Ketegangan AS-Cina Melebar Ke Arena Militer

Pada Kamis ini, 5 Juli 2018, foto, seorang pria duduk di gimmick promosi dalam bentuk bom dan bendera AS di luar toko pakaian AS di sebuah pusat perbelanjaan di Beijing, Cina.

WW3 - Kerusakan hubungan AS-Cina yang terlihat paling dramatis dalam perselisihan perdagangan yang semakin meningkat telah melebar ke arena militer.

Pentagon pada hari Selasa menegaskan bahwa Cina telah membatalkan kunjungan Washington oleh kepala angkatan lautnya dan pejabat AS mengatakan Cina telah menolak permintaan kapal Angkatan Laut AS untuk melakukan kunjungan pelabuhan bulan depan di Hong Kong.

Juga pada hari Selasa, Cina menuntut administrasi Trump membatalkan rencana penjualan peralatan militer senilai $ 330 juta ke Taiwan, pulau yang diperintah sendiri bahwa Beijing menganggap provinsi pemberontak. Kementerian luar negeri Cina memperingatkan tentang "kerusakan parah" terhadap hubungan bilateral jika penjualan yang diumumkan hari Senin selesai. Washington tidak memiliki hubungan resmi dengan pemerintah Taiwan yang terpilih secara demokratis tetapi diwajibkan oleh hukum AS untuk melihat bahwa negara itu memiliki sarana untuk mempertahankan diri.

Latar belakang ketegangan ini adalah perselisihan perdagangan AS-Cina. Setiap kenaikan tarif yang dikenakan pada barang lain hari Senin dan Beijing menuduh administrasi bullying Trump. Seorang pejabat Cina mengatakan Cina tidak dapat mengadakan pembicaraan untuk mengakhiri perselisihan perdagangan sementara AS "memegang pisau" ke leher Beijing dengan memberlakukan kenaikan tarif.

Kedua negara terperosok dalam sengketa atas tuduhan Washington bahwa Beijing telah membajak rahasia perdagangan luar negeri dan memaksa perusahaan-perusahaan AS untuk menyerahkan teknologi dengan imbalan akses ke pasar Cina. Praktik predator kata AS adalah bagian dari upaya Cina yang tanpa henti untuk menantang dominasi teknologi AS.

Juga dipertaruhkan di luar kerja sama ekonomi adalah harapan AS untuk mendapatkan bantuan Cina dalam membujuk Korea Utara untuk menyerahkan senjata nuklirnya. Dalam pidatonya hari Selasa kepada Majelis Umum PBB di New York, Trump berterima kasih kepada Presiden Cina Xi Jinping atas bantuannya dengan masalah Korea Utara tetapi ia juga mengecam Cina karena apa yang disebutnya aturan perdagangan internasional yang tidak adil untuk mengurangi pekerjaan AS dan memperdalam defisit perdagangan AS.

"Hari-hari itu sudah berakhir. Kami tidak akan lagi mentoleransi penyiksaan seperti itu," kata Trump.

Hubungan militer antara Washington dan Beijing relatif stabil dalam beberapa tahun terakhir bahkan ketika AS mengeluhkan Cina memarjinalkan terumbu dan pulau di Laut Cina Selatan di tengah tumpang tindih klaim teritorial oleh negara-negara Asia lainnya. Pada bulan Mei, Menteri Pertahanan Jim Mattis tidak mengundang Cina untuk berpartisipasi dalam latihan angkatan laut multinasional di Pasifik. Pejabat Pentagon mengutip penumpukan militer Cina di pulau-pulau Laut Cina Selatan yang disengketakan.

Dalam beberapa hari terakhir, luasnya ketegangan militer telah meningkat. Seorang juru bicara Pentagon, Letnan Angkatan Darat AS Dave Eastburn, mengatakan bahwa Cina memberi tahu Pentagon bahwa kepala angkatan laut Cina telah ditarik ke Beijing, membatalkan pertemuan yang direncanakan dengan rekan Angkatan Laut AS di Pentagon setelah mengunjungi konferensi angkatan laut di Newport, Pulau Rhode.

Pada hari Senin, seorang reporter bertanya pada Mattis apa yang dia buat dari perkembangan ini dan bagaimana dia diharapkan untuk mengatasinya.

"Saat ini, masih terlalu dini untuk mengatakan. Kami masih memilah ini," katanya, seraya menambahkan bahwa dia dan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo setuju "kami harus memiliki hubungan dengan Cina. Jadi kami memilah jalan ke depan sekarang."

Mattis mengunjungi Beijing pada bulan Juni, membuatnya menjadi pemimpin Pentagon pertama yang melakukannya sejak 2014.

Selain kemarahannya atas penjualan militer $ 330 juta ke Taiwan yang diumumkan pada hari Senin, Cina sangat berkeberatan dengan keputusan AS untuk mengeluarkan larangan visa dan pembekuan aset di Departemen Pengembangan Peralatan Cina dan direkturnya, Li Shangfu. Tindakan AS terkait dengan pembelian Cina dari Rusia pesawat tempur Su-35 tahun lalu dan peralatan sistem terkait rudal permukaan-ke-udara S-400 tahun ini. Pembelian tersebut melanggar undang-undang 2017 yang dimaksudkan untuk menghukum pemerintah Rusia karena ikut campur dalam pemilihan AS dan kegiatan lainnya.

Kementerian Pertahanan Cina mengatakan AS tidak punya hak untuk campur tangan dalam kerja sama militer Cina dengan Rusia dan menuntut agar sanksi dicabut.

Dalam tindakan balas dendam lebih lanjut, Tiongkok menolak permintaan untuk panggilan pelabuhan Oktober di Hong Kong oleh kapal serbu amfibi USS Wasp US Navy. Cina terakhir menolak kunjungan semacam itu pada tahun 2016 di tengah meningkatnya ketegangan antara kedua belah pihak atas Laut Cina Selatan yang disengketakan.

"Kami memiliki rekam jejak panjang dari kunjungan pelabuhan yang sukses ke Hong Kong dan kami berharap itu akan berlanjut," kata Eastburn, juru bicara Pentagon, dalam mengkonfirmasikan bahwa China tidak menyetujui kunjungan Wasp.