Bantuan Cina Di Kepulauan Cook Di Pasifik Selatan

Tampaknya bukan hanya Australia dan Selandia Baru khawatir tentang kehadiran Cina yang meningkat di Pasifik.

The Cook Islands Opposition mengatakan pihaknya mendengar kekhawatiran tentang Cina dan telah berjanji untuk membekukan semua bantuan dari Beijing jika menang pemilu bulan depan.

Tersebar di 15 pulau, negara berpenduduk 17.000 orang pergi ke tempat pemungutan suara pada 14 Juni dan Partai Oposisi Demokrat berusaha mengganti Partai Kepulauan Cook yang berkuasa dipimpin oleh Perdana Menteri Henry Puna.

Cina menghabiskan $ 66,3 juta untuk bantuan ke Kepulauan Cook antara 2006 dan 2016, dibandingkan dengan $ 39,3 juta yang dihabiskan oleh Australia selama periode yang sama, menurut Lowy Institute.

Uang bantuan itu telah didistribusikan di 13 proyek, dengan Cina membantu negara kepulauan itu dalam berbagai bidang termasuk layanan publik, pendidikan dan industri perikanan.

Kepulauan Cook juga merupakan negara pertama di mana Cina bermitra dengan negara maju dalam hal ini Selandia Baru pada proyek bantuan luar negeri, ketika pada 2013 negara itu mengembangkan strategi 3 tahun untuk pendanaan bantuan.

Namun wakil pemimpin Partai Demokrat, James Beer mengatakan banyak pemilih khawatir tentang dampak "pinjaman lunak" yang menyertai bantuan Cina pada ekonomi.

"Kami akan menahan lebih banyak pinjaman dari Cina dan dari Bank Pembangunan Asia untuk alasan lebih dari sekedar momok Cina di cakrawala," kata Beer.

FOTO Ribuan orang Australia melakukan perjalanan ke Kepulauan Cook setiap tahun.

Menurut perkiraan anggaran terbaru, pariwisata mencapai sekitar 60 % dari ekonomi Cooks yang ebih dari 140.000 pengunjung setiap tahun ke pulau-pulau.

Mr Beer mengatakan jika industri pariwisata yang menguntungkan gagal, negara itu mungkin tidak dapat melayani pinjaman yang akan menempatkan negara dalam masalah besar.

"Terutama di mana ada contoh di sekitar Pasifik dan di Asia, Cina mengambil aset berharga sebagai pengganti pembayaran atau non-pembayaran pinjaman," katanya.

Memetakan program bantuan Cina

"Kami telah melihat dampaknya terhadap Tonga, efeknya terhadap Samoa. Dan kami juga telah melihat efeknya di sini."

Tapi Menteri Keuangan Kepulauan Cook Mark Brown mengatakan Oposisi salah untuk mengatakan bahwa negara itu tidak mampu melayani pinjaman luar negerinya.

"Ini benar-benar hanya menunjukkan, saya kira, ketidaktahuan posisi keuangan negara mereka hanya perlu melihat laporan prospek terbaru Bank Pembangunan Asia tentang kinerja Kepulauan Cook dalam hal manajemen utangnya," katanya.

"Kami mungkin menjadi negara Pasifik dengan kinerja terbaik dalam hal tingkat utang terendah, yang duduk sekitar 25 % dari PDB".

Bermain politik atau perhatian publik yang serius?

Dalam anggaran terbarunya, Pemerintah Australia mengumumkan komitmen bantuan terbesarnya ke Pasifik ditengah kekhawatiran atas pengaruh Cina yang meningkat di kawasan itu.

Cina telah mendanai berbagai proyek besar di Pasifik termasuk Pusat Konvensi Internasional Port Moresby senilai $ 35 juta di Papua Nugini.

Ada juga kekhawatiran tentang Beijing menempatkan pangkalan militer di Vanuatu meskipun Perdana Menteri Charlot Salwai membatalkan desas-desus itu.

Mr Beer mengatakan bantuan Cina di Kepulauan Cook kadang-kadang tidak dibelanjakan dengan bijak.

Dia mengatakan gedung pengadilan dan kantor polisi di Rarotonga yang katanya tidak dibangun untuk kondisi tropis tidak menggunakan tenaga kerja atau material lokal dan mahal untuk dirawat.

FOTO Kantor polisi Rarotonga adalah satu bangunan yang telah dipugar menggunakan bantuan Cina.

Tapi Brown, dari Partai Kepulauan Cook yang berkuasa menolak pembicaraan seperti itu hanya sebagai pemilihan.

"Ini adalah masa pemilihan bagi kami saat ini, jadi kami memiliki pemilihan umum pada 14 Juni, dan saya akan mengambil komentar yang datang dari Oposisi ... dalam konteks itu," katanya.

"Jelas ada sedikit kampanye [atau] berpolitik dalam komentar yang dibuat."

FOTO Cina telah secara drastis meningkatkan program bantuannya di seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir

Mr Beer menegaskan kekhawatiran tentang bantuan Cina tidak politis, tetapi sesuatu yang dibicarakan publik.

"Pandangan yang kami dapatkan dari publik kami, dari orang-orang kami yang saya temui di mana-mana di Kepulauan Cook adalah bahwa orang-orang berhati-hati dengan Cina dan bantuan dan hibah atau pinjaman yang kami dapatkan dari mereka," katanya.

"Khususnya ketika banyak uang pinjaman yang kami dapatkan dari Cina datang dengan tenaga kerja dan bahan dari Cina."

'Jalur Sutra' baru Cina

Brown mengakui ada masalah dengan beberapa aspek bantuan Cina ke Kepulauan Cook di masa lalu, tetapi mengatakan dia yakin situasinya jauh lebih baik sekarang.

"Ada beberapa kekhawatiran terutama dalam hal kualitas proyek yang telah dilakukan oleh Cina sebelumnya di Kepulauan Cook," kata Brown.

"Tetapi dalam istilah yang lebih baru, proyek-proyek dengan Cina telah melibatkan masukan yang signifikan dari Kepulauan Cook yang penting dalam hal perusahaan lokal yang terlibat dalam pembangunan dan implementasi sejumlah proyek-proyek kunci ini, jadi kami cukup senang dengan keterlibatan kami. dengan Cina saat ini. "