Paman Sam Telah Menjadi Paman Gober

Perang Dunia II membuat dunia berantakan. Eropa hancur; semua kota besar telah dihancurkan, bunga pemuda Eropa hilang, terbaring di kuburan yang tidak ditandai. Asia telah bernasib sedikit lebih baik seperti Cina dan Asia Tenggara telah menanggung beban agresi Jepang yang dengan sendirinya memiliki 2 bom nuklir yang dijatuhkan di atasnya. Afrika telah hancur oleh tentara perang Montgomery dan Rommel. Orang-orang Jepang telah datang ke ambang pintu India dan Kelaparan Benggala Besar telah menimbulkan berbagai sebab yang menghebohkan pada orang-orang miskin dan tak berdaya.

Berkat lautan besar yang mengelilinginya, AS dibiarkan relatif tak tersentuh oleh perang dan invasi bangsa lain. Sebaliknya AS mendapat banyak seperti Eksodus otak Yahudi dan modal Yahudi dari Nazi Jerman ke AS sangat memperkaya ekonomi AS. Pabrik-pabrik AS yang bekerja lembur untuk meningkatkan upaya perang Sekutu dengan mulus memulai produksi barang-barang sipil yang mengubah AS menjadi pusat ekonomi. Sebagai buntut dari Perang Dunia II, keseimbangan baik kekuatan ekonomi dan politik secara tidak dapat ditarik bergeser dari Eropa khususnya Inggris Raya ke AS.

Namun AS segera menyadari bahwa itu tidak bisa menjadi satu-satunya negara makmur di lautan yang menyedihkan. Segera setelah Perang Dunia II dari Juli 1945 hingga Juni 1946, AS mengirim 16,5 juta ton biji-bijian ke Eropa dan Jepang yang merupakan seperenam dari produksi pangan AS. Presiden Harry Truman meluncurkan Marshall Plan pada tahun 1948 yang menyediakan $ 12 miliar (lebih dari $ 100 miliar hari ini) ke negara-negara Eropa Barat untuk membangun kembali ekonomi mereka. Winston Churchill menggambarkan Marshall Plan sebagai "tindakan yang paling tidak mementingkan diri oleh kekuatan besar dalam sejarah."

Negara-negara Asia dibantu oleh hibah dan kredit sebesar $ 5,9 miliar dari 1945 hingga 1953. Setelah itu AS melanjutkan bantuannya ke negara-negara Asia dan Afrika melalui USAID dan PL-480. Bukan kebetulan bahwa ekonomi AS mendapat manfaat dalam proses karena sebagian besar uang bantuan dihabiskan untuk membeli barang-barang AS.

Seiring waktu makan siang gratis telah dikurangi seperti barangkali AS segera menyadari bahwa para penerima hadiah itu tidak bersyukur dan patuh seperti yang diinginkan AS. Namun demikian wajah volte AS saat ini yang memiliki AS memberlakukan tugas hukuman dan sanksi pada semua dan serba-serbi telah mengejutkan komunitas global. Tidak ada negara yang diselamatkan bahkan teman lama. Tersengat oleh sanksi AS, "negara-negara yang tidak bersahabat" seperti Iran berada di ambang keruntuhan finansial dengan perdagangan ril Iran dengan harga terendah 140.000 dolar hingga 1 dolar. Lebih buruk adalah untuk mengikuti Iran karena hanya set pertama sanksi ekonomi yang telah diberlakukan sejauh ini. Sanksi yang lebih keras dijadwalkan untuk 4 November. Turki melakukan sedikit lebih baik dengan lira Turki jatuh 40 % pada 2018 dan inflasi naik menjadi 20 %.

Presiden Donald Trump telah memilih Cina, mitra dagang terbesar AS untuk perlakuan khusus. Selama kampanye pemilihannya, Trump telah menyindir bahwa Cina dan India "memperkosa" AS dengan menjual lebih banyak ke AS daripada apa yang mereka beli. Pada 2017, Cina mengekspor barang senilai $ 505 miliar ke AS tetapi barang impor hanya bernilai $ 129 miliar.

