Cina Berjanji Untuk Meningkatkan Kesiapan Tempur Setelah 2 Kapal Perang AS Berlayar Dekat Pulau Laut Cina Selatan

Kapal penjelajah USS Antietam yang dipandu rudal berlayar di Laut Cina Selatan pada Maret 2016. | NAVY MEDIA CONTENT SERVICES

WW3 -Kementerian Pertahanan Cina telah berjanji untuk meningkatkan "kesiapan tempur" untuk mempertahankan terhadap apa yang dikatakannya sebagai "pelanggaran serius" dari kedaulatan negara itu setelah Angkatan Laut AS mengirim 2 kapal perang untuk "kebebasan navigasi" operasi (FONOP) dalam sengketa Selatan Perairan Laut Cina.

Kementerian itu mengatakan hari Minggu malam bahwa militer Cina telah memperingatkan 2 kapal perang AS untuk pergi setelah mereka memasuki perairan dekat Kepulauan Paracel yang diperebutkan di perairan strategis.

2 kapal perang yaitu USS Antietam, sebuah kapal penjelajah rudal yang dipandu di Yokosuka, Prefektur Kanagawa dan USS Higgins, sebuah perusak, telah "secara sewenang-wenang memasuki perairan teritorial Cina di sekitar Kepulauan Xisha tanpa izin dari pemerintah China," juru bicara Wu Qian berkata, menggunakan nama Cina untuk Paracels.

Patroli itu tampaknya pertama kalinya AS mengirim kapal perang dua sekaligus melakukan FONOP di daerah itu.

Militer Cina mengirim kapal dan pesawat angkatan laut "untuk melakukan identifikasi dan verifikasi legal atas kapal perang AS dan memperingatkan mereka," kata Wu, menurut pernyataan yang diposting ke situs web kementeria

"AS telah secara serius melanggar kedaulatan Tiongkok, merusak saling percaya strategis, dan merusak perdamaian dan keamanan di Laut Cina Selatan," tambah Wu.

Militer Cina "secara tak tergoyahkan bertekad untuk memperkuat kesiapan tempur angkatan laut dan udara, meningkatkan tingkat pertahanan, menjaga kedaulatan nasional dan keamanan serta menjaga perdamaian dan stabilitas regional," katanya.

Kedua kapal itu dilaporkan datang dalam jarak 12 mil laut (22 km) dari Paracels, melakukan operasi manuver di dekat pulau-pulau Tree, Lincoln, Triton dan Woody, Reuters mengutip seorang pejabat AS yang tidak disebutkan namanya.

Departemen Pertahanan AS menolak untuk mengkonfirmasi operasi itu terjadi.

"Pasukan AS beroperasi di kawasan Asia-Pasifik setiap hari termasuk di Laut Cina Selatan," kata juru bicara Pentagon Lt. Col. Christopher Logan kepada The Japan Times dalam sebuah pernyataan."Semua operasi dilakukan sesuai dengan hukum internasional dan menunjukkan bahwa AS akan terbang, berlayar dan beroperasi di mana pun hukum internasional mengizinkan."

Logan mengatakan bahwa militer AS akan melanjutkan "FONOPS reguler seperti yang telah kami lakukan secara rutin di masa lalu dan akan terus dilakukan di masa depan."

Beijing telah membangun serangkaian pos-pos militer di daerah itu karena berusaha memperkuat kontrol yang efektif terhadap banyak saluran air.

Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan dan Brunei memiliki klaim yang tumpang tindih.

Ini juga telah membangun tujuh pulau buatan manusia di Spratly, dengan 3 Karang Api, Subi dan Mischief reefs, semua lapangan udara militer yang membanggakan, meskipun janji tahun 2015 oleh Presiden China Xi Jinping untuk tidak lagi memiliterisasi mereka.

Woody Island, di rantai Paracel, telah melihat sejumlah perkembangan mencolok termasuk penyebaran rudal permukaan-ke-udara yang dipasang di truk atau rudal jelajah anti kapal menurut foto satelit yang diambil 12 Mei. Awal bulan ini, angkatan udara Cina pesawat pembom berat mendarat di pulau itu pertama kali dilakukan di Laut Cina selatan sebagai bagian dari "simulasi serangan terhadap target laut sebelum mendarat di sebuah pulau di Laut Cina Selatan," menurut militer.

Washington telah mencerca Beijing untuk bergerak, takut pos-posnya dapat digunakan untuk membatasi pergerakan bebas di perairan yang meliputi jalur laut penting di mana sekitar $ 3 triliun dalam perdagangan global melewati setiap tahun - dan telah melakukan beberapa FONOP di daerah tersebut.

Sementara operasi hari Minggu kemungkinan telah direncanakan berbulan-bulan sebelumnya, dan operasi serupa telah menjadi rutinitas, itu dilakukan pada waktu yang sangat sensitif ketika Washington berperang di Beijing atas perdagangan dan mencari bantuannya dalam mengekang ambisi nuklir Korea Utara. Itu juga datang hanya beberapa hari setelah Pentagon tanpa diundang China dari pelatihan angkatan laut AS.

Kritik operasi mengatakan bahwa mereka memiliki sedikit dampak pada perilaku Cina dan sebagian besar bersifat simbolik, tetapi Collin Koh, seorang spesialis dalam urusan angkatan laut regional di Sekolah Studi Internasional Singapura S. Rajaratnam, mengatakan patroli hari Minggu itu tampak berbeda.

"Saya memiliki perasaan bahwa Departemen Pertahanan AS ingin menaikkan taruhan untuk menyamai skala apa yang telah dilakukan oleh Tentara Pembebasan Rakyat," kata Koh dalam sebuah email. "Berpegang pada 'status quo' hanya dengan satu kapal perang untuk melakukan (yang) FONOP tidak bisa lagi dilihat sebagai situasi yang dapat dipertahankan karena jelas pendekatan sebelumnya tidak bekerja dalam mengekang perilaku Cina."

Namun Koh mengatakan dia memiliki "keraguan serius mengenai kemanjuran" dari operasi semacam itu.

“Mengirim dua kapal. . .bisa menjadi bagian dari langkah kebijakan baru-baru ini sebagai pembalasan terhadap kegiatan Cina Laut Cina Selatan, ”kata Koh. "Tapi apakah itu semua membentuk bagian dari strategi AS yang koheren dan membentuk untuk Laut Cina Selatan tetap ada yang menebak sampai DC menjelaskannya secara rinci."

Sebaliknya katanya, langkah itu malah bisa "mengeraskan tekad Beijing dan mendorongnya untuk semakin memusnahkan" jalur air.