Rumor Pangkalan Militer Cina Telah Mencekik Rasa Takut Sekutu Barat Karena Kehilangan Pengaruh Di Pasifik

Pembentukan kapal induk Cina melakukan latihan di Laut Cina Selatan © Militer Tiongkok Foto File

WW3 - Pada awal April, berbagai laporan mulai muncul bahwa Cina sedang berusaha membangun pangkalan militer di Pasifik. Apakah laporan-laporan ini “berita palsu,” atau apakah kita menyaksikan tahap awal pertarungan regional antara kekuatan Barat dan Cina?

Desas-desus tak berdasar dari pangkalan militer Cina di Pasifik pertama kali dilaporkanoleh Fairfax media bulan ini yang mengutip sumber tanpa nama sementara menegaskan bahwa belum ada proposal resmi yang dibuat. Namun laporan itu menyatakan bahwa prospek pos militer Cina yang dekat dengan Australia telah dibahas di " tingkat tertinggi di Canberra dan Washington.”

Menurut laporan itu, sebuah " pangkalan kurang dari 2000 kilometer dari pantai Australia akan memungkinkan Cina untuk memproyeksikan kekuatan militer ke Samudera Pasifik dan menaikkan keseimbangan strategis jangka panjang di wilayah tersebut, berpotensi meningkatkan risiko konfrontasi antara Cina dan AS.

Negara kepulauan Pasifik yang dimaksud adalah Vanuatu, negara dengan hubungan yang sangat dekat dengan Cina. Sementara kekuatan Barat terutama pobia Australia telah menjadi semakin prihatin dengan meningkatnya kapasitas militer Cina di Laut Cina Selatan melalui terumbu karang dan pulau buatannya, Vanuatu telah menjadi salah satu dari sedikit negara yang secara terbuka mendukung program pembangunan pulau Beijing. Cina juga telah menyumbangkan kendaraan militer ke Vanuatu, menginvestasikan jutaan dolar dalam infrastruktur, dan dilaporkan menyumbang hampir separuh utang luar negeri Vanuatu sebesar $ 440 juta.

Tanggapan Para Sekutu

Seperti yang bisa dibayangkan, laporan pangkalan militer Cina yang menjulang tidak disambut sama sekali oleh sekutu AS di kawasan itu terutama duo anglo saxon Selandia Baru dan Australia.

Perdana Menteri Australia Malcolm Turnbull mengatakan pada saat itu bahwa ia melihat “ dengan keprihatinan besar pembentukan pangkalan militer asing di negara-negara Kepulauan Pasifik dan tetangga kami.”

“Pemeliharaan perdamaian dan stabilitas di Pasifik adalah sangat penting bagi kami ke Australia dan itu salah satu prioritas utama kebijakan luar negeri kertas putih,” perdana menteri juga dilaporkan mengatakan.

Dengan kata lain, Australia mungkin berusaha menggunakan ancaman ini untuk membenarkan strategi kebijakan luar negeri militeristik yang diperbarui. Setelah semua, Australia telah mengirimkan kapal perang ke Laut Cina Selatan untuk latihan militer  bahkan baru-baru ini tahun lalu dan bahkan merasa perlu untuk secara terbuka mempertimbangkan mengirim lebih banyak kapal untuk menghadapi pengaruh perluasan Cina hanya beberapa bulan yang lalu. Australia juga memfasilitasi proposal untuk kapal perang Inggris, HMS Sutherland untuk meninggalkan Australia dan berlayar ke Laut Cina Selatan untuk menegaskan apa yang disebut "kebebasan hak navigasi." “AS untuk bagiannya mengirim kapal perang ke Laut Cina Selatan hanya sebulan terakhir ini, serta pada bulan Januari tahun ini, Tiongkok yang sedang berperang dalam prosesnya. Belum lagi bahwa calon Trump untuk duta besar AS untuk Australia adalah hawk perang anti-Cina yang terkenal.

