Orbit Cina Yang Kuat Di Pasifik Selatan Mengancam Australia

Pengaruh Cina yang semakin meningkat di Pasifik Selatan. (Nine.com.au)

><

WW3 - Pasifik Selatan telah menjadi papan catur geopolitik yang semakin penting dengan AS, Cina dan Australia berlomba untuk mengamankan pelabuhan, infrastruktur dunia maya, dan pangkalan militer potensial di sejumlah negara pulau yang kecil namun strategis.

Selama 12 bulan terakhir, pemerintah Vanuatu, Fiji, Papua Nugini dan Kepulauan Solomon semuanya telah dirayu dan digoda oleh Canberra, Washington, dan Beijing hingga ratusan juta dolar.

Adam Ni, seorang peneliti kebijakan di Pusat Studi Strategis dan Pertahanan Universitas Australia mengatakan tidak dapat dihindari bahwa negara-negara Pasifik ini yang kesetiaannya telah lama diterima akan tersedot ke dalam orbit besar Cina dari luar halaman belakang Australia.

Mr Ni memprediksi diplomasi internasional Australia akan tegang dan diuji dalam era baru Pasifik Selatan karena Canberra berusaha menyeimbangkan hubungan strategis, militer dan perdagangan vital dengan negara adidaya AS dan Cina.

"Ketika Cina meluas ke luar dengan kehadiran militer dan secara ekonomi, Pasifik akan memperoleh kepentingan yang belum pernah dilihat sebelumnya," kata Ni kepada nine.com.au.

"Jika Anda melihat investasi Cina, Anda melihat kecenderungan di mana Cina semakin menjadi lebih berpengaruh di Pasifik."

Mr Ni mengatakan pijakan ekonomi Cina di Pasifik dan investasi dalam proyek-proyek infrastruktur besar seperti pelabuhan bisa seiring waktu berkembang menjadi pos militer.

Tahun ini Cina membuka pangkalan militer asing pertamanya di Djibouti, negara Afrika kecil yang terletak di Tanduk Afrika.

Pangkalan militer tumbuh dari pelabuhan komersial bersama Djibouti-Cina yang diluncurkan hanya 2 bulan sebelumnya.

Pelabuhan Sri Lanka yang besar, cukup besar untuk menampung kapal perang besar juga berada di bawah kendali Cina. Baik Djibouti dan Sri Lanka jatuh ke dalam utang keuangan yang berat ke Tiongkok. Awal tahun ini Cina membantah pihaknya berusaha mendirikan pangkalan militer di Vanuatu.

PINDAH STRATEGIS

Dominasi maritim global sangat penting bagi Tiongkok. Djibouti terletak tepat di jalur choke point pengiriman penting, Bab el-Mandeb Strait. Pelabuhan Hambantota raksasa Sri Lanka yang sekarang dioperasikan oleh Cina dengan sewa 99 tahun, menawarkan akses strategis ke India, Timur Tengah, Afrika, Asia, dan pantai barat dan utara Australia. AS diketahui stres dan terguncang oleh perkembangan semacam itu.

Menjelang konferensi APEC minggu lalu di Papua Nugini, Zheng Zeguang, wakil menteri kementerian luar negeri Tiongkok membuat posisi dan pandangan Beijing di Pasifik Selatan jelas.

"Kerja sama dan bantuan yang kami berikan di negara-negara pulau tidak menargetkan pihak ketiga," kata Zheng kepada wartawan sebelum mengeluarkan proklamasi lebih lanjut.

"Negara mana pun tidak boleh menghentikan kerja sama dan komunikasi Cina yang ramah dengan negara-negara kepulauan dan tentu saja mereka tidak dapat menghentikan kerja sama dan komunikasi semacam itu."

Menjelang akhir konferensi APEC, Australia mengumumkan bersama dengan AS akan mengembangkan pangkalan angkatan laut di Papua Nugini yang dekat wilayah Indonesia. 

Pangkalan angkatan laut PNG hanyalah tanda terbaru dari persaingan kekuatan besar di Pasifik Selatan. Sejumlah gerakan signifikan telah dimainkan tahun ini dan pulau-pulau Pasifik yang kini berada di tengah-tengah tarik ulur telah menuai keuntungan.

Pada bulan Juni, pemerintah Australia mengkonfirmasikan bahwa mereka akan menghabiskan $ 200 juta untuk membiayai kabel laut dan pusat keamanan dunia maya untuk Kepulauan Solomon yang menambal ambisi Cina. Beberapa analis percaya tawaran yang tercecer dari raksasa telekomunikasi Cina Huawei yang akan menghubungkan Solomons dan PNG ke Sydney dengan kabel bawah laut bisa mengancam keamanan dunia maya Australia.

