Pilihan Sulit Australia Antara Cina Dan AS

WW3 - Canberra selalu dengan sigap menyeimbangkan antara Beijing dan Washington tapi mungkin sebentar lagi harus memilih satu dari yang lain ...(buah simalakama).

Australia selalu percaya bahwa ia tidak harus memilih antara hubungan ekonominya dengan Cina dan aliansi pertahanannya dengan AS. Tapi 2018 sudah mulai menjadi tahun pilihan sulit.

Akan lebih mudah bagi Australia jika dapat mempertahankan tindakan penyeimbangannya, namun pertemuan faktor global telah menghilangkan fiksi sehingga dapat memisahkan keuntungan ekonomi yang diperolehnya dari Cina dan posisi pasca-Perang Dunia II-nya sebagai salah satu negara sekutu strategis terdekat AS.

Ada banyak taruhan, termasuk kemakmuran Australia yang sedang berlangsung.

Cina jelas tidak senang dengan kepatuhan Australia terhadap aliansi AS dan jika mengikuti ancaman terselubung untuk memboikot ekspor Australia dan membatasi investasi, kesetiaan Canberra ke Washington bisa datang dengan mengorbankan rasa sakit ekonomi yang signifikan.

Surat kabar China Times hawkish hightkish yang secara luas dipandang sebagai corong untuk Partai Komunis yang berkuasa, tidak terhibur dalam sebuah op-ed pekan lalu yang memperingatkan Australia terhadap "gangguan" dalam sengketa wilayah Laut Cina Selatan (SCS).

Australia "berciuman" ke AS dan mempertaruhkan "keracunan" hubungannya dengan Cina yang dapat "menerapkan tindakan penanggulangan yang kuat yang akan berdampak serius terhadap perkembangan ekonomi Australia." Australia belum mengambil posisi dalam serangan SCS, namun mengatakan bahwa mereka lebih memilih "Kebebasan navigasi" di wilayah tersebut untuk menggemakan posisi AS.

Cina adalah mitra dagang terbesar Australia yang mengambil sekitar sepertiga dari ekspor Australia. Kedua negara menandatangani sebuah perjanjian perdagangan bebas (FTA) yang mulai berlaku pada akhir tahun 2015 dan perdagangan 2 arah sekarang melebihi US $ 110 miliar per tahun.

Mahasiswa Cina terdiri dari 38% siswa asing di Australia dan menopang sektor universitas dengan biaya mereka dan menghasilkan US $ 18 miliar per tahun.

Jumlah turis Cina juga sedang booming. Pada tahun 2005 ada 4,9% pengunjung asing ke Australia adalah orang Cina, sebuah angka yang meningkat menjadi 13% pada tahun 2016. Investor Cina adalah pemain kunci di pasar properti komersial dan residensial, dan merupakan investor utama di sektor seperti pertanian dan pertambangan.

Jadi, ketika Australia mengucapkan selamat untuk menghindari resesi selama 30 tahun terakhir, ia memberi suara besar berkat Cina.

Meskipun begitu, posisi Australia di Cina sering menderita skizofrenia. Sementara komunitas bisnis dan keuangan terus melihat Cina sebagai masa depan Australia, pendirian pertahanan dan intelijen di Canberra mengambil pandangan yang berbeda.

Mereka melihat Cina memanipulasi jaringan globalnya termasuk melalui diaspora Cina di Australia, untuk mendukung ambisi globalnya yang bertentangan dengan aliansi tradisional Australia dengan AS.

Dari lembaga-lembaga ini muncul sindiran tentang "campur tangan" Cina di Australia, sebuah negara yang telah bertahun-tahun menjadi tuan rumah salah satu fasilitas pengawasan AS yang paling signifikan di Pine Gap di Northern Territory.

Sebuah larangan baru-baru ini yang dikenakan pada sumbangan luar negeri ke partai politik Australia ditujukan secara tepat ke Cina dan persahabatan dengan para donor Cina membebani pekerjaannya bintang Partai Buruh oposisi, Sam Dasyari pada bulan Desember.

Didorong oleh ketakutan akan spionase dan cyber-intelligence, pemerintah Australia yang berturut-turut telah memblokir raksasa telekomunikasi Cina Huawei untuk berpartisipasi dalam peluncuran National Broadband Network di negara tersebut.

