Tiongkok Memenangkan Perlombaan Ruang Angkasa Modern

 
 
 
 
•  + 

Pada bulan Oktober ketika film biografi Damien Chazelle karya Neil Armstrong "First Man" tiba di bioskop, film itu memicu kegemparan atas apa yang tidak ditampilkan saat orang AS menanam bendera di bulan. Namun dalam upaya untuk menegaskan kebesaran AS para kritikus film hanya menggambarkan seberapa jauh di belakang AS telah jatuh dalam perlombaan luar angkasa. Sementara mereka bertengkar tentang "Manusia Pertama," sedang Cina bersiap untuk meluncurkan Chang'e 4 pada misi bulan yang mencapai pendaratan di sisi jauh bulan pada 2 Januari.

Cina bertujuan untuk menjadi kekuatan antariksa terkemuka pada tahun 2045 dan visi negara itu secara signifikan berbeda dari imperatif yang mendorong AS dan Uni Soviet selama Perang Dingin. Yang penting kemudian adalah menanam bendera dan kemudian pindah ke aksi pamer lainnya.

Sebaliknya Cina fokus pada membangun keberadaan permanen di ruang angkasa. Tiongkok memandang ruang terutama ruang angkasa termasuk bulan Bumi yang terhubung langsung dengan peremajaan bangsa Cina. Ini telah membentuk pijakan penting menuju eksploitasi sumber daya dengan mendarat di sisi yang jauh sedang AS membutuhkan 2 hingga 3 tahun sebelum misi robot pertamanya mendarat di bulan. Prospek relatif pada sumber daya ruang dapat menentukan siapa yang merupakan kekuatan dominan di tahun-tahun mendatang.

Taruhannya tinggi

Siapa yang dapat memperoleh sumber daya yang luas di ruang angkasa misalnya, air / es, besi, titanium, platinum, dan nikel yang mengamankan jalur perdagangan dan menulis aturan perdagangan luar angkasa seperti perdagangan propelan energi dan logam mulia serta siapa yang akan mendapat manfaat dari kekuatan militer yang mengalir dari kekuatan industri itu? Kebanyakan orang berpikir tentang eksplorasi ruang angkasa yang penting bagi masa depan kekuasaan adalah eksploitasi ruang. Di AS, diskusi tentang eksploitasi ruang dipimpin oleh sektor komersial yang tidak terorganisir sedang di Cina wacana tentang sumber daya luar angkasa dipimpin oleh Partai Komunis Tiongkok dan Presiden Xi Jinping.

Strategi ruang angkasa Tiongkok melibatkan pembangunan infrastruktur industri bulan untuk akses hemat biaya ke ruang angkasa yang dalam. Ini adalah langkah pertama menuju menjajah bulan. Secara khusus para pejabat Cina melihat kutub selatan bulan sebagai pangkalan di masa depan yang sangat mirip dengan bagaimana angkatan laut memandang stasiun-stasiun batu bara pada pertengahan 1800-an.

Di zaman kapal uap, jangkauan angkatan laut suatu negara dan kapal dagang ditentukan oleh di mana mereka bisa berhenti dan mengisi bahan bakar dengan batu bara. Bangsa-bangsa berlomba untuk mendapatkan stasiun-stasiun kerja penting seperti Hawaii. Saat ini negara-negara dibatasi dalam jangkauan spacepower mereka dengan tidak tersedianya bahan bakar roket in-orbit. Dibutuhkan sekitar 19 ton propelan hanya untuk mendapatkan 1 ton muatan ke luar angkasa. Itu membuatnya sangat sulit untuk melakukan hal-hal ambisius di luar permukaan bumi.

Tetapi mendapatkan 1 ton muatan dari bulan hanya membutuhkan 1 ton propelan. Bahan bakar roket kimia yang paling kuat dibuat dengan menggabungkan hidrogen dan oksigen dengan memisahkan unsur-unsur air. Diperkirakan ada ratusan juta ton air di kutub bulan yang cukup untuk mendorong misi yang tak terhitung jumlahnya ke jangkauan terjauh dari tata surya untuk mengakses kekayaan sabuk asteroid untuk memperluas logistik untuk memungkinkan industrialisasi besar-besaran untuk mengembangkan logistik militer di ruang dekat Bumi.

Pada tahun 2030, Cina bertujuan untuk mengirim robot probe ke kutub utara dan selatan bulan. Perlombaan untuk menonton bukanlah pendaratan di bulan berawak Cina melainkan perlombaan antara para pencari prospeksi robotik Cina dan NASA.

Cina paling baik ditempatkan untuk memenangkan perlombaan ruang angkasa mengingat sistem teknokratik yang terkoordinasi, disiplin, terkoordinasi dengan baik, mampu menetapkan dan mempertahankan tujuan jangka panjang, dengan populasi yang luas dan basis bakat.

AS tidak terorganisir dalam hal ruang dan tidak dapat menawarkan tantangan serius terhadap rencana jangka panjang yang ditetapkan Tiongkok dalam domain ini. Baik orang AS maupun militer AS tampaknya tidak merasakan signifikansi apa yang dilakukan Cina secara strategis di ruang Bumi-bulan. Mereka melihatnya melalui kacamata pengalaman Perang Dingin mereka sendiri dengan anggapan motivasi yang dimiliki pelabuhan Tiongkok sama dengan yang dimiliki Uni Soviet untuk prestise global dan sekadar mencentang kotak padahal sebenarnya tidak.

Yang dipertaruhkan bukan hanya prestise di Bumi ini. Ini adalah apakah masa depan eksplorasi ruang angkasa, pengembangan sumber daya, dan kolonisasi akan demokratis atau didominasi oleh Partai Komunis Tiongkok dan Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok. Rakyat AS harus berpikir keras tentang apakah mereka ingin menyerahkan abad berikutnya dan perbatasan berikutnya kepada pemerintah yang berbeda dengan serangkaian nilai yang sangat berbeda.