Fase Selanjutnya Cina Di Laut Cina Selatan

Presiden Cina Xi Jinping dan Presiden Filipina Rodrigo Duterte melambai saat upacara penyambutan di Manila pada 20 November. Cina berupaya meningkatkan pengaruh politiknya terhadap negara-negara yang berbatasan dengan Laut Cina Selatan. | AP

Ekspansi Cina yang mencengangkan ke Laut Cina Selatan hampir 3,5 juta km persegi dan militerisasi wilayah itu selama beberapa tahun terakhir telah memupuk lingkungan keamanan yang kompleks. Fase awal dari kompleksitas yang semakin meningkat itu didasarkan pada minat dan ekspansi geopolitik, khususnya selama masa jabatan kedua Presiden AS Barack Obama.

Meskipun telah diperdebatkan bahwa ketegangan regional mungkin tetap stabil karena Cina telah menghentikan upaya pembebasan lahannya ke selatan, lingkungan keamanan regional yang kompleks dapat memasuki fase baru ketegangan dan kompleksitas yang meningkat selama 2019. Fase berikutnya ini dapat muncul sebagai akibatnya. dorongan berdedikasi Cina untuk mengkonsolidasikan keuntungannya di Laut Cina Selatan melalui penggunaan kekuatan militer dan politik secara bersamaan dengan ancaman tajam sebagai hasil dari patroli militer dan lompatan kuantum dalam penyebaran pesawat pengintai, kapal perusak rudal dan sebuah bank peralatan militer.

Meskipun jeda sesaat dalam menambah harta karun fitur Laut Cina Selatan, perilaku Cina di Laut Cina Selatan mencontohkan tujuan mencapai dominasi regional. Namun Beijing belum mencapai tingkat kontrol yang ia cari di jalur air vital yang strategis. Di wilayah di mana 5 pihak lainnya yaitu Vietnam, Filipina, Indonesia, Malaysia, dan Taiwan telah membuat klaim teritorial, posisi Cina tetap di bawah tekanan dan aset teritorialnya di bawah ancaman yang berkelanjutan.

Memang, protes Beijing atas apa yang dilihatnya sebagai serangan AS yang provokatif yang Cina perlakukan sebagai agresi militer tanpa busana menjadi indikasi kuat bahwa aset Cina di Laut Cina Selatan dan kepentingan negara di kawasan itu tetap rentan. Selama ancaman eksternal masih ada, akuisisi dan penumpukan dapat diharapkan untuk bergerak maju.

Dengan kampanye pembangunan pulau awal Tiongkok yang hampir 10 tahun, fase selanjutnya dari ekspansi Laut Cina Selatan China adalah konsolidasi dan pertahanan militer atas aset teritorialnya mengumpulkan banyak pulau kecil yang sebelumnya dianggap tidak dapat dihuni termasuk Scarborough Shoal yang strategis (Huangyan Dao) terletak hanya 225 km sebelah barat pulau Luzon Filipina yang besar dan saat ini sedang dalam pengembangan. Pembentukan pangkalan militer telah memuncak dalam penciptaan "segitiga strategis" Cina. Bahkan dengan pembangunan pangkalan pesawat terbang, sistem deteksi dan sistem pengiriman senjata, dampak upaya metodis Cina di Laut Cina Selatan telah gagal menghasilkan perubahan besar dalam status quo dari hubungan kekuasaan.

Selama beberapa tahun terakhir, Cina telah memperluas terumbu karang dan atol yang ada hingga ribuan hektar, tetapi kehadiran dan kesiapan militernya masih jauh dari level yang memadai untuk mengklaim kendali atas seluruh Laut Cina Selatan. Prosesnya mungkin lebih lama dari yang diharapkan. Akuisisi dan pengembangan pulau belum memitigasi klaim teritorial yang ada oleh negara-negara lain yang berbagi laut juga klaim-klaim tersebut didukung oleh mitra dan sekutu yang jauh yang kemungkinan akan menghilang dalam waktu dekat atau jauh di masa depan.

Kombinasi 3 faktor secara eksponensial meningkatkan potensi militerisasi lebih lanjut di Laut Cina Selatan: ekspansi masa lalu Tiongkok dan konsolidasi yang berkelanjutan yang berbenturan dengan klaim terus-menerus oleh negara-negara yang terletak berdekatan dengan Laut Cina Selatan; Deklarasi Washington bahwa kebebasan prinsip navigasi hukum kebiasaan internasional harus dilestarikan; dan keberangkatan Beijing dari masa lalu berjanji untuk tidak mengembangkan lebih lanjut aset Laut Cina Selatan.

