Ekonomi Cina Yang Sukses

Pada tahun 1940-an, sejarawan Inggris Arnold J. Toynbee meramalkan bahwa AS dan Uni Soviet akan tetap menjadi 2 kekuatan besar dunia. Bahkan Cina dan India dengan "peradaban kuno" dan "populasi besar, wilayah, dan sumber daya" mereka akan mampu "mengerahkan kekuatan laten mereka" dalam dekade-dekade berikutnya.

Toynbee benar tentang dekade berikutnya tetapi salah dalam 2 cara: Uni Soviet runtuh dan sekarang Cina telah menjadi ekonomi terbesar kedua di dunia dan pemain global terkemuka. Tetapi pada saat kesulitan ekonomi yang kuat dan perang dingin baru dengan AS akankah Cina melanjutkan kebangkitannya atau menuju Uni Soviet?

Untuk menjawab pertanyaan itu, pertama-tama penting untuk dicatat bahwa Cina bukan musuh AS dan perang dingin Tiongkok-AS yang baru tidak berakar dalam kebuntuan militer apalagi konflik ideologis. Sebaliknya itu mencerminkan penolakan Presiden AS Donald Trump terhadap kenaikan ekonomi Cina dan lebih umum kebijakan terbuka.

Tetapi bukan hanya Trump dengan agenda populisnya "AS Pertama" yang menentang globalisasi dan membela proteksionisme khususnya terhadap Cina. Beberapa ekonom liberal dan sangat dihormati termasuk Larry Summers juga khawatir tentang hasil globalisasi bahkan jika mereka tidak setuju dengan pendekatan Trump. Hal ini menunjukkan meningkatnya kecemasan tentang kemampuan ekonomi AS untuk mengatasi tantangan ke depan. Prediksi bahwa Cina dapat menggantikan AS sebagai ekonomi global yang dominan seperti yang dibuat oleh Arvind Subramanian pada tahun 2011 tidak diragukan lagi memicu kecemasan AS.

Cina menghadapi banyak tantangan sendiri sebagian karena model pertumbuhan yang menghasilkan ketidakseimbangan yang signifikan. Namun bertentangan dengan narasi administrasi Trump yang ketidakseimbangan khususnya surplus perdagangan dengan AS tidak sengaja dibuat melalui kontrol nilai tukar dan kebijakan distorsi. Lagi pula taktik semacam itu akan sangat merusak Cina itu sendiri.

Kenyataannya adalah bahwa terlepas dari ketidakseimbangannya, pertumbuhan ekonomi Cina selama 40 tahun terakhir luar biasa dan dicapai oleh kebijakan sukses reformasi struktural yang dilakukan. Perekonomian negara ini telah jauh lebih terbuka daripada yang lain selama periode yang sama dan keberhasilan perdagangannya yang mencengangkan tentang ekspor sekarang mencapai sekitar 60% dari pertumbuhan PDB oleh karena itu layak mendapatkan rasa hormat bukan cela. Kritik harus peduli bukan hanya tentang ekspor Cina dikurangi impor tetapi juga tentang ekspornya ditambah impor.

Selain itu ada kekurangan yang serius dalam perbandingan antara Cina saat ini dan Uni Soviet selama Perang Dingin. Saat itu sumber daya alam, ekspansi industri dan militer Uni Soviet, dan ekonomi yang dikendalikan negara menyebabkan banyak ekonom melebih-lebihkan kemampuan pemimpinnya untuk mengelola risiko.

Kenyataannya Uni Soviet kekurangan sumber utama dinamisme seperti insentif keuangan untuk pengambilan risiko ekonomi, persaingan pasar, perdagangan bebas dengan negara maju, dan sistem pemerintahan yang terdesentralisasi yang semua fitur ekonomi Cina saat ini. Demikian pula sementara birokrasi yang terus meluas membebani ekonomi Soviet, ekonomi Cina mendapatkan manfaat dari desentralisasi otoritas ekonomi yang cukup besar kepada pemerintah lokal.

