Seberapa Kuat Militer Cina

Dengan pengeluaran pertahanan terbesar kedua di dunia yang berukuran lebih dari $ 150 miliar pada tahun 2017, Cina dengan secepat kilat memodernisasi Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan segera dapat menimbulkan masalah serius bagi dominasi militer AS.

WW3 - Untuk pertama kalinya sejak 2015, Cina mengadakan latihan militer langsung di Selat Taiwan pada 18 April yang bertujuan untuk mengintimidasi pemerintahan sendiri Taiwan sambil menunjukkan kekuatan militernya yang jauh lebih baik. Di bawah pemerintahan Presiden Xi Jinping, Cina telah menguraikan rencana besar untuk meningkatkan persenjataannya sambil melakukan perombakan personel untuk memodernisasi Tentara Pembebasan Rakyat (PLA).

Dalam laporannya kepada kongres nasional ke-19 Partai Komunis bulan Oktober lalu, Xi mengamanatkan Beijing untuk menyelesaikan modernisasi PLA pada 2035 dan transisi menjadi kekuatan militer besar pada 2050.

Dia mengatakan bahwa merangkul teknologi informasi dan strategi militer modern akan membantu meningkatkan kekuatan tempur PLA dan kemampuan militer.

Kekuatan militer regional yang meningkat

Menurut Neraca Militer 2018 yaitu sebuah laporan tahunan yang diterbitkan oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS), setelah mempertahankan pertumbuhan 2 digit dalam pengeluaran pertahanan selama bertahun-tahun, Beijing telah menyelaraskan anggaran militernya dengan pertumbuhan PDB 6 hingga 7 % sejak 2016. Di antara cabang militer yang berbeda, Cina telah membuat kemajuan luar biasa dalam memodernisasi kekuatan udara dan angkatan laut PLA, memperoleh kemampuan teknis yang membantu menutup kesenjangan militer antara Cina dan AS.

Ketika Cina bersiap untuk membentuk unit garis depan yang terdiri dari pesawat tempur J-20 yang dapat diamati, pengembangan semacam itu merupakan tantangan serius bagi dominasi AS dalam teknologi stealth. Selain itu dengan perluasan line-up rudal udara-ke-udara jarak jauh PL-15 yang diperluas yang dilengkapi dengan radar array yang dipindai secara elektronik (AESA) aktif dan kapal penjelajah Tipe-055 pertamanya, Tiongkok secara agresif mengembangkan kemampuan penolakan wilayah untuk menjaga AS dan sekutunya jauh dari pantai.

"Cina telah membuat langkah mengesankan di sejumlah bidang utama yang dianggapnya penting untuk mencegah potensi musuh dan jika perlu memenangkan perang di masa depan," Michael Chase, seorang ilmuwan politik senior di Rand Corporation, mengatakan kepada DW.

Para ahli menunjukkan bahwa upaya memodernisasi PLA menunjukkan bahwa Cina memahami bagaimana ranah perang modern telah berubah sejak PLA didirikan. Menurut Meia Nouwens, Research Fellow untuk Kebijakan Pertahanan Tiongkok dan Modernisasi Militer di IISS, Cina sedang mempersiapkan kemampuannya untuk potensi konflik yang mungkin terjadi di laut, udara, dunia maya dan domain luar angkasa.

"Modernisasi PLA berarti bahwa PLA kini semakin mampu melakukan proyeksi daya regional," kata Nouwens kepada DW.

PLA dinodai oleh kesalahan dan pengalaman kurang
Ekspansi global untuk mengurangi dominasi AS

Meskipun ada komitmen untuk meningkatkan dan memodernisasi kemampuan militernya, Tiongkok masih kurang memiliki pengalaman dalam pertempuran dan pelatihan untuk operasi bersama. Selain itu korupsi dan struktur organisasi yang sudah ketinggalan zaman adalah tantangan yang terus-menerus dihadapi PLA. Untuk mengatasi masalah ini, Xi Jinping telah meluncurkan kampanye anti-korupsi besar-besaran dan reorganisasi menyeluruh dari PLA untuk menargetkan pelanggaran di PLA sambil membantu militer untuk mempertahankan tingkat kesiapan tempur yang tinggi.

