Kontrol Cina Atas Laut Cina Selatan Dilakukan Kesepakatan, Singkat Cerita Perang Dengan AS

WW3 - Ketika pesawat pengintai Angkatan Laut AS membelok rendah dekat Mischief Reef di Laut Cina Selatan awal bulan ini, peringatan Cina keras berderak di radio.

"Pesawat militer AS," datang tantangan, disampaikan dalam bahasa Inggris dalam staccato yang keras. "Anda telah melanggar kedaulatan Tiongkok kami dan melanggar keamanan kami dan hak kami. Anda harus segera pergi dan menjaga jarak."

Di atas pesawat patroli maritim P-8A Poseidon, terbang dalam apa yang secara luas dianggap sebagai wilayah udara internasional, Letnan Dyanna Coughlin memindai umpan kamera langsung yang menunjukkan evolusi dramatis Mischief Reef.

5 tahun yang lalu, ini sebagian besar merupakan busur atol bawah laut yang dihuni oleh ikan dan penyu tropis. Sekarang Mischief Reef yang berada di lepas pantai Filipina tetapi dikendalikan oleh Cina yang telah diisi dan diubah menjadi pangkalan militer Tiongkok, lengkap dengan kubah radar, tempat perlindungan rudal permukaan-ke-udara dan landasan yang cukup panjang untuk jet tempur. 6 kawanan terdekat lainnya juga telah diubah oleh pengerukan Cina.

"Maksudku, ini gila," kata Coughlin. "Lihatlah semua konstruksi gila itu."

Sebuah kunjungan langka di atas kapal pengawas Angkatan Laut AS di atas Laut Cina Selatan menunjukkan betapa sangat besarnya Cina telah membentuk kembali lanskap keamanan di seluruh kawasan itu.

Negara klaim teritorial agresif dan pulau militerisasi telah menempatkan negara-negara tetangga dan AS defensif bahkan pemerintahan Presiden Donald Trump meningkatkan upaya untuk menyoroti kampanye pulau bangunan Cina kontroversial.

Dalam kesaksian kongres sebelum menganggap pos barunya sebagai kepala Komando Indo-Pasifik AS pada bulan Mei, Laksamana Philip Davidson membunyikan peringatan keras tentang permainan kekuasaan Beijing di laut yang dilalui sekitar sepertiga arus perdagangan maritim global.

"Singkatnya cerita Cina sekarang mampu mengendalikan Laut Cina Selatan dalam semua skenario yang kekurangan perang dengan AS," kata Davidson bahwa penilaian yang menyebabkan beberapa kekhawatiran di Pentagon.

Bagaimana Beijing berhubungan dengan tetangganya di Laut Cina Selatan dapat menjadi pertanda interaksi di tempat lain di dunia. Presiden Xi Jinping dari Cina telah mengangkat upaya pembangunan pulau sebagai contoh utama "Cina bergerak lebih dekat ke tengah panggung" dan berdiri "tinggi dan kokoh di Timur."

Dalam pertemuan Juni dengan Menteri Pertahanan James Mattis, Xi bersumpah bahwa Cina " tidak bisa kehilangan bahkan 1 inci dari wilayah" di Laut Cina Selatan meskipun pengadilan internasional telah menolak klaim luas Beijing atas jalur air.

Kenyataannya adalah bahwa pemerintah dengan klaim teritorial yang tumpang tindih yang diwakili Vietnam, Filipina, Taiwan, Malaysia dan Brunei tidak memiliki senjata ampuh untuk menantang Cina.

AS telah lama menjadikan dirinya sebagai penjaga perdamaian di Pasifik Barat. Tapi itu adalah proposisi berisiko untuk memprovokasi konflik atas penyebaran bebatuan di Laut Cina Selatan, kata para analis.

"Ketika kekuatan militer Cina tumbuh relatif lebih tinggi terhadap AS dan itu akan menjadi pertanyaan juga akan tumbuh berkenaan dengan kemampuan AS untuk menghalangi penggunaan kekuatan Beijing dalam menyelesaikan masalah teritorial yang belum terselesaikan," kata Laksamana Muda Michael McDevitt, seorang rekan senior dalam studi strategis. di Pusat Analisis Angkatan Laut.