Operasi sipil dan penyelamatan telah menjadi pembenaran utama untuk pembangunan instalasi militer yang sedang berlangsung dan penempatan senjata dan sistem senjata termasuk pesawat tempur canggih, rudal darat-ke-udara, rudal balistik anti-kapal, dan teknologi pengacau, terlepas dari Jaminan Presiden Xi Jinping bahwa aset teritorial Tiongkok tidak akan dimiliterisasi. Beijing telah mengindikasikan bahwa misi penjaga perdamaian PBB di masa depan yang melibatkan Tentara Pembebasan Rakyat akan membutuhkan pangkalan tambahan. Langkah-langkah ini adalah kunci untuk memperkuat kapasitas anti-akses / penolakan wilayah (A2 / AD) Tiongkok.

Mengingat ketidakmampuan Tiongkok untuk mencocokkan semua aspek kemampuan militer AS setidaknya secara kualitatif, meskipun secara numerik, Cina memiliki kekuatan militer yang luar biasa dalam jangka pendek, kehadiran militer di luar perbatasan langsung Cina adalah logis dan perlu dilakukan jika Cina berharap untuk memproyeksikan kekuatannya ke tingkat yang melampaui paritas di Laut Cina Selatan. Investasi militer Cina terus meningkat dan negara itu sementara menghadapi sekelompok oposisi di lepas pantai timurnya hanya memiliki 1 front yang menjadi fokus.

Insiden seperti penangkapan pejabat keuangan Huawei, Meng Wanzhou, dan perselisihan perdagangan Cina yang terus-menerus dengan AS telah menghasilkan perhatian yang cukup besar memberikan dedaunan yang berguna untuk kegiatan Cina di Laut Cina Selatan. Akibatnya, kepentingan Cina di Laut Cina Selatan menjadi relatif terbatas di media.

Isu-isu yang mengganggu juga memberi Cina waktu yang berharga untuk membangun kehadiran militer yang lebih kuat atas kepemilikannya di Laut Cina Selatan alih-alih berusaha memperluas dan mengejar proyek reklamasi tambahan. Cina telah beralih ke metode lain untuk meluncurkan klaimnya ke selatan di masa lalu, dengan Brunei memperdalam ketergantungan ekonominya pada Cina melalui pengaturan keuangan dan perdagangan. Pada gelombang tongkat politik, Cina tidak hanya mengamankan sebagian dari kepentingannya sendiri, tetapi juga dari Brunei, sementara memperoleh sekutu yang sangat dibutuhkan di wilayah Laut Cina Selatan yang dapat tetap diam atau bergoyang ke arah yang sesuai dengan kepentingan strategis Beijing.

Filipina telah bersama-sama ke Cina setelah berhasil dirayu oleh janji inisiatif “Belt and Road” Cina. Strategi pembangunan muluk-muluk adalah instrumen politik dan juga inisiatif ekonomi dan dimana Beijing dapat meningkatkan pengaruh politiknya terhadap lintasan kebijakan negara-negara Laut Cina Selatan dalam konteks klaim dan wilayah Laut Cina Selatan.

Vietnam bagaimanapun tetap sama menantang dan kuat dalam pendekatannya ke Laut Cina Selatan dengan catatan menantang Cina dan upaya sistematis untuk mengubah Laut Cina Selatan menjadi "danau" sendiri. Upaya Vietnam untuk mengharamkan usaha Cina di Laut Cina Selatan terutama penciptaan pulau buatan lebih lanjut, gelombang masuk kapal perang, dan potensi pembentukan zona identifikasi pertahanan udara menunjukkan batas-batas tekanan ramah Beijing terhadap orang lain untuk dengan tenang melepas bendera mereka. dari daerah yang disengketakan.

Cina telah menunjukkan bahwa ada jalan lain untuk melangkah maju di Laut Cina Selatan dan memperluas kontrol de facto-nya. Menyeret pembicaraan formal dan membeli tetangga-tetangganya hanyalah 2 taktik yang mungkin. 4 tahun setelah Rusia menganeksasi Krimea dari Ukraina, Moskow telah dan terus menggunakan taktik serupa untuk memperketat cengkeramannya dan semakin memperkuat semenanjung Laut Hitam. Demikian pula gagasan bahwa Cina akan mempertahankan kehadirannya pada banyak fitur di Laut Cina Selatan dan meningkatkan kehadiran militernya dalam unjuk kendali tidak dapat dengan mudah disangkal terutama karena puncak upaya Cina sampai saat ini telah secara signifikan menambah kehadiran militernya di wilayah tersebut. Laut Cina Selatan dan secara drastis meningkatkan masa damai dan posisi perang Beijing.