TENTARA RAHASIA MILITER RUSIA YANG DITUGASKAN KE VENEZUELA UNTUK MELINDUNGI MADURO DARI KUDETA PIMPINAN AS

AS Mengakui Pemimpin Oposisi Venezuela Juan Guaidó Sebagai Presiden

Ketika Presiden Venezuela Nicolas Maduro menghadapi tantangan terbesar dalam pemerintahannya sejak berkuasa pada tahun 2013, Rusia secara harfiah datang untuk membela pemimpin kuat itu.

Pada hari Jumat Reuters melaporkan bahwa kontraktor militer yang terkait dengan Kremlin dari kelompok Wagner telah melakukan perjalanan ke Venezuela dalam beberapa hari terakhir untuk memberikan keamanan bagi Maduro. Setidaknya 1 sumber mengatakan kepada Reuters bahwa ada sekitar 400 kontraktor militer Rusia di negara itu. 

Setelah ketua Majelis Nasional Venezuela, Juan Guaido menyatakan dirinya sebagai presiden Venezuela pada hari Rabu, para pejabat Rusia telah menawarkan dukungan penuh mereka untuk Maduro yang diperangi. Presiden Donald Trump dan para pemimpin lain dari Uni Eropa dan Kanada telah mengakui Guaido sebagai presiden sementara Venezuela dan telah mendukung posisi para pemimpin oposisi Venezuela yang mengatakan bahwa kepresidenan Maduro tidak sah.

Peringkat persetujuan Maduro saat ini melayang di sekitar 20 % tetapi para ahli mengatakan Rusia tidak mungkin memberikan dukungannya untuk Maduro bahkan jika ia menghadapi pertentangan yang meluas di dalam negeri. Moskow terus mendukung Maduro bahkan ketika ia mengawasi penurunan ekonomi parah yang memicu krisis kemanusiaan dan pengungsi regional.

"Ketika situasi keuangan pemerintah Venezuela menjadi genting karena kurangnya keuntungan minyak, para pemimpin Venezuela telah dipaksa untuk melihat ke negara lain untuk membawa mata uang keras dan Rusia telah terlalu bersemangat untuk mendukung rezim di Caracas yang anti-AS dan telah mengambil sejumlah tindakan untuk mengancam kepentingan tidak hanya AS tetapi juga negara-negara lain di kawasan ini kata ”Jason Marczak, direktur Adrienne Arsht Latin America Center di Washington, Atlantic Atlantic berbasis di Washington kepada Newsweek.

Seorang anggota Kelompok Pasukan Khusus Polisi Nasional Bolivarian Venezuela (FAES) mengambil posisi selama operasi. Rusia dilaporkan mengirim kontraktor militer untuk melindungi Presiden Venezuela Maduro ketika ia menghadapi tantangan dalam kepemimpinannya.LUIS ROBAYO / AFP / GETTY IMAGES

"Rusia telah memperoleh sekutu yang kuat di AS karena Rusia ingin melawan AS. Juga Venezuela memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, jadi Rosneft telah memperoleh akses ke ladang minyak di Venezuela dan Rusia memasok senjata ke Maduro dan militer," tambah Marczak. 

Rusia juga membantu Venezuela mengembangkan mata uang kripto untuk menghindari sanksi AS. Maduro mengumumkan pada Februari tahun lalu bahwa Venezuela akan meluncurkan mata uang online yang disebut petro yang akan didukung oleh nilai 1 barel minyak. 

Langkah ini meniru upaya Moskow untuk meluncurkan mata uang digitalnya sendiri untuk menghindari sanksi AS. Petro secara luas dianggap sebagai upaya putus asa dan berisiko untuk menarik mata uang asing ke negara yang kekurangan uang.

Sementara itu negara-negara lain yang bersekutu dengan Rusia seperti Cina dan Turki juga mendukung Maduro. Para peneliti di Dewan Atlantik yang melacak disinformasi online mencatat bahwa beberapa tagar pro-Maduro yang paling menonjol berasal dari Turki.

Kelompok kontraktor militer Rusia Wagner adalah organisasi rahasia yang dipimpin oleh seorang letnan Rusia bernama Dmitri Utkin yang merupakan anggota intelijen militer Rusia GRU. Kelompok itu dikaitkan dengan kematian 3 jurnalis Rusia yang memproduksi film dokumenter tentang karya Wagner di Republik Afrika Tengah. 

Selain dari serbuannya ke Afrika, Wagner juga hadir di Suriah dan Ukraina. Media Rusia mengklaim bahwa Wagner dikoordinasi oleh Yevgeniy Prigozhin, seorang pria yang dijuluki "koki Putin." Prigozhin diduga memerintahkan tentara bayaran Rusia untuk menyerang pasukan AS di Suriah pada Februari 2018. 

Penasihat khusus Robert Mueller mendakwa Prigozhin, menuduh bahwa peternakan troll yang berbasis di St. Petersburg, Badan Riset Internet memainkan peran utama dalam upaya Rusia untuk mempengaruhi pemilihan presiden 2016. Baik Prigozhin dan Utkin juga dikenai sanksi AS.