Eskalasi Ketegangan Sino-AS Menyebabkan Negara-negara Pesisir Asia Tenggara Waspada

Menteri Pertahanan AS Jim Mattis (2nd-L) tertawa bersama para menteri pertahanan Asia Tenggara setelah pertemuan mereka di Institut Internasional 17 untuk Studi Strategis Shangri-la Dialogue di Singapura tanggal 1 Juni 2018.

WW3 - Janji AS untuk mempertahankan kapal-kapal angkatan laut berlayar melalui Laut Cina Selatan yang disengketakan yang disebut Beijing sendiri dapat memicu eskalasi militer yang dapat melukai kepentingan negara-negara Asia Tenggara, kata para analis.

Menteri Pertahanan AS James Mattis mengatakan pada 29 Mei bahwa AS akan terus mengirim kapal dekat pulau yang diperebutkan di laut.

Cina, kekuatan militer yang dominan di laut 3,5 juta kilometer persegi menganggap gangguan manuver AS di perairan Cina. Para sarjana mengatakan Cina telah mendaratkan sebuah bomber dan menyebarkan rudal ke pulau-pulau kecil di bawah kendalinya sebagian besar karena gerakan kapal AS.

Menteri Pertahanan AS Jim Mattis berbicara kepada wartawan di sebuah pesawat militer AS pada 29 Mei 2018, saat ia terbang ke Hawaii. Mattis bersumpah AS akan terus mengkonfrontasi Cina atas klaim teritorialnya di Laut Cina Selatan.Foto File

5 pemerintah Asia lainnya mengklaim semua atau sebagian dari laut dan bulu di militerisasi Cina. Pada saat yang sama, sebagian besar harapan untuk membangun hubungan perdagangan dan investasi dengan Beijing.

"Saat ini sejauh ini yang disebut baru normal," Lin Chong-pin, pensiunan profesor studi strategis di Taiwan mengatakan tentang pergerakan kapal AS. Bagi pemerintah Asia lainnya dia berkata, "Ini adalah masalah diam tetapi mereka sangat berhati-hati dengan apa yang mereka katakan."

Lebih banyak manuver 'kebebasan navigasi'

Dalam langkah terakhir, pada tanggal 27 Mei, kapal perang Angkatan Laut AS berlayar di dekat pulau-pulau yang diduduki oleh Cina di Kepulauan Paracel di laut yang terletak di sebelah timur Vietnam. Cina biasanya melacak kapal-kapal AS sampai mereka pergi. Washington beralibi menyebut misi tersebut "operasi kebebasan navigasi" atau FONOP untuk jangka pendek.

Angkatan Laut AS telah meluncurkan 7 operasi seperti itu sejak Presiden Donald Trump berkuasa tahun lalu.

"Ini akan menimbulkan lingkungan ketidakpercayaan yang meningkat dengan cepat antara militer kedua negara, dan itu tidak baik," kata Eduardo Araral, profesor di sekolah kebijakan publik National University of Singapore.

Cina sedang membangun 3 karang di Kepulauan Spratly di laut untuk mendukung rudal dan pesawat militer, menurut sebuah inisiatif di bawah Pusat Pemikir AS untuk Studi Strategis dan Internasional.

Gerakan kapal AS telah "melakukan provokasi terhadap kedaulatan Tiongkok," dan itu "merupakan (s) sumber militerisasi di Laut Cina Selatan," kata Xinhua News Agency,  hari Sabtu.

"Bagi orang Cina itu adalah masalah kebanggaan nasional," kata Collin Koh, peneliti keamanan maritim di Nanyang Technological University di Singapura.“Ini bukan hanya untuk kedaulatan tetapi jika Anda mundur dan Anda membiarkan FONOP terjadi tanpa menantang mereka maka itu akan menjadi penghinaan bagi Partai Komunis. Saya pikir kemungkinan Cina semakin meningkat tidak akan didiskontokan lebih lanjut."

Penuntut Laut China Selatan lainnya adalah Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam. Lebih lemah dari Cina secara militer tetapi tertarik pada akses ke sumber daya alam laut seperti cadangan minyak dan mereka membenci Cina karena menempatkan infrastruktur militer di pulau-pulau kecil.

Vietnam dan Filipina dengan giat memperebutkan beberapa pulau yang telah dimiliterisasi oleh Cina dan sekali lagi bersikap blak-blakan terhadap Cina.

Keduanya berbicara dengan Beijing secara teratur sekarang satu-satu dan melalui 10 anggota blok Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara. Cina mempromosikan pariwisata ke Vietnam. Di Filipina, Cina juga meluncurkan bantuan investasi dan pembangunan senilai $ 24 miliar. Namun opini publik anti-Cina memanas di kedua negara ketika Cina meluas di laut.

Para pemimpin ASEAN mengambil foto grup menjelang upacara pembukaan KTT ASEAN ke-32 di Singapura, 28 April 2018.Foto File

"Filipina akan terperangkap di tengah persaingan kekuatan besar ini," kata Araral, mengacu pada Cina dan AS.

Washington tidak memiliki klaim di Laut Cina Selatan tetapi menganggapnya sebagai jalur air internasional. Setidaknya sepertiga dari lalu lintas kapal laut dunia melewati lautan. Trump mungkin menggunakan gerakan kapal untuk menekan Cina atas perdagangan 2 arah dan dukungannya untuk Korea Utara, kata beberapa analis percaya.

Persaingan untuk kesetiaan

AS menyatakan bahwa aktivitas Laut Cina Selatan dapat membantu penuntut Asia yang lebih kecil.

Pada forum kepemimpinan militer Shangri-la Dialogue di Singapura 2 Juni, Mattis dan mitranya dari Vietnam sepakat bahwa "hubungan pertahanan AS-Vietnam yang kuat mempromosikan keamanan regional dan global, termasuk di Laut Cina Selatan," kata Departemen Pertahanan AS pada situs webnya.

Menteri Pertahanan AS Jim Mattis tiba untuk memberi ceramah di Dialog Shangri-la di Singapura, 2 Juni 2018.Foto File

Dia dan menteri pertahanan Filipina "menekankan perlunya" untuk menjaga Indo-Pasifik bebas dan terbuka, kata situs itu.

Australia dan Jepang, yang mendukung pandangan AS terhadap laut terbuka diperkirakan akan mengirim kapal mereka sendiri meskipun kurang agresif daripada AS menurut para analis mengatakan. Jepang yang memiliki masalah sendiri dengan Cina sangat ingin membantu membela Vietnam dan Filipina.

"Saya pikir apa yang akan terjadi adalah AS akan melanjutkan dengan FONOP terjadwal apa pun," kata Oh Ei Sun, instruktur studi internasional di Universitas Nanyang Singapura. “Ada beberapa negara lain, sementara mereka tidak akan melakukan seperti apa yang dilakukan AS seperti memasuki apa yang disebut perairan teritorial Tiongkok, mereka akan meningkatkan frekuensi mereka dalam berpatroli di Laut Cina Selatan. Kami berbicara tentang Jepang dan Australia."