Misi Chang'e 4 Telah Menemukan Mineral Dari Bawah Permukaan Bulan

Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA

Misi China Chang'e 4 telah mengeksplorasi sisi jauh dari bulan sejak mendarat di awal tahun dan telah membuat penemuan tentang suhu di bulan dan mengirim kembali gambar-gambar dari daerah bulan yang kurang dieksplorasi. Sekarang telah membuat penemuan besar dari potongan-potongan batu dari bawah permukaan bulan.

Pendarat Chang'e 4, yang disebut Yutu-2, sedang mencari mineral di sekitar lokasi pendaratannya di kawah Von Kármán ketika ia menemukan 2 jenis mineral yang tidak terduga. Mineral-mineral ini umumnya tidak ditemukan di kerak bulan, jadi para ilmuwan percaya mereka mungkin berasal dari mantel atas bulan, lapisan di bawah permukaan batu. Menurut data dari spektrometer pendarat itu, bahan itu tampak seperti mengandung piroksen dan olivin kalsium rendah, yang cocok dengan apa yang diyakini ada di mantel.

Jika pendarat memang telah menemukan batu mantel hal ini bisa menjadi sumber informasi yang tak ternilai tentang interior bulan dan bisa memberikan petunjuk tentang bagaimana bulan terbentuk dan mengapa ia berkembang seperti itu.

"Jika ini benar-benar sedikit mantel, maka itu sangat keren," Sara Russell, seorang profesor ilmu planet di Natural History Museum di London, mengatakan kepada National Geographic . Ini akan mewakili "potongan kritis dari jigsaw" untuk memahami geologi mantel, tentang yang sedikit diketahui.

Karena sebagian besar misi ke bulan berfokus pada sisi yang lebih dekat, sisi jauh dari bulan sebagian besar tetap belum dijelajahi. Kawah Von Kármán adalah situs potensial yang solid untuk menemukan batuan mantel karena merupakan bagian dari kawah besar dan kuno yang disebut cekungan Kutub-Aitken Selatan yang merupakan kawah dampak kuno selebar 1.550 mil. "Jika Anda akan menemukan bahan mantel di mana saja, cekungan Kutub Selatan-Aitken adalah tempat terbaik untuk pergi," kata Russell.

Namun belum pasti apakah sampel yang diamati oleh misi Chang'e 4 sebenarnya adalah mantel batu. Bisa jadi materialnya adalah sisa dari dampak awal yang menciptakan cekungan, atau bisa juga sejenis lava yang dipadatkan. Untuk menentukan sifat material, lebih banyak bacaan dari spektrometer Chang'e 4 akan dibutuhkan.