Sebuah pertemuan tak terduga di Laut Cina Selatan juga bisa memicu insiden internasional. Laut 1,4 juta kaki persegi menyajikan kaleidoskop variabel pergeseran yaitu ratusan kawanan yang disengketakan, ribuan kapal nelayan, kapal penjaga pantai dan kapal perang dan semakin banyak koleksi benteng-benteng Tiongkok.

Pada akhir Agustus, salah satu kapal perang terbesar Filipina, sebuah pemotong lepas landas dari Penjaga Pantai AS telah kandas di Half Moon Shoal, sebuah fitur maritim yang tidak jauh dari Mischief Reef.

Orang Cina yang juga mengklaim kawanan itu mengirim kapal dari pulau-pulau buatan di dekatnya tetapi Filipina menolak bantuan apa pun. Setelah semuanya pada tahun 2012, penjaga pantai Cina telah berotot ke Filipina dari Scarborough Shoal yang karangnya hanya 120 mil laut dari pulau utama Filipina Luzon.

Insiden lain pada tahun 1995 membawa bendera Cina ke Mischief Reef yang juga dalam apa yang hukum maritim internasional menganggap zona di mana Filipina memiliki hak kedaulatan.

Mungkinkah di suatu tempat seperti Half Moon Shoal menjadi titik nyala berikutnya di Laut Cina Selatan?

"Krisis di Half Moon dihindari tetapi selalu ada risiko dengan Laut Cina Selatan bahwa insiden kecil di perairan terpencil meningkat menjadi krisis yang jauh lebih besar melalui miskomunikasi atau kesalahan penanganan," kata Ian Storey, seorang rekan senior di ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapura.

"Itu sebabnya ini semua sangat berbahaya. Bukan hanya tumpukan batu yang bisa diabaikan."

'CEPAT PERGI!'

Di saluran radio yang tergores, tantangan Cina terus berdatangan. 8 kali terpisah selama misi bulan ini, petugas operator Cina mempertanyakan P-8A Poseidon. 2 kali Cina menuduh pesawat militer AS tidak hanya membelok dekat dengan apa yang dianggap Beijing sebagai wilayah udara tetapi juga melanggar kedaulatannya.

"Segera pergi!" orang-orang Cina itu memperingatkan berulang kali.

Komandan Chris Purcell, pejabat eksekutif pesawat pengintai mengatakan bahwa tantangan semacam itu telah menjadi rutin selama 4 bulan saat ia telah menerbangkan misi di atas Laut Cina Selatan.

"Apa yang mereka inginkan adalah agar kami pergi dan kemudian mereka dapat mengatakan bahwa kami pergi karena ini adalah wilayah kedaulatan mereka," katanya. "Ini semacam cara mereka untuk mencoba melegitimasi klaim mereka tetapi kami jelas bahwa kami beroperasi di wilayah udara internasional dan tidak melakukan sesuatu yang berbeda dari apa yang telah kami lakukan selama beberapa dekade."

Pada 2015, Xi berdiri di Rose Garden di Gedung Putih dan berjanji bahwa "tidak ada niat untuk memusnahkan" kumpulan terumbu yang disengketakan di Laut Cina Selatan yang dikenal sebagai Spratly.

Namun sejak itu kapal keruk Cina menuangkan pasir ke Mischief Reef dan 6 fitur lain yang dikontrol Tiongkok di Spratly. Cina telah menambahkan setidaknya 3.200 hektar lahan baru di daerah tersebut menurut Asia Maritime Transparency Initiative yang dijalankan oleh Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Turun hingga serendah 5.000 kaki, penerbangan pengintai bulan ini memberi pandangan luas tentang konstruksi Cina.

Di Subi Reef, derek konstruksi beraksi di sebelah tempat perlindungan yang dirancang untuk rudal permukaan-ke-udara. Ada barak, bunker dan hangar terbuka. Setidaknya 70 kapal, beberapa kapal perang, mengepung pulau itu.

