Militer Cina Yang Terus Berkembang Lebih Besar, Lebih Cepat, Lebih Kuat

Luar Angkasa

Menjelang liburan Tahun Baru Imlek, presiden Cina Xi Jinping  mengunjungi sebuah lokasi peluncuran satelit  di provinsi Sichuan barat daya, di mana dia menyambut baik modernisasi dan kemajuan teknologi militer Cina. Pengaturannya tepat: Beidou 3 satelit akan dikirim ke orbit, merupakan bagian dari upaya untuk meningkatkan sistem navigasi satelit yang digunakan oleh Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), 1 tujuan menjadi kemampuan untuk menyerang target musuh dengan akurasi tingkat milimeter.

Upgrade militer Cina melampaui navigasi berbasis ruang angkasa. Mei lalu, Quartz  menyoroti kemajuan penting seperti jet tempur siluman, kapal pengintai berteknologi tinggi, dan rudal udara-ke-udara jarak jauh. Pesawat amfibi operasional terbesar di dunia AG600, baru saja menyelesaikan uji coba taksi.

Banyak proyek PLA, termasuk AG600 yang dirancang untuk membantu Cina menyatakan dirinya sebagai kekuatan maritim yang baru muncul. Itu terutama terjadi di Laut Cina Selatan yang diperebutkan, di mana Cina telah memperkuat pos-pos terpencil  dengan fasilitas militer termasuk tempat penampungan rudal, array sensor, dan sistem radar. Negara ini juga membangun fasilitas pengujian di laut untuk kendaraan tak berawak.Terletak di dekat kota pesisir Zhuhai yang dijadwalkan untuk menjadi yang  terbesar dari jenisnya di dunia .

Sementara Cina telah menyelam jauh ke dalam penelitian ilmiah. Baru-baru ini mengumpulkan 120 ahli di bidang kecerdasan buatan dan komputasi kuantum untuk membentuk sebuah lembaga penelitian terkemuka yang berfokus pada aplikasi militer, media pemerintah  melaporkan bulan lalu. Salah satu bidang yang diminati adalah penggunaan AI untuk membantu pengambilan keputusan  komandan kapal selam nuklir.

PLA juga ingin menggunakan komputer kuantum yang jauh lebih kuat daripada mesin hari ini, untuk membantunya memecahkan kode musuh terenkripsi dan melacak target yang sekarang tidak terlihat dari luar angkasa, seperti pembom siluman yang lepas landas di malam hari. Teknologi ini juga dapat menghasilkan metode komunikasi yang benar-benar aman yang merupakan salah satu alasan mengapa Cina melakukan eksperimen dengan satelit kuantum diluncurkan ke luar angkasa pada bulan Agustus 2016. Pada tahun 2020, Cina berencana untuk membuka penelitian supercenter kuantum dengan aplikasi militer sangat banyak dalam pikirannya.

Kemajuan Cina dalam teknologi militer tidak luput dari perhatian. Pada 14 Februari, Laksamana Harry Harris, kepala Komando Pasifik AS,  memperingatkan anggota parlemen  bahwa "penumpukan militer Cina yang mengesankan dapat segera menantang AS di hampir setiap wilayahnya." Dia menyebutkan investasi Beijing di AI dan rudal hipersonik. Jika AS tidak mengimbanginya, dia menambahkan, pihaknya "akan berjuang untuk bersaing dengan Tentara Pembebasan Rakyat di medan perang masa depan."

Berikut adalah contoh terbaru teknologi militer Cina yang mendapat perhatian:

Pelengkap pesawat terbang

Tahun lalu Cina merayakan kapal induk homegrown pertamanya. Sekarang sedang mengerjakan yang kedua yang akan mencakup ketapel elektromagnetik untuk meluncurkan jet tempur, sebuah peningkatan besar atas desain lompat ski saat ini. Tapi agar efektif, pengangkut membutuhkan dukungan pesawat pengintai untuk mendeteksi ancaman dan membantu mengelola operasi udara. Dengan pemikiran tersebut, Cina mengembangkan Shaanxi KJ-600, pesawat peringatan dini carrier-borne pertama. Kemungkinan untuk kompatibel dengan katapel elektromagnetik, ia akan mengepak radar array yang dipindai secara elektronik yang aktif (AESA), berarti dapat mendeteksi pesawat musuh  pada jarak jauh,  dan, pada beberapa sudut, bahkan jet tempur siluman seperti F-35 yang sangat mahal dikirim ke Jepang tahun lalu. Tentu saja, Cina telah memiliki berbagai radar berbasis kapal dan darat, bersama dengan  pesawat pengintaian yang kurang canggih. Namun, perkembangan KJ-600 menunjukkan Beijing sedang memikirkan operasi laut yang jauh dan kebutuhan akan kelompok pembawa siap tempur.

