Rockot Meluncurkan Satelit Militer Rusia

Rockot mengangkat hari Jumat dengan 3 satelit Rodnik. Kredit: Khrunichev

Sebuah penguat Rockot dan Breeze upper stage mengirimkan 3 satelit komunikasi militer Rusia ke orbit hari Jumat setelah peluncuran dari Plesetsk Cosmodrome sekitar 500 mil (800 kilometer) utara Moskow.

Roket setinggi 95 kaki (29 meter) ditembakkan dari tabung peluncur pada pukul 0227 GMT Jumat (21:27 EST Kamis) dan naik dari Kompleks 133 di Plesetsk, menyelaraskan pada lintasan menuju timur laut di atas Laut Barents. 

Peluncuran terjadi pada jam 5:27 pagi waktu Moskow.

Rockot adalah rudal SS-19 yang dikonversi menjadi 2 tingkat yang dikenal di Rusia sebagai UR-100N yang awalnya dibangun untuk meluncurkan hulu ledak nuklir ke target Perang Dingin yang jauh di AS. Rusia menambahkan tahap atas Breeze KM ke rudal untuk menempatkan satelit di orbit Bumi.

2 tahap berbahan bakar cair yang lebih rendah dipecat berturut-turut dalam 5 menit pertama penerbangan, kemudian tahap atas Breeze KM menembak 2 kali untuk menyuntikkan 3 satelit relay militer ke orbit. Menurut pemberitahuan keselamatan pilot yang dikeluarkan untuk menghindari zona penurunan downrange, Rockot menerbangkan lintasan yang mirip dengan peluncuran sebelumnya yang membawa triplet satelit komunikasi Rodnik.

Jaringan Rodnik terdiri dari armada satelit yang dirancang untuk mengumpulkan pesan, menyimpannya di kapal, lalu mengantarkannya ke penerima.

Data pelacakan militer AS menunjukkan 3 satelit Rodnik dilepaskan di orbit sekitar 932 mil (1.500 kilometer) di atas Bumi, pada kemiringan 82,5 derajat ke khatulistiwa. Tetapi katalog satelit menyarankan 5 objek berada di orbit dari peluncuran bukan 4 objek yang diharapkan (3 satelit dan tahap atas Breeze KM), menurut RussianSpaceWeb.com, situs web yang dijalankan oleh wartawan ruang angkasa Rusia Anatoly Zak.

Objek tambahan bisa menjadi satelit keempat. Misi Rockot sebelumnya yang membawa satelit-satelit Rodnik yang membawa para analis payload sekunder yang tak terungkap dapat dipercaya dapat digunakan untuk eksperimen inspeksi di orbit.

Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan peluncuran ini sukses dalam siaran pers.

Satelit Rodnik diproduksi oleh ISS Reshetnev yang juga membangun pesawat ruang angkasa untuk analog sipil yang disebut sistem Gonets.

Peluncuran menandai penerbangan kedua kendaraan Rockot / Breeze KM tahun ini dan penerbangannya yang ke 29 sejak misi perdananya pada tahun 2000. Kontraktor kedirgantaraan Rusia Khrunichev mengawasi program Rockot.

Rockot / Breeze M dapat mengangkut sekitar 4.300 pon (1.950 kilogram) muatan ke orbit Bumi yang rendah.

Hanya segelintir kendaraan Rockot yang tetap tersedia untuk peluncuran satelit sampai program pensiun. Perusahaan Jerman-Rusia, Eurockot yang mengelola penjualan komersial penerbangan Rockot di pasar internasional menghentikan operasinya setelah misi sebelumnya Rockot pada bulan April membawa satelit lingkungan Sentinel 3B Komisi Eropa.