Di Fiery Cross Reef, kompleks bangunan dengan atap Cina tersusun di tengah pulau yang direklamasi termasuk aula bergaya pameran dengan atap bergelombang. Itu tampak seperti kota yang baru dibangun di pedalaman Cina kecuali kubah radar yang menonjol seperti bola golf raksasa di seberang terumbu. Landasan pacu militer berlari di sepanjang pulau itu dan kendaraan-kendaraan tentara bergelantungan di tarmak. Peternakan radar dibakar.

"Sangat mengesankan untuk melihat bangunan Cina yang mengingat bahwa ini adalah di tengah Laut Cina Selatan dan jauh dari mana saja tetapi gagasan bahwa ini tidak militer itu jelas tidak terjadi," kata Purcell.

"Itu tidak tersembunyi atau apa pun. Niatnya itu ada di sana untuk dilihat."

Di tempat lain bahwa reklamasi juga dapat dilihat pada fitur-fitur yang dikontrol Vietnam, seperti West London Reef di mana para pekerja menyeret peralatan melewati tumpukan pasir. Tapi pengerukan oleh negara-negara Asia Tenggara masih sedikit dibandingkan dengan upaya Cina.

Pada April lalu, Cina untuk pertama kalinya mengerahkan misil antiship dan antipesawat ke Mischief, Subi dan Api Cross kata pejabat militer AS. Bulan berikutnya pesawat pembom jarak jauh mendarat di Woody Island, pulau laut Cina Selatan lainnya yang diperebutkan.

Sebuah laporan Pentagon yang dirilis pada bulan Agustus mengatakan bahwa dengan basis operasi-maju di pulau-pulau buatan di Laut Cina Selatan, Tentara Pembebasan Rakyat sedang mengasah kemampuannya untuk menyerang pasukan AS dan sekutunya serta pangkalan militer di Samudra Pasifik barat termasuk Guam.

Sebagai tanggapan terhadap militerisasi yang semakin intensif di Laut Cina Selatan, AS pada Mei melarang Cina bergabung dengan pelayaran 2 tahunan dari latihan angkatan laut Pasifik, pelatihan perang maritim terbesar di dunia yang melibatkan lebih dari 20 angkatan laut.

"Kami siap mendukung pilihan Cina jika mereka mempromosikan perdamaian dan kemakmuran jangka panjang," kata Mattis yang menjelaskan penghinaan itu."Namun kebijakan Cina di Laut Cina Selatan sangat berbeda dengan keterbukaan strategi kami."

MEMPROYEKSIKAN KEKUATAN

Untuk bagian lainnya Beijing mengklaim AS telah militerisasi Laut Cina Selatan. Selain jalan layang pengawasan rutin, Trump telah mengirim kapal perang AS lebih sering ke perairan dekat pulau buatan Cina. Apa yang disebut kebebasan patroli navigasi ini yang terjadi di seluruh dunia untuk dimaksudkan menunjukkan komitmen AS terhadap pengiriman gratis maritim kata pejabat Pentagon.

Operasi terakhir yang dilakukan oleh AS adalah pada bulan Mei ketika 2 kapal perang AS berlayar di dekat Paracels, salah satu pulau lain di Laut Cina Selatan yang diperebutkan. Beijing sangat marah.

"Orang-orang tertentu di AS sedang menggelar lelucon seorang pencuri yang menangis, 'Hentikan, pencuri!' "Kata Hua Chunying, juru bicara kementerian luar negeri Cina. "Ini jelas bagi mata yang lebih tajam yang melakukan militerisasi Laut Cina Selatan."

AS mengatakan bahwa itu tidak mengambil sisi dalam sengketa teritorial di Laut Cina Selatan. Pada peta-petanya, Cina menggunakan garis 9 putus-putus untuk mengambil sebagian besar wilayah perairan sebagai miliknya. Tapi preseden hukum internasional tidak ada di sisi Cina ketika menyangkut demarkasi yang putus-putus untuk versi yang pertama kali digunakan pada tahun 1940-an.

