Metode Perang Dagang Di Balik Kegilaan Trump

Untuk semua api dan amarahnya, ambisi perdagangan Donald Trump adalah rasional. Foto: Getty

Donald Trump berkampanye sebagai proteksionis yang tidak bertobat dan di hadapannya dia telah hidup sesuai dengan kata-katanya. Dia telah merobek kemitraan perdagangan bebas AS-Pasifik, mengancam Uni Eropa dengan perang dagang dan mengenakan tarif senilai miliaran dolar impor dari Cina. Seperti yang Anda duga, pembalasan Beijing telah terjadi segera seperti kerusakannya. Petani ceri AS misalnya, memperkirakan bahwa mereka telah kehilangan sekitar $ 85 juta setelah mengalami biaya tambahan pembalasan. Petani sekarang harus diselamatkan oleh pemerintah AS. Namun minggu ini Trump telah melipatgandakan, memperkenalkan tarif pada 6.000 impor Cina lainnya. Ketika Cina menanggapi dalam bentuk yang katanya AS akan beralih ke fase ketiga.

Setiap kali perang dagang dicoba hasilnya sama. Proteksionisme mungkin menopang industri yang tidak kompetitif di pasar global tetapi manfaat apa pun lebih besar daripada biaya yang dikenakan dan pekerjaan yang hilang dari industri lain. Seorang pengusaha seperti Trump seharusnya tahu itu mungkin dia tidak peduli karena China-bashing populer.

Atau mungkin ada metode dalam kegilaan? Beberapa bulan yang lalu mantan juru bicaranya Anthony Scaramucci mengatakan kepada majalah ini bahwa untuk semua kebakaran dan kemarahan tujuan Trump cukup rasional. Bertahun-tahun yang lal AS memutuskan bahwa barang dan jasa bisa mengalir bebas dari negara berkembang tetapi mereka menerima tarif yang lebih tinggi untuk ekspor mereka. Ini bukan perdagangan bebas tapi perdagangannya tidak merata. Untuk waktu yang lama AS menerima ketidakseimbangan itu karena sebagai negara yang paling unggul ia mampu sendiri melakukannya. Sekarang bagaimanapun, ekonomi Cina adalah yang terbesar kedua di dunia namun ia terus melindungi dirinya sendiri melalui tarif dan subsidi besar-besaran. Seharusnya tidak menikmati pengaturan perdagangan yang tidak seimbang yang disepakati ketika miskin.

Trump telah sangat jelas apa yang dia rencanakan. Segera setelah KTT G7 pada bulan Juni di mana dia menyinggung PM Kanada Justin Trudeau dengan mengancam Kanada dengan tarif lebih lanjut, Trump mengungkapkan tujuannya. "Tidak ada tarif, tidak ada hambatan," katanya. 'Begitulah seharusnya. Dan tidak ada subsidi. 'Sementara itu ia menunjukkan kemunafikan posisi Trudeau dengan menarik perhatian ke hukuman hukuman pidana 270% dari produk susu AS bukan perilaku negara yang berkomitmen untuk perdagangan bebas.

Setiap kali Uni Eropa mencoba untuk menampilkan diri sebagai juara perdagangan bebas, penghitung Trump dengan contoh-contoh dari proteksionisme aslinya seperti tarif 10 persen yang dibebankan pada mobil yang diimpor dari AS, 4 kali tarif yang dikenakan pada mereka bepergian ke arah yang berlawanan. Dan ketika dia bertanya akankah Cina membuka pasarnya ke dunia dalam cara pasar AS terbuka?

Bukan hanya impor dan ekspor barang yang membuat perdagangan bebas. Perusahaan-perusahaan asing dipersilakan untuk menawar untuk menjalankan banyak layanan publik AS, termasuk pasokan dan pemeliharaan peralatan militer yang peka terhadap keamanan yang sangat menguntungkan industri pertahanan Inggris. Apakah tidak adil untuk menunjukkan bahwa China tidak akan pernah mentoleransi perusahaan asing yang menjalankan layanan publiknya sendiri?

Perbedaan antara Trump dan pemimpin G7 lainnya bukanlah karena mereka percaya pada perdagangan bebas dan ia tidak tetapi bahwa ia telah membudidayakan cara berbisnis dengan para pemimpin dunia lain sementara mereka lebih memilih pendekatan diplomatik, mengguncang kesepakatan di balik pintu tertutup dan lalu tersenyum untuk kamera. Trump suka mengacaukan, melontarkan granat untuk mencapai titik di mana ia tampak berada dalam perang terbuka sebelum menyalakan pesona dan membangun kembali hubungan. Ini tidak cantik atau mendidik tetapi mungkin terbukti efektif. Ini adalah taktik yang tampaknya telah membuat kemajuan dengan Korea Utara. Sementara pengekangan Barack Obama tidak mencapai apa-apa, pertukaran Trump dengan Kim Jong-un yang melibatkan membual tentang ukuran tombol nuklirnya, memiliki hasil dramatis membawa Kim ke meja dan meningkatkan kemungkinan dari semenanjung Korea yang bebas nuklir.

Metode Trump adalah abad ke-21 mengambil pendekatan 'orang gila' Richard Nixon untuk hubungan AS dengan Cina. Dengan tidak dapat diprediksi, Nixon mencapai hasil. Trump bisa melakukan hal yang sama. Perlu diingat juga bahwa ketika Ronald Reagan datang ke Gedung Putih dia memiliki reputasi sebagai pemarah perang. Dia bahkan membuat lelucon di depan mikrofon radio yang dia pikir dimatikan - tentang pemboman Uni Soviet. Namun itu adalah lengannya yang menumpuk, bukan alasan manis Jimmy Carter yang menyebabkan berakhirnya Perang Dingin. Pada masa jabatan keduanya, Reagan mengusulkan berakhirnya semua rudal balistik nuklir.

Ada alasan untuk berharap Trump dapat mencapai perdagangan apa yang dilakukan Reagan pada perlucutan senjata nuklir. Agar hal itu terjadi, para pemimpin lain harus mengenali arah perjalanannya, melihat melalui retorikanya dan bersiap untuk memeriksa catatan mereka sendiri tentang proteksionisme. Apakah para pemimpin Cina bersedia melakukan pergeseran seismik menuju sistem perdagangan yang lebih terbuka?

Saat ini, perang dagang antara AS dan seluruh dunia akan menyakiti karyawan, konsumen, dan investor. Tetapi jika itu mengarah ke dunia yang jauh lebih bebas bea masuk serta hambatan non-tarif, maka pertempuran tahun ini mungkin merupakan harga yang layak harus dibayar.