Cina Bersiap Meluncurkan Rover Bulan Ke Sisi Jauh Bulan Pada Desember

Badan antariksa Cina pekan ini berbagi rincian baru tentang misi Chang'e-4 mendatang yang bertujuan untuk meluncurkan 2 robot ke sisi jauh bulan.Foto File

Beijing - Para pejabat Cina mengatakan dalam briefing pada hari Rabu bahwa Chang'e-4 akan meluncur ke bulan pada bulan Desember. CCTV, gerai media yang diawasi negara membagikan video online tentang pengumuman tersebut.

Misi Chang'e 4 pertama dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2015 sebagai bagian dari Program Eksplorasi Bulan Cina. Misi ini dinamakan sesuai nama mitos dewi bulan bernama Chang'e keempat dalam program eksplorasi bulan yang sedang berlangsung. Keterlambatan misi yang disebabkan oleh perubahan tujuan dan desain mendorong tanggal peluncuran hingga akhir 2018.

Pendaratan akan berada di sisi jauh bulan, sebuah wilayah Bulan yang belum dijelajahi yang disebut Cekungan Kutub Selatan-Aitken, sebuah cekungan luas di belahan selatan sisi jauh yang membentang dari Kutub Selatan ke kawah Aitken. Meskipun situs pendaratan sebenarnya belum dipublikasikan, situs pendaratan yang diusulkan adalah kawah Von Kármán yang dianggap sebagai fitur dampak tertua di Bulan.

Adapun komposisi geologisnya kawah mengandung sekitar 10 % berat besi oksida (FeO) dan 4-5 bagian per juta torium yang telah digunakan sebagai pengganti uranium sebagai bahan bakar nuklir pada beberapa reaktor thorium.

Setelah misi Cina Chang'e 3 sukses yang menempatkan pendarat dan penjelajah di Mare Imbrium di sisi dekat bulan pada bulan Desember 2013, hal ini membuatnya hanya 3 negara yang mendarat lunak di bulan, Chang'e 4 awalnya dirancang untuk menjadi cadangan untuk Chang'e 3 yang digunakan kembali untuk misi yang lebih menuntut.

Sebenarnya pendarat dan bajak sangat mirip dalam penampilan dengan Chang'e 3 tetapi Chang'e 4 telah disesuaikan untuk memenuhi persyaratan misi baru. Perangkat keras dan instrumen onboard akan memungkinkan untuk mempelajari beberapa batuan paling kuno di bulan yang dapat membantu para ilmuwan memahami sejarah bulan yang sangat kejam.

Rover juga akan membawa Panoramic Camera (PCAM) dan Lunar Penetrating Radar (LPR). Selain itu, Visible dan Near-Infrared Imaging Spectrometer (VNIS) dan Advanced Small Analyzer for Neutrals (ASAN) akan onboard. VNIS dan ASAN dikembangkan oleh Institut Fisika Ruang Swedia, Kiruna.

Misi ini juga akan mencari lokasi untuk membangun teleskop yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mempelajari sisa cahaya Big Bang menurut majalah Air and Space. Pendarat bulan akan lebih dari mungkin menyebarkan percobaan demonstrasi untuk mengamati langit radio frekuensi rendah dari sisi jauh, wilayah bulan yang tidak pernah menghadapi Bumi karena penguncian pasang surut.

Untuk memfasilitasi percobaan komunikasi, Cina meluncurkan Queqiao, satelit dengan antena parabola berukuran 4,2 meter pada 20 Mei dari Xichang. Satelit memasuki orbit Lissajous 14 Juni di luar bulan di sekitar Bumi-bulan Lagrange point 2. Orbit ini akan memungkinkan Queqiao berada di garis-of-sight konstan dengan baik lunar jauh dan stasiun pelacakan terestrial.

Queqiao akan menyampaikan telekomunikasi dari tanah ke pesawat ruang angkasa Chang'e 4 dan mengirimkan data dan telemetri kembali ke Bumi melalui S-band saat menggunakan X-band untuk berkomunikasi dengan pendarat dan penjelajah.