Dalam solidaritas dengan Australia, perdana menteri Selandia Baru, Jacinda Ardern juga menyuarakan penentangannya terhadap apa yang disebutnya sebagai "militerisasi " Pasifik, meskipun dia belum secara resmi memberitahu tentang masalah itu pada saat itu.

Menurut  outlet terkemuka Selandia Baru, pemerintah negara itu mencari informasi lebih lanjut tentang laporan itu dan mempertimbangkan cara-cara untuk menanggapi. Wakil Perdana Menteri Winston Peters, seorang politisi anti-Cina terkenal yang hampir mengguncang orang-orang Cina setiap kesempatan yang didapatnya juga mengatakan ada "sejumlah pemain melakukan hal-hal tertentu di Pasifik yang tidak baik untuk perdamaian dan keamanan " dari Pasifik. Dia juga percaya bahwa sudah waktunya bagi Selandia Baru untuk "meningkatkan" dan "melakukan lebih banyak lagi di Pasifik.”

Pada bulan Maret  tahun ini, Peters berbicara tentang Pasifik menjadi "ruang strategis yang diperebutkan" yang "menciptakan tingkat kecemasan strategis." Dia juga bersumpah untuk menuangkan lebih banyak uang dan sumber daya di wilayah Pasifik, lebih lanjut menunjukkan bahwa Selandia Baru akan kembali jauh dari mendukung proyek Silk Road yang monumental Cina bahkan setelah pemerintah Selandia Baru sebelumnya telah menandatangani nota kesepahaman untuk mendukung proyek tersebut.

Semua ini dikatakan, baik Vanuatu dan Cina telah sangat membantah kebenaran laporan itu, menolak klaim bahwa Cina akan membangun pangkalan militer di Vanuatu.

"Tidak seorang pun di pemerintahan Vanuatu pernah berbicara tentang pangkalan militer Cina di Vanuatu dalam bentuk apa pun," kata menteri luar negeri Vanuatu, Ralph Regenvanu, kepada media Australia. “Kami adalah negara nonblok. Kami tidak tertarik dengan militerisasi.”

Dengan cara konfirmasi, Cina juga merujuk pada pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Vanuatu yang diyakini Cina telah "membersihkan catatan." "Cina bahkan menyebut laporan itu sebagai"berita palsu."

Washington kesal dengan ambisi yang diakui Cina

Beberapa dari Anda mungkin bertanya-tanya, apakah Vanuatu dan Cina secara terbuka telah menolak cerita tersebut, lalu jadi apa? Apakah kasus ditutup?

Sampai sekarang, Cina hanya memiliki 1 pangkalan militer asing di dunia yang berada di Djibouti Tanduk Afrika. Diduga pembentukan pangkalan ini melambangkan “mutiara pertama dari kalung” yang membentang di sepanjang rute laut yang akan menghubungkan Tiongkok ke Timur Tengah.

Menurut Diplomat, ada juga "laporan yang dapat dipercaya " tentang rencana lebih lanjut untuk membangun fasilitas angkatan laut atau militer di lokasi seperti Timor-Leste, kepulauan Azores (Portugal) di tengah Atlantik Utara, Walvis Bay (Namibia) di Atlantik Selatan, dan Gwadar (Pakistan) dengan inisiatif lain yang mungkin belum terungkap (termasuk misalnya Sri Lanka ).

Mengenai Pakistan, pejabat militer Cina yang tidak disebutkan namanya pertama kali mengatakan kepada South China Morning Post (SCMP) bahwa Beijing sedang mencari untuk membangun pangkalan angkatan laut di Pelabuhan Gwadar di provinsi Balochistan, Pakistan. Hampir segera, baik Pakistan dan Cina menolak laporan-laporan ini, meskipun spekulasi awalnya datang dari pejabat militer Cina dan bukan dari media Barat. Hal ini terdengar akrab?

