Bangsa Barat Kalah Inovasi Dari Cina

Ini betul-betul ironisnya, Cina adalah satu-satunya yang berusaha mendorong persaingan internal yang lebih besar

Dari awal abad kesembilan belas ke awal abad ke-20, negara-negara Barat menghubungkan pertumbuhan ekonomi mereka dengan penemuan "ilmuwan dan navigator".

Sebuah negara hanya membutuhkan "semangat" untuk mengembangkan aplikasi komersial "jelas" dan membangun fasilitas untuk memenuhi permintaan akan produk baru.

Sampai saat ini orang Tionghoa mempercayai hal yang sama. Tapi sekarang, pengusaha-pengusaha Cina semakin menunjukkan tidak hanya dorongan kewirausahaan untuk beradaptasi dengan peluang baru, tapi juga keinginan dan kemampuan untuk berinovasi untuk diri mereka sendiri dan bukan sekadar menyalin apa yang sudah ada di luar sana.

Memang, semakin banyak perusahaan Cina menyadari bahwa mereka harus berinovasi untuk mendapatkan dan tetap bertahan dalam ekonomi global. Beberapa perusahaan terutama Alibaba, Baidu, dan terobosan buatan Tencent, dengan menawarkan infrastruktur era digital yang memfasilitasi aktivitas inovatif. Dan perusahaan industri baru saja pindah ke robot dan kecerdasan buatan.

Untuk bagiannya pemerintah Cina jelas mendukung bisnis Cina mengembangkan kapasitas untuk menghasilkan inovasi pribumi. Tidak diragukan lagi, menyadari bahwa inovasi semacam itu semakin berharga saat inovasi masih lemah di Barat, di mana pertumbuhan total faktor produktivitas (TFP) terus berlanjut.

Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Cina telah memperkenalkan inisiatif yang bertujuan meningkatkan kewirausahaan dan inovasi. Ini telah mempersingkat secara dramatis proses pembentukan perusahaan baru.

Hal ini telah membangun sejumlah besar sekolah, di mana anak-anak Cina belajar lebih banyak tentang dunia yang akan mereka hadapi. Dan baru-baru ini memfasilitasi masuknya para ahli asing untuk mengerjakan proyek baru di sektor bisnis.

Pihak berwenang juga mengakui pentingnya membiarkan lebih banyak kompetisi dalam perekonomian. Individu harus dibebaskan untuk memulai perusahaan baru dan perusahaan yang ada harus dibebaskan untuk memasuki industri baru.

Persaingan memecahkan banyak masalah adalah sebuah titik yang semakin hilang di Barat.

Pada pertemuan tahunan Forum Ekonomi Dunia di Davos pada bulan Januari, pejabat Cina membahas reformasi dasar yang diperkenalkan pemerintah 2 tahun lalu untuk meningkatkan persaingan. Di bawah kebijakan baru tersebut, kelebihan kapasitas sekarang menandakan bahwa pasokan harus diizinkan untuk berkontraksi dan meminta perusahaan yang berlebihan untuk keluar dari pasar.

Tentu saja kelebihan permintaan sinyal bahwa pasokan harus diizinkan untuk meningkat yang mengarah ke masuknya perusahaan baru.

Wawasan utama adalah bahwa ketika perusahaan yang ada terlindungi dari pendatang pasar baru yang memiliki gagasan baru, hasilnya akan menjadi kurang inovasi dan kurang "adaptasi" terhadap dunia yang terus berubah, untuk menggunakan istilah Friedrich Hayek.

Argumen lain bisa dibuat. Dalam setiap ekonomi modern, hampir setiap industri beroperasi dalam menghadapi masa depan yang sebagian besar tidak dapat diketahui. Semakin banyak perusahaan industri yang memikirkan masalah, semakin besar kemungkinan solusi dapat ditemukan.

Perusahaan yang telah dijauhkan dari industri mungkin tahu sesuatu bahwa semua perusahaan di industri tidak melakukannya. Atau beberapa pengalaman unik mungkin telah melengkapi seseorang dengan "pengetahuan pribadi" yang tidak mungkin ditularkan kepada orang lain yang belum memiliki pengalaman yang sama.

Apapun masalahnya, manfaat masyarakat melalui harga yang lebih rendah, lebih banyak pekerjaan, produk dan layanan yang lebih baik, dan sebagainya ketika orang luar dengan sesuatu untuk ditambahkan bebas melakukannya.

Semua ini diketahui oleh para ahli teori besar tahun 1920an dan 1930an yaitu Hayek, Frank Knight, dan John Maynard Keynes. Dan sekarang diketahui orang Tionghoa yang mengerti bahwa sebuah negara menguntungkan bila perusahaan masing-masing memiliki pemikiran dan pengetahuannya sendiri bebas untuk bersaing.

Barat sepertinya sudah melupakan ini. Sejak tahun 1930an, sebagian besar pemerintah Barat menganggapnya sebagai tugas mereka untuk melindungi perusahaan yang sudah mapan dari persaingan, bahkan ketika berasal dari perusahaan baru yang menawarkan adaptasi atau inovasi baru. Perlindungan ini yang datang dalam berbagai bentuk, hampir membuat banyak pengusaha enggan untuk maju dengan gagasan baru dan lebih baik.

Sejarah penuh dengan bukti nilai kompetisi. Di Inggris pasca perang ke tahun 1970an, industri dikendalikan oleh klub eksklusif di dalam Konfederasi Industri Inggris yang melarang pendatang baru. Pada saat Margaret Thatcher menjadi perdana menteri pada tahun 1979, TFP mengalami stagnasi.

Tapi Thatcher menghentikan praktik anti-persaingan Konfederasi dan TFP Inggris tumbuh lagi pada pertengahan 1980an.

Kami sekarang melihat sesuatu yang serupa di Cina. Pada 2016, tingkat pertumbuhan TFP Cina telah melambat selama beberapa tahun. Tapi sejak reformasi tahun itu telah meningkat.

Barat harus mengatasi perlambatan TFP yang besar yang telah berlangsung sejak akhir 1960an. Mengakhiri perlindungan para pemain lama dari pendatang baru yang memiliki gagasan untuk adaptasi dan inovasi baru adalah tempat yang baik untuk memulai.