Demikian pula, pada bulan April Fairfax melaporkan diskusi tingkat tinggi telah terjadi antara Washington dan Canberra mengenai laporan yang dibantah oleh Beijing bahwa Cina sedang berusaha membangun pangkalan militer di Vanuatu yang terletak kurang dari 2000 km dari Australia.

Pada saat itu, kemudian perdana menteri Malcolm Turnbull mengatakan Australia "akan melihat dengan keprihatinan besar pembentukan pangkalan militer asing di negara-negara pulau Pasifik dan tetangga kami."

Hubungan Vanuatu dengan Cina telah menguat dalam beberapa tahun terakhir dengan negara pulau kecil menerima ratusan juta dolar dalam uang pembangunan Cina.

Vanuatu diketahui telah mendukung posisi Cina di Laut Cina Selatan yang disengketakan. AS telah menyuarakan keprihatinan atas apa yang diklaimnya pinjaman yang dikeluarkan oleh Cina yang datang dengan tali terlampir dan dapat berakhir dengan negara itu terikat dengan ambisi Cina.

Beberapa bulan setelah masalah Vanuatu telah meningkatkan denyut nadi Turnbull, Fiji tiba-tiba terdorong ke radar. Australia dan Cina berhadapan dengan tawaran bersaing untuk mengembangkan pangkalan militer Fiji di Nadi yang disebut Black Rock.

Pangkalan Black Rock akan bertindak sebagai pusat regional untuk pelatihan polisi dan persiapan perdamaian dan persiapan pra-persiapan Fiji.

Tertarik untuk menunjukkan komitmen mereka menjelang pemerintah Fiji memilih tawaran yang menang, Australia memberi kapal laut patroli kepada angkatan laut Fiji. Demikian pula, Cina memberi angkatan laut Fiji sebuah kapal pengintai dan hidrografi.

Tampaknya setidaknya untuk waktu dekat, negara-negara Pasifik dapat mengharapkan pejabat pemerintah untuk datang membawa hadiah. Tahun ini Cina mengumumkan akan menyumbangkan kapal perang frigat ke Sri Lanka dan 4 kapal patroli ke angkatan laut Filipina.

Dalam salah satu tindakan terakhir Malcolm Turnbull sebagai perdana menteri, dia mengumumkan Australia akan sepenuhnya mendanai pengembangan Black Rock. Setahun sebelumnya Australia yang telah pusing menjanjikan $ 2 juta ke pangkalan. Selama pengarahan media pada bulan Oktober, Departemen Pertahanan Australia tidak akan berkomentar tentang apa aset pertahanan atau pasukan yang mungkin dikerahkan ke Nadi.

Mr Ni mengatakan jelas bahwa Australia tidak dapat berharap untuk mengalahkan penawaran Cina di Pasifik.

"Sumber daya Australia sangat terbatas, jadi mereka harus sangat pintar untuk menempatkan sumber daya ini," katanya. "Kita harus kreatif bagaimana kita terlibat dengan negara-negara Pasifik kecil ini."

Menurutnya Canberra perlu menerapkan pendekatan yang kompetitif dan kooperatif.

"Anda tidak bisa hanya memiliki pendekatan konfrontatif saja," katanya. "Itu berarti Anda melihat dunia melalui mata nol-sum dan hanya mencoba melakukan segalanya untuk mengurangi kekuatan Cina."

MENUMBUHKAN DAYA

Di bawah pemerintahan Presiden Xi Jinping, Tiongkok telah dengan giat meluncurkan Belt dan Road Initiative (BRI) yang ambisius.

BRI, yang juga dikenal sebagai One Belt, One Road berusaha untuk mempromosikan kerjasama di sepanjang 5 koridor di Cina yaitu rute darat melalui Asia Tengah ke Eropa - ke Timur Tengah - Asia Tenggara - rute laut yang menghubungkan pelabuhan Tiongkok ke Eropa dan ke Pasifik Selatan.

Di antara strategi lain, BRI melibatkan investasi besar dalam infrastruktur termasuk pelabuhan, kereta api, jembatan, pipa minyak dan gas.

Kekuatan angkatan laut Cina yang tumbuh sangat penting untuk melindungi perdagangan dan ambisi-ambisi BRI.

"Cina harus menjaga investasi dan memperluas jejaknya," kata Ni.

"Untuk memproyeksikan kekuatan semacam itu Anda membutuhkan angkatan laut yang kuat. Anda membutuhkan pasukan ekspedisi untuk dapat memindahkan pasukan ke luar negeri. Pangkalan depan dan pelabuhan asing sangat penting."