Bangkitnya Kulit Putih Sebagai Penjaga Pantai Indo-Pasifik Menjadi Alat Diplomatik

• 

Sebuah tim penjaga pantai Filipina mengendarai perahu karet kaku-lambung selama pelatihan pada bulan September di daerah yang dirahasiakan.

MICAH BLECHNER / NAVY

Negara-negara di kawasan Indo-Pasifik menggunakan diplomasi "lambung putih", menempatkan penjaga pantai mereka untuk bekerja menantang klaim teritorial Cina di laut, kata seorang petugas Penjaga Pantai Filipina baru-baru ini.

Letnan Cmdr. Jay Tarriela menggambarkan kekuatan dan tanggung jawab penjaga pantai yang meningkat di Pasifik barat pada 19 April ketika berbicara dengan Dewan Yokosuka untuk Studi Asia-Pasifik di dekat rumah Pasukan AS Jepang.

"Munculnya lambung putih di wilayah tersebut telah melihat kenaikan nyata sejak awal 2000-an," katanya.

Negara-negara Asia yang lebih kecil merespons tantangan teritorial dari Cina dengan penjaga pantai mereka bukan angkatan laut mereka kata Tarriela, seorang mahasiswa pascasarjana di Institut Pascasarjana Nasional untuk Studi Kebijakan di Tokyo. Respons tingkat bawah itu mengurangi kemungkinan pecahnya perang.

"Suatu hari seseorang mungkin membuat beberapa kesalahan dan akan ada perkelahian," katanya mengutip Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad. "Beberapa kapal akan hilang dan mungkin ada perang dan kami tidak menginginkan itu."

Tarriela memfokuskan studinya pada Filipina, Vietnam, Malaysia dan Indonesia untuk negara-negara yang bersaing dengan klaim teritorial yang saling bertentangan oleh Tiongkok di Laut Cina Selatan.

• 

Letnan Cmdr. Jay Tarriela dari Penjaga Pantai Filipina berbicara tentang meningkatnya jumlah dan misi penjaga pantai di wilayah tersebut selama pertemuan Dewan Yokosuka tentang Studi Asia-Pasifik di Fussa, Jepang, 18 April 2019. 
THERON GODBOLD / STARS AND STRIPES

"Tren China adalah alasan mengapa penjaga pantai semakin besar tetapi hanya dalam dekade terakhir," katanya. Namun, "ada tugas yang lebih penting bagi penjaga pantai."

Penjaga pantai harus fokus pada tugas pencarian dan penyelamatan, penegakan hukum dan masalah lingkungan, katanya, bukan tugas yang lebih sesuai dengan misi militer.

Namun meningkatnya minat Cina di wilayah ini menyumbang sebagian besar kehadiran penjaga pantai yang meningkat kata Tarriela.

"Kapal-kapal kecil haruslah yang berpatroli di Laut Cina Selatan," katanya. "Negara-negara kecil perlu melakukan patroli di wilayah mereka sendiri."

Cina adalah mitra dagang utama bagi banyak negara Asia yang menempatkan mereka dalam posisi genting di kawasan itu kata Tarriela. Mereka tidak ingin memusuhi Tiongkok dengan kapal angkatan laut, jadi mereka menggunakan kapal penjaga pantai yang lebih kecil yang secara teknis bukan kapal militer.