Cina Mengawasi Latihan Penjaga Pantai Filipina-AS Di Laut Cina Selatan

Pusat dan kanan, kapal Penjaga Pantai Filipina BRP Batangas dan BRP Kalanggaman berlayar dengan USCGC Bertholf (kiri) pada hari Selasa, 14 Mei 2019, sekitar 50 mil laut dari Teluk Subic. PEDOMAN PESISIR FILIPINA

DI LUAR BRP BATANGAS, Laut Filipina Barat dengan kapal-kapal pemerintah Tiongkok mengawasi dari kejauhan, salah satu kapal Penjaga Pantai AS terbesar dan paling maju melakukan latihan dengan rekan-rekan Filipina di dekat Scarborough Shoal di Laut Filipina Barat (WPS).

BRP Batangas dan BRP Kalanggaman bergabung dengan USCGC Bertholf pada hari Selasa untuk latihan peningkatan kapasitas 50 mil laut dari Teluk Subic.

Itu adalah keterlibatan Filipina-AS pertama dari jenisnya di perairan yang disengketakan dan kemungkinan pratinjau peran Penjaga Pantai AS yang lebih besar dalam WPS, yang juga dikenal sebagai Laut Cina Selatan.

“AS memiliki kapasitas mereka untuk melakukan penegakan hukum maritim dan keamanan maritim, dan Filipina memiliki seperangkat protokol sendiri untuk melakukan hal yang sama. Dengan bekerja bersama, kami belajar dari satu sama lain dan mengembangkan keharmonisan kerja yang melibatkan kepentingan bersama dari kedua negara, ”kata 
Cdr. Gary Dale Gimotea, komandan BRP Batangas.

Tidak jauh dari sana, 2 kapal penjaga pantai Tiongkok tampak memantau latihan. Pada 1 titik, salah satu kapal Tiongkok mencapai 2,9 mil laut dari BRP Batangas.

Kapal-kapal Cina tidak berinteraksi dengan kapal Filipina.

"Mereka hanya mencoba mengamati apa yang kami coba lakukan dengan latihan kemampuan yang melibatkan Penjaga Pantai AS," kata Gimotea.

Dia mengatakan mereka tidak terganggu dengan kehadiran kapal-kapal Tiongkok selama latihan yang ditambahkan Gimotea tidak ditujukan pada mereka.

“Kami masih terus melakukan apa yang perlu kami lakukan. Kami memiliki pekerjaan untuk dilindungi dan kami tidak benar-benar peduli dengan apa yang mereka lakukan di sana selama kami melakukan mandat kami di dalam hukum, ”katanya.

“Penjaga pantai adalah agen kemanusiaan dan fokus pada menyelamatkan nyawa. Hampir semua penjaga pantai adalah satu di laut dan membantu dan menjaga keamanan maritim, keselamatan maritim dan perlindungan lingkungan. Ini adalah kepentingan bersama antara negara-negara yang bertujuan membantu orang-orang yang 
menggunakan lingkungan maritim kami, ”tambahnya.

Sebelumnya, penjaga pantai Cina telah dituduh memblokir kapal-kapal nelayan Filipina, menyetujui penebangan kerang secara ilegal di Scarborough Shoal, di antara hal-hal lain.

Shoal adalah tempat terjadinya kebuntuan pada tahun 2012 antara kapal pemerintah Filipina dan Tiongkok. Sejak itu, Cina telah menegakkan kendali atas wilayah tersebut.

Ini mendorong pemerintah Filipina untuk membawa Cina ke pengadilan internasional untuk membatalkan klaim berlebihan terhadap laut. Sementara putusan pada tahun 2016 mendukung Filipina, Tiongkok menolak untuk mengakuinya.

US Coast Guard meningkatkan peran di Indo-Pasifik

USCGC Bertholf 418-ft diatur untuk melakukan panggilan pelabuhan di Manila pada hari Rabu, menandai pertama kalinya bahwa kapal penjaga pantai AS akan menjatuhkan jangkar di ibukota Filipina untuk kunjungan resmi.

Kehadiran Pasukan Penjaga Pantai AS di Laut Cina Selatan menandakan langkah dalam operasinya di kawasan ini dan pergeseran dari penyebaran angkatan laut yang biasa sebagai tanggapan terhadap kebangkitan Cina.

"Terserah mereka untuk memutuskan tetapi itu adalah kegiatan yang disambut atas nama Penjaga Pantai Filipina," kata Gimotea ketika ditanya tentang peran penjaga Pantai AS yang meningkat di wilayah tersebut.

Kapal berada di bawah kendali Armada ke-7 AS untuk penyebarannya di Asia Pasifik tetapi biasanya merupakan bagian dari Departemen Keamanan Dalam Negeri di AS.

Sinyal terbaru ke Cina datang hanya beberapa hari setelah angkatan laut Filipina, AS, India dan Jepang melakukan latihan kerja sama maritim di Laut Cina Selatan saat dalam perjalanan ke Singapura untuk Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN dalam Latihan Keamanan Maritim Plus.