Pada tahun 2016, pengadilan internasional menolak klaim 9 dasbor dari Beijing dan menilai bahwa Tiongkok tidak memiliki hak historis atas Laut Cina Selatan. Kasus itu dibawa oleh Filipina setelah Scarborough Shoal disita oleh Cina pada 2012 menyusul blokade yang tegang.

Namun putusan penting itu tidak memiliki efek praktis. Itu sebagian besar karena Rodrigo Duterte yang menjadi presiden Filipina kurang dari sebulan sebelum pengadilan mencapai keputusannya yang memilih untuk tidak menekan masalah ini dengan Beijing. Dia menyatakan Cina sebagai sahabat barunya dan memecat AS sebagai kekuatan yang sudah ada.

Tapi bulan lalu, Duterte mengambil tugas Beijing ketika rekaman yang disiarkan di BBC dari misi Poseidon P-8A lain di atas Laut Cina Selatan menunjukkan bahwa dispatcher Cina mengambil nada yang jauh lebih agresif dengan pesawat Filipina daripada dengan pesawat AS.

"Saya berharap Cina akan melunakkan kelakuannya," kata Duterte. "Kamu tidak bisa membuat pulau dan mengatakan udara di atasnya adalah milikmu."

PELUANG TIDAK TERJAWAB

Persepsi kekuasaan dan reaksi Cina terhadap proyeksi-proyeksi ini telah menyebabkan beberapa analis mengkritik Presiden Barack Obama karena terlalu takut dalam melawan Cina atas apa Adm. Harry B. Harris Jr., mantan kepala Komando Pasifik AS yang disebut sebagai "Tembok besar pasir" di Laut Cina Selatan.

Kritik misalnya telah menyalahkan administrasi sebelumnya karena tidak melakukan lebih sering kebebasan patroli navigasi.

"Militerisasi Cina di Laut Cina Selatan telah menjadi proses bertahap dengan beberapa fase di mana tindakan alternatif oleh AS serta negara-negara lain dapat mengubah jalannya sejarah" kata Alexander Vuving, seorang profesor di Daniel K. Pusat Studi Keamanan Asia-Pasifik Inouye di Honolulu.

Kepala di antara momen-momen ini kata Vuving adalah pengambilalihan Cina dari Scarborough Shoal. AS menolak untuk mendukung Filipina atas perjanjian pertahanan sekutu dengan mengirimkan kapal-kapal Coast Guard atau kapal perang ke wilayah yang telah ditetapkan hukum internasional sebagai dalam zona ekonomi eksklusif Filipina.

"Melihat komitmen AS untuk sekutunya, Beijing mungkin tidak sepercaya seperti halnya dengan program pembangunan pulau," kata Vuving."Kegagalan AS untuk mendukung sekutunya dalam konflik Scarborough juga menunjukkan kepada orang-orang seperti Duterte bahwa dia tidak punya pilihan selain bersujud ke Cina."

Dengan sebagian besar pangkalan militer Spratly hampir selesai pada akhir tahun, menurut penilaian Pentagon bahwa pertanyaan berikutnya adalah apakah atau lebih mungkin ketika Cina akan mulai membangun di Scarborough. Sebuah pangkalan Cina di sana akan menempatkan Tentara Pembebasan Rakyat dalam jarak yang sangat dekat dengan ibukota Filipina, Manila.

Dari pesawat pengintai AS, Scarborough tampak seperti tempat menyelam yang sempurna, segitiga samudra karang yang melindungi perairan pirus. Tapi kapal penjaga pantai Cina bisa terlihat mengitari kawanan itu dan nelayan Filipina telah mengeluh tentang dicegah mengakses perairan tradisional mereka.

"Apakah kamu melihat kapal konstruksi di sekitar sana? "Tanya Coughlin.

"Negatif, Ma'am" jawab Letnan Joshua Grant saat dia menggunakan tongkat kendali untuk memposisikan kamera pesawat di atas Scarborough Shoal. "Kita akan lihat apakah itu berubah di lain waktu."