Roket Long March 3C Meluncurkan Satelit Beidou Menuju Orbit Geostasioner

Cina meluncurkan satelit navigasi Beidou pada Jumat menggunakan roket Long March 3C yang menambahkan simpul lain ke jaringan berbasis ruang angkasa yang terus bertambah yang menurut pejabat Cina akan menyiarkan posisi dan sinyal waktu di seluruh dunia tahun depan.

Peluncur Long March 3C dilengkapi dengan sepasang booster berbahan bakar cair di setiap sisi tahap pertama, melepaskan tembakan dari pusat ruang angkasa Xichang pada 1548 GMT (11:48 am EDT) hari Jumat menurut China Academy of Launch Vehicle Teknologi, atau CALT, kontraktor milik negara yang membangun sebagian besar peluncur satelit Cina.

Roket itu melengkung ke arah timur-tenggara dari Xichang, sebuah pelabuhan antariksa pedalaman yang terletak di tengah pegunungan di provinsi Sichuan, Cina barat daya. Pengangkatan terjadi pada pukul 11:48 malam waktu Beijing.

Booster kembar berbahan bakar hidrazin Long March 3C ditutup dan dibuang sekitar 2 menit setelah lepas landas, menyusul beberapa saat kemudian dengan pemisahan tahap inti roket.

Penembakan oleh tahap kedua Long 3C Long March, yang juga mengkonsumsi bahan bakar hidrazin dan tahap ketiga berbahan bakar hidrogen cryogenic peluncur menempatkan muatan satelit Beidou misi dalam orbit transfer elips yang membentang sekitar 22.000 mil (35.000 kilometer) di atas Bumi.

Pejabat Cina menyatakan misi itu sukses, menurut pernyataan yang dirilis oleh CALT. Itu adalah upaya peluncuran orbital kedelapan Cina tahun ini, 7 di antaranya telah berhasil.

Peluncuran hari Jumat adalah peluncuran ruang angkasa ke-27 yang berhasil mencapai orbit Bumi tahun ini. 3 upaya peluncuran tambahan yang bertujuan mengorbit di sekitar Bumi telah berakhir dengan kegagalan, 2 menggunakan pendorong Iran dan 1 dengan roket Cina.

Satelit navigasi Beidou yang diluncurkan hari Jumat menuju orbit geostasioner lebih dari 22.000 mil di atas garis khatulistiwa. Mesin on-board pesawat ruang angkasa akan mengedarkan orbitnya dalam beberapa minggu ke depan.

Wahana antariksa itu adalah satelit ke-45 yang diluncurkan untuk jaringan Beidou Cina sejak tahun 2000 termasuk prototipe yang tidak lagi beroperasi dan satelit Beidou kedua yang dikirim Tiongkok ke orbit tahun ini. Proyek Beidou adalah analog Cina dengan Sistem Pemosisian Global militer AS dan Cina mengatakan akan memiliki cukup satelit di orbit untuk mulai menyediakan layanan navigasi di seluruh dunia tahun depan terlepas dari armada GPS.

Sistem Beidou sudah menyediakan layanan navigasi regional di atas Asia-Pasifik.

Kantor berita Xinhua milik pemerintah Cina mengatakan awal tahun ini bahwa 8 hingga 10 satelit Beidou akan diluncurkan pada 2019.

Peluncuran ruang angkasa Tiongkok berikutnya dijadwalkan pada hari Rabu menurut pemberitahuan peringatan penerbangan. Roket Long March akan menempatkan muatan Cina, kemungkinan 1 atau lebih satelit pengintaian militer ke orbit kutub dari pusat ruang angkasa Taiyuan di timur laut negara itu.