Ancaman Terhadap Sistem Ruang Angkasa AS Pada Titik Tertinggi Sepanjang Masa

Seorang pejabat senior Pentagon memperingatkan bahwa militer Rusia dan Cina memfokuskan kembali upaya mereka untuk melawan operasi antariksa AS yang merupakan ancaman eksistensial terhadap kekuatan militer AS.

Rusia dan Cina mereorganisasi pasukan mereka pada tahun 2015 dengan memberikan penekanan khusus untuk melawan AS di luar angkasa, kata wakil asisten menteri pertahanan untuk kebijakan luar angkasa Steve Kitay minggu ini dalam sebuah forum di Pusat Studi Strategis dan Internasional. Dia menjelaskan bahwa 2 musuh AS telah melampaui hanya meningkatkan operasi mereka sendiri dalam domain luar angkasa dan telah mengambil sikap ofensif.

"Tidak hanya doktrin militer Cina dan Rusia menunjukkan bahwa mereka memandang ruang sebagai penting bagi perang modern, mereka juga melihat kemampuan antariksa sebagai sarana untuk mengurangi efektivitas militer AS dan sekutunya," kata Kitay.

Departemen Pertahanan telah berusaha menyebarkan berita tentang ancaman yang semakin meningkat ini. Kitay menunjuk upaya Pentagon baru-baru ini untuk melibatkan publik termasuk dua laporan yang merinci ancaman yang diterbitkan oleh Badan Intelijen Pertahanan dan Pusat Udara dan Antariksa Nasional awal tahun ini.

Pentagon secara historis diam tentang operasi antariksa untuk kepentingan keamanan nasional tetapi kedua laporan tersebut menawarkan wawasan tentang ancaman yang tumbuh di domain luar angkasa militer. Keduanya menyoroti kemampuan antariksa yang sedang dikembangkan dan diperbanyak oleh musuh AS termasuk rudal anti-satelit, senjata berbasis ruang, perang cyber dan elektronik, dan senjata berenergi diarahkan.

Titik balik utama terjadi pada Januari 2007 ketika Cina menghancurkan salah satu satelitnya sendiri, mengorbit pada ketinggian lebih dari 500 mil dengan senjata kinetik. Tindakan provokatif memicu kekhawatiran bahwa perlombaan senjata ruang angkasa dapat mengikuti.

"Itu bukan kecelakaan," Adam Routh, seorang rekan peneliti dengan program pertahanan Pusat Keamanan Amerika Baru, mengatakan kepada Penguji Washington. "Kurasa mereka sama sekali tidak tahu akibatnya."

Beberapa satelit penting untuk komunikasi, GPS, dan jaringan lain beroperasi dalam jarak 500 mil menurut Routh. Akibatnya Cina memberi sinyal bahwa itu bisa mengancam bahkan arsitektur ruang paling integral. Routh menambahkan bahwa Rusia telah mengembangkan kemampuan serupa.

Sementara Rusia dan Cina telah berinvestasi dalam sistem komunikasi dan dukungan berbasis ruang mereka sendiri, mereka menyadari bahwa mereka tidak akan pernah mencapai kesetaraan dengan GPS AS, perintah dan kontrol, intelijen, pengawasan, dan kemampuan pengintaian.

"Jika Anda Cina atau Rusia, Anda tidak perlu kemampuan yang dimiliki AS," kata Routh. Sebagai gantinya mereka berfokus pada senjata antariksa yang diuraikan oleh Kitay dan Pentagon. "Ini lebih murah untuk mengembangkan jenis-jenis kemampuan ini daripada mengembangkan satelit dengan keunggulan yang sama."

Dari perspektif harga, ini adalah pilihan antara mengembangkan arsitektur ruang asli yang mahal dan menghabiskan sebagian kecil dari biaya untuk kemampuan ruang-ruang.

"Proposisi biaya sangat mendukung kemampuan ASAT [anti-satelit]," kata Routh. "Itu menunjukkan bahwa lebih murah untuk menyerang satelit-satelit itu daripada menggantikannya."

Itu menempatkan AS dan sekutunya yang bergantung pada arsitektur ruang angkasa AS pada posisi yang kurang menguntungkan. Cina dan Rusia tidak memiliki tanggung jawab global yang sama sehingga mereka dapat fokus pada persenjataan antariksa.

Kitay mengatakan kepada forum bahwa ia yakin AS akan lebih memilih untuk menjaga domain ruang angkasa bebas dari konflik tetapi negara itu harus siap menghadapi tantangan jika pencegahan gagal.

"Bapak-bapak dan ibu-ibu, kita berada di titik perubahan strategis," kata Kitay. "Cakupan dan skala ancaman terhadap sistem ruang angkasa kita berada pada titik tertinggi dan terus berkembang."