"Di bawah Xi, Cina telah melakukan upaya yang gigih untuk mengatasi sejumlah masalah yang dianggapnya mencegahnya mencapai tujuan modernisasi militer ini meskipun ada kemajuan besar dalam teknologi," kata Chase kepada DW.

Para analis mengatakan bahwa Beijing berusaha untuk menjadi kekuatan militer regional yang dominan di Asia Pasifik yang bertujuan untuk menantang dominasi AS di kawasan itu dengan mengarahkan pandangannya pada rantai pulau pertama dan seterusnya yang mencakup beberapa sekutu militer AS yang bertetangga dengan Cina.

Selain itu melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI,), investasi Cina telah meluas ke daerah-daerah yang kurang stabil dan untuk menjaga investasi ini dan warga Tiongkok yang bekerja di luar negeri, Tiongkok melihat perlunya menjadi mampu memproyeksikan kekuatan militer di luar negara area tetangganya. 

"Ini adalah perhitungan yang disengaja oleh Beijing bahwa ia merasa bahwa bagian dari status nasionalnya yang tumbuh termasuk kemampuannya untuk memberikan kemampuan militer pada skala yang lebih luas," kata Nouwens kepada DW.

Tiongkok membuka pangkalan angkatan laut luar negerinya yang pertama di Djibouti, sebuah negara kecil di Tanduk Afrika pada tanggal 1 Agustus 2017 yang menandakan niat Beijing untuk memproyeksikan kekuatan militernya di luar Asia Pasifik.

Sebuah studi yang dirilis oleh organisasi penelitian berbasis data C4ADS AS berpendapat bahwa 15 proyek pelabuhan yang didanai Cina di BRI tidak didirikan untuk mewujudkan skenario win-win yang ditawarkan oleh Beijing. Sebaliknya proyek-proyek ini digunakan untuk memajukan kepentingan keamanan nasional Cina.

Djibouti terletak 6.688 km dari Cina

"Investasi tersebut tampaknya menghasilkan pengaruh politik, secara diam-diam memperluas kehadiran militer Cina dan menciptakan lingkungan strategis yang menguntungkan di kawasan itu," baca laporan itu.

Para peneliti mengatakan bahwa investasi strategis di 15 pelabuhan di seluruh wilayah Indo-Pasifik mencerminkan ambisi Cina untuk menjadi kekuatan maritim yang meningkat. Chase memperkirakan bahwa Cina berpotensi membangun beberapa pangkalan lagi dalam beberapa tahun ke depan karena BRI menawarkan Beijing kesempatan untuk memperluas pengaruh angkatan lautnya di luar wilayah tetangganya.

Selain memodernisasi kemampuan militer PLA, para ahli di IISS juga menyoroti upaya Cina untuk mengekspor peralatan militer canggih ke negara-negara lain, meramalkan bahwa perencana pertahanan Barat harus siap untuk lingkungan ancaman yang berpotensi lebih kompleks di masa depan.

Ketika Cina melanjutkan upayanya untuk memodernisasi PLA dan memperluas pengaruh militernya, Nouwens berpikir bahwa Beijing merupakan tantangan baik langsung maupun tidak langsung bagi AS dan sekutunya.

"Ada dinamika aksi-reaksi yang jelas antara Beijing dan Washington di ranah militer."

Dia menambahkan bahwa sementara Samudra Hindia, Timur Tengah dan Afrika tetap menjadi prioritas regional bagi Cina, Beijing juga telah mengerahkan kapal-kapal angkatan laut ke Laut Tengah dan Laut Baltik sejak tahun lalu yang mencerminkan kemampuan militer dan ambisinya yang meningkat.

"Meningkatnya keteraturan penyebaran ini merupakan indikator meningkatnya kepercayaan dan ambisi Cina," kata Nouwens.