Apakah AS Dan Cina Ditakdirkan Untuk Berperang?

(WW3) - Apakah AS dan Cina “ditakdirkan berperang”? Profesor Harvard, Graham Allison mengajukan pertanyaan itu dalam sebuah buku provokatif yang diterbitkan musim panas lalu. Saya telah menulis sebelumnya di ruang ini tentang tesis Allison tetapi tampaknya baru relevan dengan perkembangan bulan lalu jika bukan beberapa hari terakhir.

Inti dari argumen Allison adalah bahwa 2 negara paling kuat di dunia modern tersandung oleh "Thucydides Trap." Itulah singkatan Allison untuk teori seorang jenderal Yunani kuno yang mengidentifikasi pergeseran signifikan secara tiba-tiba dalam kekuatan relatif dari kekuatan besar sebagai penyebab (jika tidak yang penyebab utama) dari konflik militer. Thucydides dianggap oleh banyak orang sejarawan sejati pertama di dunia melontarkan gagasan itu dalam kroninya tentang Perang Peloponnesia, rangkaian konflik dahsyat antara 2 negara kota Yunani yang paling kuat, Athena dan Sparta pada abad kelima SM. Thucydides mengemukakan bahwa apa pun fraksi dan titik nyala superfisial yang mungkin disalahkan untuk permusuhan antara kedua belah pihak, penyebab yang mendasari perang adalah frustrasi para pemimpin dalam kekuatan yang meningkat di Athena dan ketakutan kekuatan yang tumbuh antara Athena diilhami di antara para pemimpin yang mapan. kekuasaan yaitu Sparta.

Allison melihat dinamika yang sama dalam konflik antara Inggris yang bangkit melawan Republik Belanda pada abad ke-17, peningkatan Jerman versus Inggris pada awal abad ke-20, dan meningkatnya Jepang versus AS pada tahun 1940-an. Dalam bukunya dia berpendapat bahwa teori Thucydides 'sempurna menjelaskan permusuhan yang berkembang antara AS dan Cina. Allison tidak mengatakan perang antara AS dan Cina tidak bisa dihindari. Tapi dia berpendapat bahwa, "pada lintasan saat ini, perang antara AS dan Cina dalam beberapa dekade ke depan bukan hanya mungkin tetapi lebih mungkin daripada saat ini diakui."

Allison memperluas ide-ide itu dalam sebuah penampilan di Asia Society di Hong Kong pada akhir April. Dia tertawa terbahak-bahak dengan mengamati itu jika Hollywood memproduksi film "Thucydides Trap" yang menggambarkan benturan 2 kekuatan besar era modern, Pengecoran Sentral tidak bisa membuat antagonis yang lebih sempurna daripada Donald Trump dan Xi Jinping. Namun kalimat itu terus menempel di benak saya karena dalam beberapa minggu sejak itu, kedua pemimpin itu sepertinya membaca hampir baris demi baris dari naskah Thucydides.

Ketika saya menulis ini (Sabtu malam waktu Cina, Sabtu pagi di AS), sekretaris perdagangan AS Wilbur Ross sedang makan dengan ekonom Cina tsar Liu He di wisma negara Diaoyutai di Beijing dalam upaya terakhir untuk menempa perdagangan AS-Cina berkompromi dan meredakan putaran tarif perdagangan tit-for-tat yang dapat mempengaruhi barang dan jasa ratusan miliar dolar. Diskusi tampaknya tidak mungkin untuk mencapai terobosan mengingat bahwa Trump pada hari Selasa mengumumkan bahwa ia akan melanjutkan dengan tarif pada $ 50 miliar impor Cina dan memperkenalkan batasan baru pada investasi Cina di industri teknologi tinggi AS. Pengumuman presiden AS itu terjadi hanya beberapa hari setelah menteri keuangannya Steven Mnuchin menyatakan perang dagang AS dengan Cina untuk "ditahan."

Sementara itu pada konferensi keamanan di Singapura pagi ini, Menteri Pertahanan AS James Mattis menyerang pemerintah Cina untuk meningkatkan kehadiran militernya pada serangkaian sengketa tanah yang dipersoalkan di Laut Cina Selatan, mengutuk penyebaran senjata-senjata Cina di sana yang dimaksudkan untuk "tujuan" intimidasi dan paksaan. "

Perang dagang dan konflik di Laut Cina Selatan adalah salah satu kemungkinan "jalan menuju perang" yang dipertimbangkan Allison dalam bukunya. Yang lain termasuk keruntuhan Korea Utara, konflik yang melibatkan pihak ketiga seperti Korea atau Jepang, dan wajah tertutup Taiwan. Setiap skenario tetap dimainkan.

Namun dengan cara lain, doa Allison dari Thucydides terasa terlalu rapi. Dalam Perang Peloponnesia, kekuatan yang sedang bangkit adalah Athena, sebuah demokrasi ekspansionis, freewheeling dengan armada maritim yang tak terkalahkan, sementara kekuasaan yang berkuasa adalah Sparta yang dikuasai oleh kasta-kasta konservatif dan konservatif yang dihormati karena kehebatannya dalam pertempuran di darat. Namun dalam analogi Allison, Cina adalah Athena modern sementara AS setara dengan Sparta.

Dan hasil akhir dari Peloponnesian Wars menawarkan pelajaran yang menenangkan bagi Xi dan Trump. Pada akhirnya Athena, kekuatan yang meningkat dikalahkan dan tidak pernah lagi untuk mendapatkan kembali keunggulan globalnya. Sparta menang, sebagian besar berkat intervensi Persia, sebuah pengingat pada saat Trump mengenakan tarif di Jerman, Jepang, Korea Selatan, dan Kanada menurut nilai aliansi strategis.