Pada bulan Desember, Canberra juga siap untuk membunuh kesepakatan untuk Huawei Marine Networks untuk meletakkan kabel kapal selam 4.000 kilometer dari Sydney ke Kepulauan Solomon.

Bahkan Perdana Menteri Malcolm Turnbull yang sebagai Menteri Komunikasi diharapkan dapat membatalkan larangan Huawei, menyebut Cina sebagai "frenemy" dalam sebuah komentar pada jamuan makan malam tahun lalu.

Paranoia semacam itu tentang perusahaan telekomunikasi Cina tidak menjangkau Selandia Baru, di mana Huawei telah menjadi pemain besar dalam infrastruktur nasional baru atau di Inggris di mana perusahaan tersebut adalah pemain besar dalam meluncurkan jaringan nirkabel 4G dan koneksi telepon pedesaan yang tetap.

Sementara itu Australia telah menghabiskan lebih dari US $ 10 miliar untuk peralatan senjata dan militer dari AS dalam 4 tahun terakhir menurut sebuah analisis Kantor Audit Nasional Australia baru-baru ini.

Australia berencana untuk mengeluarkan sekitar US $ 150 miliar untuk pertahanan pada dekade berikutnya dengan pengeluaran besar yang dialokasikan untuk membangun angkatan laut generasi berikutnya, angka tersebut dapat diperkirakan meningkat seiring dengan integrasi lebih jauh ke dalam rantai pasokan militer AS dengan proyek-proyek seperti J-35 Strike Fighter.

Kebijakan luar negeri AS bagaimanapun cepat berubah di bawah Presiden AS Donald Trump. Seiring AS menyusut dari kawasan ini termasuk melalui penarikannya dari perjanjian perdagangan Trans-Pacific Partnership, ini menciptakan kekosongan yang merupakan dilema utama bagi Australia.

Apakah Australia mengisi kekosongan itu sebagai penegak lokal aliansi AS dan menjalin aliansi yang lebih kuat dengan negara lain seperti Jepang dan Korea Selatan untuk mengimbangi pengaruh Cina? Atau apakah ia menerima peningkatan kekuatan Cina di dunia dan mengkalibrasi ulang 70 tahun kebijakan luar negeri yang sesuai?

Fragmentasi geopolitik akhir abad ke-20 adalah konfigurasi ulang dunia dan sebagai negara dengan peringkat menengah Australia belum menemukan tempat barunya.

Mungkin satu-satunya sisi positif dari dilema ini adalah bahwa AS tampaknya bergerak menjauh dari konfrontasi langsung dengan Cina di Pasifik karena Trump terlihat berusaha untuk membentuk aliansi melawan Korea Utara.

Jika ketegangan AS-Cina meningkat termasuk oleh tuduhan bahwa Cina tidak bertindak asli dalam niatnya untuk mengisolasi Korea Utara, maka dengan cepat akan membawa polaritas kebijakan Australia menjadi fokus yang tajam.

Ketidakkonsistenan dan kontradiksi termasuk di bidang strategis sudah terlihat. Sementara Huawei dilarang melakukan kontrak infrastruktur nasional utama, handsetnya telah disetujui untuk digunakan oleh pejabat tinggi pertahanan dan diplomat dan beberapa ribu telah didistribusikan.

Ketika sebuah perusahaan Cina, Landbridge Group mendapat hak sewa 99 tahun di Port Darwin yang strategis pada tahun 2015, pejabat tinggi pertahanan AS mengatakan bahwa mereka "tertegun" dengan keputusan tersebut. Kritikus pada saat itu berpendapat bahwa Cina memberi "kursi barisan depan" untuk memata-matai operasi angkatan laut gabungan AS-Australia.

Universitas-universitas Australia telah menerima hibah dari pemerintah untuk melakukan penelitian kolaboratif dengan perusahaan Cina mengenai teknologi yang dapat menggunakan aplikasi militer. University of Adelaide misalnya bekerja sama dengan Beijing Institute of Aeronautical Materials, sebuah perusahaan yang merupakan bagian dari Aviation Industry Corporation of China.

Semua ini menunjukkan bahwa garis keras baru Australia di Cina dan pasti akan dikompromikan dengan mengembangkan hubungan ekonomi. Sementara ancaman ekonomi dari Cina mungkin hanya berpura-pura pada saat yang tegang, mereka telah memanggil dan mengekspos kontradiksi yang belum terselesaikan di jantung identitas abad ke-21 Australia.