Situasi serupa terjadi untuk perdagangan antara India dan Cina yaitu India mengimpor $ 68 miliar dari Cina tetapi mengekspor barang hanya $ 16 miliar ke Cina. Ada banyak kebenaran dalam sindiran AS bahwa Cina belum sepenuhnya transparan dalam membuka ekonominya seperti yang telah dilakukan di bawah Organisasi Perdagangan Dunia dan membatasi impor dengan mendirikan hambatan nontrade.

Sebagai bagian dari janjinya untuk memperbaiki "penganiayaan jangka panjang Tiongkok terhadap sistem internasional yang rusak dan praktik yang tidak adil," Trump memulai blitzkrieg terhadap barang-barang Cina pada tahun 2018. Pada bulan Januari, AS menetapkan tarif 30 % untuk impor panel surya dan 20 tarif % pada mesin cuci yang sebagian besar diproduksi di Cina, diikuti oleh tarif 25 % untuk barang-barang Cina senilai $ 34 miliar pada bulan Juli dan $ 16 miliar pada bulan Agustus. Ini telah ditindaklanjuti dengan pengenaan tarif 10 % pada $ 200 miliar barang-barang Cina dari 24 September.

Trump telah berjanji bahwa tugas-tugas pada hampir 6.000 barang yang diimpor dari Cina akan meningkat menjadi 25 % dari 1 Januari 2019.

Selanjutnya AS telah memberlakukan sanksi hukuman pada tentara Cina untuk mengimpor jet tempur Sukhoi Su-35 Rusia dan rudal permukaan-ke-udara S-400 di bawah Melawan Adversaris AS Melalui Sanksi Act, tindakan yang hanya diterapkan ke Rusia sejauh ini. Para pejabat AS telah membela tarif mereka dan mengatakan mereka diperlukan untuk melindungi keamanan nasional dan kekayaan intelektual bisnis AS, dan untuk membantu mengurangi defisit perdagangan AS dengan Cina.

Suara sane telah menyarankan AS untuk melunakkan sikap agresifnya. Sebagian besar negara di dunia menikmati kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 50 tahun terakhir sebagian karena GATT yang diikuti oleh WTO telah membuat perdagangan antar negara menjadi mudah dengan barang-barang yang diproduksi di tempat-tempat di mana biaya produksi adalah yang terendah. Kondisi ini direplikasi di sektor jasa yang memastikan manfaat yang signifikan untuk negara-negara seperti India. Oleh karena itu secara global banyak barang dan jasa tersedia dengan harga rendah menguntungkan baik pemasok maupun konsumen dari semua negara.

Kenaikan tarif oleh AS telah mendorong tindakan balasan oleh negara-negara lain terutama Cina yang akan mengakibatkan tarif tinggi di sekitar karena AS dan Cina adalah ekonomi terbesar di dunia. Harga semua komoditas akan meningkat di seluruh dunia yang pasti akan menyebabkan penurunan standar hidup di mana-mana.

Kebijakan Trump vis-a-vis China dapat merugikan konsumen dan produsen AS karena sebagian besar impor AS dari Cina adalah barang yang diproduksi untuk perusahaan AS yang mengirim bahan mentah ke Cina untuk perakitan berbiaya rendah. Komputer dan aksesori ($ 77 miliar), ponsel ($ 70 miliar) dan pakaian jadi dan alas kaki ($ 54 miliar) adalah beberapa contoh utama dari impor tersebut. Tetapi Trump lebih tertarik untuk membuat Cina berdarah daripada menguntungkan bisnis AS. Memang ini kekecewaan bagi Cina, negara-negara lain yang telah mendirikan fasilitas manufaktur di Cina sedang memikirkan penarikan mengingat tarif AS yang ditingkatkan vis-a-vis barang-barang Cina. Jack Ma, miliarder Cina telah meramalkan bahwa perang perdagangan Sino-AS dapat berlangsung selama 20 tahun ke depan.