Mengingat perbedaan-perbedaan penting ini, Cina tampaknya tidak akan menghadapi sesuatu seperti nasib Uni Soviet. Tapi itu bukan satu-satunya perbandingan negatif yang telah dibuat. Beberapa juga menyarankan bahwa ekonomi Cina dapat mengikuti jejak Jepang menghadapi "dekade yang hilang" atau 2 pertumbuhan yang dapat diabaikan.

Namun sekali lagi prediksi tersebut mengabaikan perbedaan penting antara 2 ekonomi yang dipertanyakan. Sebelum Jepang jatuh ke stagnasi ia telah mencapai status ekonomi maju dengan PDB per kapita sebesar $ 26.000 (dalam hal daya beli-paritas) pada tahun 1990 hanya sedikit di bawah tingkat AS $ 31.000. Cina sebaliknya masih memiliki jalan panjang sebelum mengejar ketinggalan dengan ekonomi maju.

Ada sedikit alasan untuk percaya bahwa, selama Cina terus mengejar pembukaan pasar dan reformasi struktural, tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata selama 15 tahun ke depan akan turun di bawah 5%, seperti yang diprediksi beberapa orang. Tingkat pertumbuhan per kapita rata-rata yang diproyeksikan Subramanian sendiri sebesar 5,5% selama 2 dekade hingga 2030 sudah tampak konservatif karena lebih dari 40% lebih lambat secara keseluruhan daripada pertumbuhan selama 20 tahun sebelumnya.

Untuk memberikan beberapa konteks, Subramanian melihat bagaimana negara-negara lain telah bernasib ketika mereka telah mencapai tingkat pembangunan Cina hari ini (seperempat dari standar hidup di AS selama masa kejayaan ekonomi pasca perang). Ia menemukan bahwa sementara beberapa negara mengalami periode panjang penurunan yang lain mampu mempertahankan pertumbuhan yang cepat. Dalam kata-kata Subramanian, "banyak yang harus salah" bagi Cina untuk menemukan dirinya dalam kategori sebelumnya.

Pada tahun 1995, ahli ekonomi Universitas Yale, Gustav Ranis menekankan bahwa keberhasilan ekonomi Asia Timur dalam mempertahankan pertumbuhan jangka panjang berutang banyak pada “fleksibilitas pembuat kebijakan” yang secara konsisten menanggapi tuntutan yang berubah. “Setiap dekade memiliki tantangan,” tulis Ranis dan tanggapan kebijakan pemerintah secara konsisten mengakomodasi, alih-alih terhambat, perubahan yang diperlukan.

Ranis menyimpulkan bahwa, "Jika ada 1 kunci untuk keberhasilan pembangunan, itu adalah menghindari kerakinan ide." Itu dicapai melalui kebijakan "ketergantungan yang terus meningkat pada respon dari sejumlah besar pengambil keputusan yang tersebar." Deskripsi ini sempurna sesuai dengan Cina.

Tanggapan terhadap krisis ekonomi global adalah contohnya. Ketika ekonomi maju mengimplementasikan stimulus moneter yang belum pernah terjadi sebelumnya, para pemimpin Cina memperdalam komitmen mereka untuk bergeser dari model pertumbuhan yang didorong ekspor ke model pertumbuhan konsumsi domestik bahkan jika itu berarti mempertahankan periode sulit penyesuaian struktural yang menjelaskan perlambatan pertumbuhan negara selama 5 tahun terakhir.

Kita tidak boleh meremehkan kemampuan Tiongkok untuk menangani tantangan yang sudah lama dan baru termasuk perang dagang yang dimulai dengan Trump. Bahkan mengingat catatan masa lalu mereka nampaknya para pemimpin Cina hanya akan menjadi lebih bertekad untuk terus mengkalibrasi model pertumbuhan negara, membuka ekonomi, dan menerapkan reformasi struktural lebih lanjut, semua dalam pelayanan tujuan akhir mereka yaitu Cina yang mengambil tempat di antara ekonomi maju dunia.