Tiongkok Makin Maju Dengan Penumpukan Kapal Induk

Program tertinggal di belakang teknologi AS tetapi Cina dengan mengejar masih mengganggu tetangga.

Kapal induk pertama yang dibangun di dalam negeri Tiongkok, Tipe 001A, meninggalkan pelabuhan di Dalian bulan ini untuk memulai pengujian laut lebih cepat dari jadwal. © Reuters

WW3 - Cina terus makin maju dengan membangun armada kapal induk buatan sendiri yang memiliki kekuatan psikologis yang besar terhadap tetangganya meskipun masih mengekor kekuatan angkatan laut AS dalam hal perangkat keras dan pengalaman.

Pelabuhan kiri pertama yang dibangun di dalam negeri di sebelah timur laut kota Dalian awal bulan ini. Kapal itu akan memulai uji coba laut lebih cepat dari jadwal di Laut Kuning dan Bohai antara Cina dan Semenanjung Korea. Ini dapat secara resmi masuk ke layanan secepat tahun depan dan bergabung dengan operator fungsional satu-satunya Cina lainnya sejauh ini yaitu Liaoning, bekas kapal Soviet yang diperbarui.

Tipe 50.000-ton 001A, sebagaimana diketahui, membentang sepanjang 315 meter dan tampaknya mampu membawa sekitar 30 pesawat tempur. Kapal induk ini menggunakan propulsi non-nuklir. Sebagai perbandingan, 10 operator kelas Nimitz yang digunakan oleh AS memiliki berat 100.000 ton dan panjangnya sekitar 333 meter. Kapal bertenaga nuklir dapat membawa sekitar 60 pesawat.

Pada kongres Partai Komunis Oktober lalu, Presiden Xi Jinping bersumpah untuk menjadikan militer Cina sebagai " kekuatan kelas dunia " pada pertengahan abad. Pemerintah memandang kapal induk sebagai batu kunci upaya itu dan telah bekerja untuk memproduksi sendiri selama lebih dari 3 dekade.

Pada tahun 1985, militer Cina membeli kapal induk Australia yang diberangkatkan dengan nominal untuk skrap metal. Kemudian mengakuisisi 3 kapal induk Soviet yang dibuang. Mereka meneliti kapal dengan hati-hati dan kapal Soviet ketiga dirombak untuk menjadi Liaoning. Tipe 001A dimodelkan setelah kapal itu.

Maskapai penerbangan digunakan pertama dan terutama untuk memproyeksikan kekuatan militer di laut asing dan juga dapat digunakan untuk mengintimidasi negara-negara yang bermusuhan atau untuk tujuan damai seperti bantuan bencana.

Murni dalam hal kekuatan militer, operator Cina gagal memenuhi saingan AS. Operator AS umumnya beroperasi dalam kelompok-kelompok serangan yang mencakup misalnya kapal penjelajah dan kapal selam serang bertenaga nuklir. Menjalankan kelompok-kelompok seperti itu memerlukan teknik-teknik yang dibuat secara unik untuk mengkoordinasikan armada dan berbagi informasi pengetahuan yang dibutuhkan 1 negara 1 abad untuk mendapatkan sumber yang berafiliasi dengan Angkatan Laut AS dengan percaya diri.

Kapal induk AS memiliki ketapel yang dapat meluncurkan jet bersenjata berat dengan berat 20 ton atau lebih dari landasan pacu pendek. Pejuang pada operator Cina harus membawa lebih sedikit senjata untuk mengurangi berat badan dan lepas landas dari apa yang disebut lompat landai ski. Selain itu pejuang generasi keempat Cina tidak memiliki kemampuan stealth modern dari jet generasi kelima AS yang memberi mereka cacat yang parah dalam pertempuran, setidaknya di atas kertas.

Militer Cina terus maju dengan meningkatkan dan memproduksi massal kapal induknya dan diperkirakan memiliki armada 5 atau 6 dalam 1 dekade lebih sedikit, termasuk beberapa yang menggunakan tenaga nuklir. Tetapi pada saat itu membangun armada yang menyaingi AS kemungkinan kapal itu sendiri mungkin sudah ketinggalan jaman.

AS telah mulai mengerahkan jet tempur F-35B yang dapat lepas landas dari landasan pacu pendek tanpa menggunakan ketapel dan dapat mendarat secara vertikal. Itu berarti negara-negara yang bersekutu yang bisa mendapatkan jet bisa bertahan tanpa kapal induk besar-besaran yang ukurannya sangat besar menjadikan mereka sasaran empuk untuk rudal anti-kapal dan serangan torpedo bawah laut. Di masa depan, mengoperasikan beberapa kapal induk kecil bersama dengan pejuang seperti F-35B kemungkinan akan menjadi lebih aman dan lebih murah daripada menggunakan kapal induk besar.

Kementerian Pertahanan Jepang dan Pasukan Bela Diri mengawasi rute ini, misalnya SDF Maritim telah mengumpulkan pengalaman bertahun-tahun terkait dengan menjalankan kelompok kapal induk melalui latihan gabungan dengan AS dan cara lain. Penghancur Izumo pasukan Jepang kelas terbesarnya di 248 meter dan pemindahan penuh beban 27.000 ton dapat membawa lebih dari 10 F-35Bs. Pengadaan jet dan retrofit kelas Izumo untuk membawa mereka akan memberikan Jepang jalur cepat ke armada kapal induk yang bisa menyaingi atau bahkan melampaui Cina.

Namun mengesampingkan berapa lama waktu yang dibutuhkan Cina untuk membangun kekuatan yang menang, kapal induknya tentu berfungsi sebagai senjata psikologis terhadap tetangganya. Pengeluaran militer yang berat membantu dengan cepat memperkuat jet tempur dan kapal selamnya. Kesadaran akan kekuatan yang tumbuh di Cina mendorong keputusan AS untuk menolak negara dari latihan angkatan laut Pasifik bersama Pasifik musim panas ini, serta operasi kebebasan navigasi yang terus berlangsung di Laut Cina Selatan.

Militer Cina yang terus berkembang sambil merangkul titik-titik lemahnya harus diawasi dengan hati-hati dan tidak berlebihan atau diremehkan.