Tak perlu dikatakan, perang dagang tidak menandakan baik bagi India yang menghadapi prospek menjadi kerusakan agunan di AS-Cina lintas-api. Sampai saat ini satu-satunya tindakan langsung oleh AS terhadap India adalah retribusi 25 % untuk baja dan 10 % retribusi atas aluminium tetapi mungkin lebih buruk lagi. Sanksi AS terhadap Iran yang merupakan pemasok minyak mentah terbesar ke India akan dimulai sejak 4 November, membahayakan impor minyak dari Iran. India berusaha mengatasi sanksi itu tetapi AS tampaknya tidak ingin menyerah. Selain itu India berencana untuk mengimpor rudal permukaan-ke-udara S-400 dari Rusia yang telah memicu sanksi AS dalam kasus Cina. Pengetatan persyaratan visa kerja oleh AS akan memotong remitansi NRI yang bahkan dinyatakan siap untuk penurunan karena jatuhnya rupee India.

Solusi yang jelas tetapi sulit adalah untuk memperluas perdagangan luar negeri India dengan menggantikan AS dengan negara-negara lain dalam ekspor dan impor. Pertama, India harus melihat tetangganya. Secara historis, semua ekonomi kawasan Kawasan Perdagangan Bebas Asia Selatan saling bergantung tetapi karena alasan politik, perdagangan antara negara-negara SAFTA telah berakhir. Studi Bank Dunia “Separuh Kaca Separuh: Janji Perdagangan Regional di Asia Selatan” (diedit oleh Sanjay Kathuria), memperkirakan potensi perdagangan antara India dan Pakistan pada $ 37 miliar tetapi perdagangan sebenarnya hanya $ 2 miliar. Demikian pula, potensi perdagangan antara India dan Bangladesh adalah $ 16,5 miliar tetapi perdagangan sebenarnya hanya $ 6,5 miliar.

Alasan utama untuk keadaan yang tidak memuaskan ini adalah defisit kepercayaan antara negara-negara SAARC yang diterjemahkan ke dalam tarif tinggi, para tarif dan hambatan nontrade.Perdagangan antara negara-negara SAFTA sering terjadi melalui negara-negara ketiga seperti Uni Emirat Arab yang mendorong kenaikan biaya untuk semua orang. Sebagai langkah pertama, SAFTA harus dibuat operasional dan potensi perdagangan penuh dengan tetangga kita harus direalisasikan.

Kemudian dengan keruntuhan virtual WTO, India harus melihat pengelompokan regional seperti Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional yang memiliki potensi besar. Saat ini, Cina dan Jepang mendorong kesimpulan RCEP pada November 2018 tetapi sikap India terlalu berhati-hati. Benar untuk membentuk, para pejabat India mengatakan bahwa kesepakatan itu tidak dapat disimpulkan sebelum akhir 2019.

Intinya adalah bahwa India harus terlibat secara positif dengan Cina, mitra dagang terbesarnya untuk memiliki hubungan dagang yang lebih setara dengannya. Ini seharusnya tidak terlalu sulit dalam skenario perdagangan saat ini yang lebih menakutkan bagi Cina daripada India.

Keterampilan keuangan yang cukup dan kenegaraan politik akan diperlukan untuk melindungi ekonomi India dari konsekuensi buruk dari perang perdagangan yang sedang berlangsung tetapi alternatifnya tidak layak dipikirkan.Kejatuhan rupee dan minyak yang naik hanya merupakan peringatan dini dari peristiwa-peristiwa klimaks yang mungkin akan terjadi. India harus bangun dan bertindak cepat untuk menyelamatkan ekonominya.