Railgun elektromagnetik

Minat Cina terhadap teknologi elektromagnetik melampaui ketapel. Akhir bulan lalu, gambar muncul dari apa yang tampak seperti railgun elektromagnetik yang dipasang di busur sebuah kapal perang Cina yang berlabuh di sebuah galangan kapal provinsi Hubei, seperti dilansir the Drive. Meskipun PLA tinggal di ibukota, sebuah konsensus  segera muncul di kalangan pengamat militer bahwa sistem itu kemungkinan besar adalah railgun. Jika benar, Cina adalah negara pertama yang memasang senjata semacam itu di atas kapal. Angkatan Laut AS telah  menguji rel kereta api eksperimental  dari darat, dengan proyektil mencapai kecepatan  hingga 7.800 km / jam (4.847 mph), dengan jarak tempuh sekitar 185 km (115 mil). Gagasan di balik senjata semacam itu adalah  menggunakan medan magnet yang kuat untuk mengumpan proyektil lebih cepat dan lebih jauh dari sistem yang ada. Karena mereka tidak memerlukan biaya yang mendorong, proyektil yang relatif murah dapat disimpan dalam jumlah yang lebih banyak dalam jumlah ruang yang sama, sehingga sistem ini ideal untuk pengendalian laut dan operasi amfibi. Mengingat klaim maritim Cina yang luas dan ancaman bersejarah dari kemungkinan invasi ke Taiwan hal ini mudah untuk melihat mengapa teknologi tersebut menarik bagi perencana militer Beijing.

Rudal hipersonik

Rudal hipersonik dianggap sangat mengganggu sehingga beberapa ahli menginginkan adanya perjanjian untuk  mencegah proliferasi mereka. Cina tentu saja, sibuk bekerja sendiri (seperti Rusia dan AS). Seperti  dilansir Diplomat, pada bulan November Cina menguji DF-17, yang menggabungkan rudal balistik dengan kendaraan meluncur hipersonik (HGV). Sumber Diplomat menggambarkannya sebagai "tes HGV pertama di dunia yang menggunakan sistem yang dimaksudkan untuk diterjunkan secara operasional." HGV  berhenti memasuki ruang, lalu lompat kembali ke bumi dengan kecepatan hipersonik. Dengan tidak memasuki kembali atmosfer dari tempat yang jauh lebih tinggi, mereka menimbulkan tantangan bagi satelit peringatan dini dan sistem pertahanan rudal yang mengawasi hal-hal semacam itu. Terlebih lagi, mereka gesit dan bisa menyamarkan target sebenarnya sampai detik terakhir. DF-17 jarak menengah dapat dioperasikan pada tahun 2020 dan pengamat berharap dapat mengirimkan hulu ledak nuklir dan konvensional. Versi teknologi yang disempurnakan kemungkinan akan mengikuti dari PLA.

Pengintaian di dalam laut

Dengan ambisi maritimnya, Cina perlu mendeteksi gerakan musuh tidak hanya di udara, tapi juga di laut. Untuk melakukannya secara efektif, perlu mengumpulkan data dalam laut. South China Morning Post melaporkan pada bulan Januari bahwa Cina telah meluncurkan jaringan pengawas bawah laut termasuk pelampung, kapal permukaan, satelit, dan pengendali bawah air yang dirancang untuk melakukan hal itu. Ini mengumpulkan informasi tentang lingkungan bawah laut, seperti suhu air dan faktor salinitas yang mempengaruhi kecepatan dan arah gelombang suara. Karena kapal selam menggunakan sonar untuk melacak dan menargetkan kapal musuh, itu penting bagi militer. Dengan sistem seperti itu, Cina dapat memantau perairan di Laut Cina Selatan dan tempat lain dengan ketepatan yang lebih tinggi yang bisa memberi jeda kapal selam beberapa negara lain sebelum memasuki kawasan yang diklaim Cina. Pada bulan Januari, media milik pemerintah Cina menegaskan bahwa penelitian di bawah air hanya untuk  penelitian ilmiah. Tapi kemudian, Beijing pernah bersikeras bahwa pembangunannya di Mischief Reef di Laut Cina Selatan adalah untuk tempat penampungan nelayan, sementara sekarang  jelas merupakan pangkalan militer.

Pasukan Drone

Cina juga bekerja untuk menggunakan kawanan drone kecil sebagai metode serangan baru. Idenya adalah bahwa pesawat tak berawak semacam itu akan merespons serempak dengan perintah namun tidak saling memukul satu sama lain. Pada bulan Desember, National University of Defense Technology melakukan uji coba yang melibatkan beberapa lusin pesawat tak berawak kecil yang digunakan untuk misi pengintaian simulasi. Percobaan masa depan bisa melibatkan ratusan pesawat tak berawak, dan penggunaan potensi kawanan sangat banyak. Membawa perampok perang elektronik, mereka bisa digunakan untuk membingungkan dan membanjiri pertahanan musuh sebelum operasi yang lebih kompleks. Atau mereka hanya bisa diterbangkan ke intake jet tempur untuk melumpuhkannya. Penggunaan lebih banyak untuk kawanan drone nampaknya akan muncul di masa depan.

Exoskeletons

Bulan ini, Norinco pembuat kendaraan lapis baja milik negara memperkenalkan exoskeleton generasi kedua yang  dirancang untuk infanteri Cina. Dengan mengenakan penjepit bertenaga baterai, seorang tentara bisa membawa sekitar 100 lbs (45 kg) senjata, amunisi, dan persediaan. Dibandingkan dengan versi sebelumnya yang diperkenalkan pada tahun 2015, upgrade ini memiliki baterai yang lebih baik, penggunaan yang efisien, dan aktuator hidrolik dan pneumatik yang lebih kuat. Ini juga lebih ringan, yang selanjutnya meningkatkan performa baterai. Versi masa depan bisa termasuk body armor.Sementara itu, China Shipbuilding Industry Corporation telah memamerkan exoskeletonnya sendiri kepada para pemimpin militer angkatan laut untuk mendukung ambisi maritim Cina, bagaimanapun juga akan membawa banyak muatan ke kapal dan pesawat.