Komandan Senior Angkatan Laut AS Menentang Rencana Cina Mengecualikan AS Dari Latihan Laut Cina Selatan

Seorang komandan angkatan laut AS pada hari Senin mengatakan rencana Cina yang dilaporkan untuk mengecualikan AS ikut serta dari latihan militer dengan negara-negara Asia Tenggara di Laut Cina Selatan tidak dapat diterima dan merupakan pelanggaran hukum internasional.

Wakil Laksamana Phillip Sawyer, komandan armada ke-7 AS yang berbasis di Jepang, pasukan maritim terbesar yang dikerahkan ke depan di kawasan itu mengatakan Washington akan menentang setiap langkah yang akan membatasi keterlibatannya di kawasan itu terutama di perairan yang dipersengketakan yang diklaim oleh Cina hampir seluruhnya.

“Kami tidak melakukan itu. Kami akan tidak setuju dengan itu. Itu tidak sesuai dengan hukum internasional, ”Sawyer mengatakan kepada sekelompok jurnalis terpilih dalam sebuah wawancara di atas kapal USS Blue Ridge yang sedang dalam kunjungan pelabuhan di Manila.

Pada pertemuan Asia Tenggara di Singapura tahun lalu, sebuah rancangan komunike mengindikasikan bahwa Cina mencari latihan militer bersama secara teratur dengan Asosiasi Negara-Negara Asia Tenggara. Tanpa menyebut nama AS dan Cina dilaporkan ingin mengecualikan negara-negara di luar kawasan kecuali "pihak-pihak terkait diberitahukan sebelumnya dan tidak menyatakan keberatan."

Sawyer mengindikasikan bahwa AS tidak memiliki niat untuk meninggalkan wilayah itu atau mengurangi keterlibatannya dengan sekutunya atau menghentikan kebebasan operasi navigasi di Laut Cina Selatan.

"Kami akan terus melakukannya sampai tidak ada klaim maritim yang berlebihan di seluruh dunia," kata Sawyer.

Menentang peringatan Tiongkok untuk menghindari sengketa, kapal dan pesawat militer AS terus berlayar dan terbang di dekat pulau buatan Cina di Laut Cina Selatan dalam sebuah tantangan langsung terhadap apa yang disebutnya klaim berlebihan Beijing di negara kaya sumber daya perairan.

Langkah seperti itu memicu protes kemarahan dan peringatan radio dari Cina.

Sawyer bersikeras "perairan internasional di mana barang dan perdagangan mengalir" harus tetap terbuka dan bahwa "menghalangi mereka secara ilegal harus menjadi perhatian bagi seluruh dunia."

Cina yang memandang sengketa Laut Cina Selatan sebagai murni masalah Asia menentang intervensi asing terutama dari bandit AS.

Sawyer berpendapat bahwa Angkatan Laut AS telah beroperasi di wilayah tersebut "selama lebih dari 70 tahun melakukan jenis operasi yang sama seperti yang kita lakukan sekarang."

Washington mengatakan pihaknya tidak memihak sengketa laut yang melibatkan Cina, Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan tetapi menekankan bahwa sebagai kekuatan Pasifik makin buram ia memiliki kepentingan nasional dalam kebebasan navigasi, pemeliharaan perdamaian dan stabilitas, penghormatan terhadap hukum internasional, dan perdagangan tanpa hambatan dan sah di seluruh jalur lautnya.

Operasi Pembebasan Navigasi AS, Sawyer menambahkan adalah pertahanan terhadap klaim maritim yang berlebihan memberikan "keamanan bagi wilayah tersebut," yang pada gilirannya menciptakan "stabilitas."

“Itulah sejarah yang telah kita lihat di sini di masa lalu sejak akhir Perang Dunia II. Wilayah ini telah makmur karena negara-negara yang berpikiran sama memberikan keamanan dan menjaga saluran air dan saluran udara internasional tetap terbuka dan bebas untuk semua, ”kata Sawyer. "Dan itulah yang harus kita fokuskan dan terus lakukan di masa depan sehingga semua negara dapat memperoleh manfaat dari stabilitas itu."

Berbasis di Yokosuka, Jepang, Armada ke-7 AS mengoperasikan kapal terbesar Angkatan Laut AS menurut situs webnya. Pada waktu tertentu ada 70-80 kapal dan kapal selam, 140 pesawat dan sekitar 40.000 pelaut dan marinir di wilayah tersebut