Kembali ke masalah di tangan laporan Fairfax dengan jelas mengindikasikan bahwa ambisi militer Beijing di Vanuatu “kemungkinan akan terealisasi secara bertahap,” mungkin terbentuk dengan “perjanjian akses yang akan memungkinkan kapal-kapal angkatan laut Cina untuk berlabuh secara rutin dan dilayani, mengisi bahan bakar dan mengisi kembali.”

Laporan ini juga mencatat fakta bahwa Cina telah melakukan investasi besar di dermaga baru di pulau utara Espiritu Santo yang diduga "mengangkat alis dalam pertahanan, intelijen dan lingkaran diplomatik" di Australia karena memiliki potensi untuk melayani kapal angkatan laut serta yang komersial (Vanuatu sudah menjadi tuan rumah kapal perang Tiongkok sepanjang tahun lalu).

Dan disinilah tempat menariknya. Luganville di pulau Espiritu Santo, sebenarnya menampung salah satu pangkalan militer terbesar di seluruh medan pertempuran Pasifik selama Perang Dunia II. Arti geostrategisnya tidak dapat diremehkan. Siapa pun yang mengendalikan Vanuatu mengendalikan rute udara dan laut antara AS dan Australia. Ini adalah pemutus kesepakatan bukan hanya untuk AS tetapi untuk negara-negara bagian yang tidak menentu nasibnya seperti Australia dan Selandia Baru yang bertindak sebagai pengasuh regional untuk kepentingan kebijakan luar negeri Washington.

Standar ganda, kemunafikan dan jalan menuju perang

Meskipun demikian, AS yang saat ini memiliki sekitar 1.000 pangkalan militer di  seluruh dunia, termasuk pangkalan penelitian militer yang terletak di wilayah Pasifik. AS juga mempertahankan anggaran militer jadi astronomi jauh melebihi dari Cina. Meskipun demikian, orang akan kesulitan untuk menemukan contoh dari Selandia Baru atau pemerintah Australia yang mengkritik kehadiran militer AS di Pasifik atau kehadirannya di papan catur global yang lebih luas pada umumnya.

Sebuah laporan tahun lalu oleh Komandan Thomas Shugart dan Komandan Javier Gonzalez di Pusat Keamanan Baru AS (CNAS) menyarankan bahwa pangkalan AS ini menjadi sangat rentan terhadap serangan oleh kemampuan rudal balistik Cina yang dapat melumpuhkan kemampuan militer AS di Wilayah Asia Pasifik saat menggunakan hanya sebagian kecil dari persenjataannya harus konfrontasi muncul.

Meskipun tidak ada perhatian yang diberikan oleh media, ada alasan Australia dan AS terus mengirim kapal perang ke Laut Cina Selatan. Ini adalah alasan yang sama Cina telah menanggapi dengan latihan militer live-api yang dimulai di Selat Taiwan pekan ini, Cina menetapkan untuk membuktikan bahwa itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di wilayah tersebut.

Meskipun Selandia Baru dan posisi berbasis rasa takut Australia pada masalah ini, harus diingat bahwa ada pilihan alternatif untuk sengketa yang dapat membuktikan jauh lebih bermanfaat bagi keamanan regional daripada lintasan kita saat ini. Seperti yang dijelaskan David Brewster dari Diplomat:

“ Apakah atau tidak proposal yang dilaporkan ini di Vanuatu terjadi dan tampaknya kurang mungkin daripada lebih, Australia perlu lebih memahami dan menangani kepentingan yang berkembang di Pasifik Selatan. Jika Australia melihat dirinya sebagai pemimpin regional, maka perlu menunjukkan kepemimpinan dalam menghindari militerisasi Pasifik Selatan. Daripada berharap untuk mengunci Cina, Australia harus menjajaki cara-cara bekerja dengan Cina yang mengatasi beberapa kekhawatirannya dengan cara yang tidak mempengaruhi kepentingan strategis Australia yang jelas. Masalah-masalah ini tidak akan hilang.”

Jika saja Barat akan mengindahkan saran yang sangat dibutuhkan Brewster, kawasan itu mungkin mencegah bencana yang sangat diantisipasi.