perang yang melelahkan. Pada akhir Perang Napoleon, Inggris menang dan menikmati supremasi yang tidak terbantahkan di laut.

Karena kesejahteraan negara-negara yang paling maju bergantung seperti sekarang, pada akses bebas mereka ke jalur transportasi maritim, posisi maritim Britania yang dominan memberi pengaruh yang luar biasa atas kekuatan lain di abad ke-19. Periode ini sering disebut Pax Britannica dan namanya memang layak. Pada akhir abad ini, bagaimanapun, ekonomi kekuatan lain seperti AS dan Jerman berhasil menyusul Inggris dan angkatan laut mereka tidak jauh ketinggalan.

Jerman secara eksplisit menantang status quo angkatan laut dan permainan besar maritim baru yang dikembangkan pada awal abad ke-20 yang akhirnya muncul ke dalam Perang Dunia I. Sementara Jerman hancur dalam konflik tersebut, supremasi angkatan laut Inggris dan dengan itu Pax Britannica telah berakhir. The Washington Naval Treaty of 1922 yang memberi AS, Inggris dan Jepang rasio 5: 5: 3 untuk jumlah kapal perang utama yang diizinkan untuk mereka mencerminkan keseimbangan angkatan laut yang baru.

AS muncul sebagai pusat kekuatan ekonomi global baru dalam periode antar perang, namun tetap relatif pasif di panggung internasional. Kejatuhan spektakuler sistem Versailles dan dimulainya Perang Dunia II membangunkan AS untuk kebutuhan kritis keterlibatan aktifnya dengan sistem internasional. Selama dan setelah perang AS menerjemahkan kekuatan ekonominya ke dalam kontrol atas lautan dunia, menciptakan angkatan laut yang tak tertandingi dan mendapatkan jaringan basis dan pelabuhan ramah global yang dibutuhkan untuk mendukungnya. Sejak saat itu posisi ekonomi dan angkatan laut AS yang tak tergoyahkan telah menjadi fondasi keunggulan internasional dan tatanan dunia yang menyertainya.

Posisi ini tidak bisa disangkal lagi. Untuk pertama kalinya dalam 1 abad sebuah kekuatan muncul yang benar-benar mampu mengakhiri keunggulan global AS. Abad ke-20 Jerman, Jepang dan Uni Soviet adalah kekuatan militer dengan kekuatan luar biasa, namun mereka tidak pernah bisa berharap bisa menyalip AS secara ekonomi, kecuali jika mereka mengambil alih sebagian besar wilayah Eurasia yang AS tidak mengizinkan mereka untuk melakukan selama Perang Dunia II dan Perang Dingin. Cina modern di sisi lain memiliki di dalam perbatasannya yang ada, sebuah potensi intrinsik untuk meninggalkan AS. Faktanya, perkiraan pertumbuhan produk domestik bruto mempertahankan bahwa Cina akan mengambil alih posisi ekonomi AS pada paruh pertama abad ke-21.

Begitu pula dengan kesamaan Pax Britannica, perubahan keseimbangan maritim segera terjadi setelah perubahan ekonomi. Dalam hal angkatan laut sendiri, Cina masih sangat jauh tertinggal dari AS, meski orang Tionghoa rajin berupaya mengubah keadaan ini dalam jangka panjang. Namun Cina telah mencapai kemajuan serius dalam mengembangkan kemampuan lainnya, seperti rudal balistik anti kapal, serta senjata cyber dan anti-satelit yang mungkin membatasi superioritas angkatan laut AS saat ini dalam perang potensial. Pada saat yang sama Cina berusaha untuk menguasai Lautan Selatan China yang strategis dan strategis melalui klaim teritorial dan untuk mengamankan pelabuhan ramah di Samudera Hindia dengan mengembangkan hubungan dengan beberapa negara pesisirnya.

AS jelas melihat strategi Cina sebagai ancaman. Begitu juga India dan Jepang, untuk siapa keselamatan rute maritim mereka sangat penting dan siapa yang bisa hidup dengan supremasi angkatan laut AS tapi tidak yakin mereka akan bisa hidup dengan pemerintahan Cina. Selama periode dominasi maritim masing-masing, Inggris dan AS telah mampu menentukan perkembangan global penting yang tak terhitung banyaknya.

Dalam pengertian ini, kemampuan untuk mengendalikan jaringan maritim pemersatu dunia berarti kemampuan untuk membentuk masa depan. Karena itu, taruhannya dalam game besar maritim ini sangat tinggi. Seperti pendahulunya yang historis, kemungkinan besar ini terbukti menjadi salah satu urusan sejarah yang paling menentukan, mungkin mendefinisikan abad ke-21 sampai tingkat yang jauh lebih tinggi daripada masalah geopolitik lainnya.