Ilmuwan Cina Menempatkan Gen Otak Manusia Di Dalam Kera

Segala sesuatu yang kita ketahui tentang evolusi memberi tahu kita bahwa manusia memiliki nenek moyang primata dan bahwa perkembangan otak kita yang rumit itulah yang memungkinkan manusia purba untuk menempa jalan yang kita jalani sekarang. Menentukan perubahan apa pada otak primata yang mendorong cabang pohon evolusi kami terbentuk adalah sesuatu yang dilakukan para ilmuwan di Cina dengan cara revolusioner dan menakutkan.

Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti di Institut Zoologi Kunming menggabungkan gen otak manusia dengan monyet kera modern yang menciptakan spesimen transgenik yang menunjukkan keterampilan pemecahan masalah yang lebih maju daripada saudara-saudara mereka yang tidak dimodifikasi. Jika Anda berpikir ini terdengar seperti alur film fiksi ilmiah yang buruk hal itu karena memang demikian.

Para ahli genetika telah mengidentifikasi banyak gen yang berbeda antara manusia dan primata, tetapi menentukan gen mana yang mungkin menyebabkan perubahan dalam kimia otak telah terbukti sangat menantang. Beberapa gen dianggap terkait dengan ucapan tingkat lanjut sementara yang lain tampaknya terkait dengan ukuran otak secara keseluruhan.

Seperti yang  dilaporkan MIT Technology Review, tim peneliti Cina fokus pada gen yang disebut MCPH1 yang, ketika rusak yang menghasilkan bayi dengan otak lebih kecil daripada yang biasanya. Menambahkan versi manusia MCPH1 ke embrio monyet menghasilkan 11 spesimen tetapi 6 dari mereka meninggal sebelum tes apa pun dapat dilakukan.

5 sisanya, yang dikonfirmasi oleh para ilmuwan memiliki banyak salinan gen manusia, ditugaskan untuk menyelesaikan tes memori dan menjadi sasaran pemindaian MRI. Menariknya para peneliti mencatat bahwa otak monyet sebenarnya tidak lebih besar dari rekan-rekan mereka yang tidak dimodifikasi tetapi mereka melakukan lebih baik dengan latihan memori jangka pendek.

Jelas ada banyak masalah etika di sini yang tidak sedikit di antaranya adalah apakah para ilmuwan bahkan harus merusak susunan otak primata. Penelitian ini telah menerima banyak kritik dan beberapa rekan peneliti telah menulis tentang bahaya dan perangkap etika mempermainkan otak yang kompleks atas nama sains.

Namun demikian, para peneliti yang terlibat dalam studi modifikasi otak bermaksud untuk melanjutkan pekerjaan mereka dan mungkin mulai bereksperimen dengan gen otak manusia yang berbeda di masa depan.