Sekutu AS Beralih Ke Tiongkok Untuk 'Membangun, Membangun, Membangun'

Presiden Filipina Rodrigo Duterte memeriksa ruang lingkup senapan pada upacara yang menandai pergantian bantuan militer Cina gratis ke Filipina di Pangkalan Udara Clark pada Juni 2017. ROMEO RANOCO / REUTERS

Filipina sedang mengubah pangkalan militer AS yang bersejarah menjadi sebuah kota. Pendana utamanya adalah Cina.

Vince Dizon memastikan tamu-tamunya melihat dari kantornya yang kesembilan sebelum mereka pergi. Seperangkat jendela menghadap ke lapangan udara yang kabur dan ekspansif yang merupakan pusat pangkalan militer luar negeri terbesar AS hingga diserahkan kembali ke Filipina pada tahun 1991.

Kerangka beton dari terminal maskapai komersial baru sekarang dapat dilihat dari kejauhan. Dizon yang memimpin badan pemerintah Filipina yang ditugasi membangun kembali situs-situs militer lama yang gemar memberi tahu para pengunjung bahwa orang AS membangun landasan pacu yang berkualitas sehingga Pesawat Luar Angkasa AS bisa mendarat di sana.

3 dekade kemudian daerah itu masih dihiasi dengan sisa-sisa Pangkalan Udara Clark, di mana orang AS pertama kali hadir selama Perang Amerika Spanyol sambil mencari tanah penggembalaan untuk kuda-kuda mereka. Pemakaman veteran terawat dikelola oleh pemerintah AS yaitu sebuah bangunan yang dulunya adalah rumah sakit dasar yang ditinggalkan di luar gerbang taman air baru yaitu sebuah pos Legiun AS terjepit di antara 2 "bar hiburan" - distrik lampu merah yang terkenal yang berkembang berkat permintaan dari pasukan AS yang tidak pergi ketika mereka melakukannya.

Tapi sekarang orang Cina bukan orang AS yang mendorong investasi di sini. Pejabat dari agensi Dizon yaitu Basa Conversion and Development Authority dan China Gezhouba Group, sebuah perusahaan teknik dan konstruksi yang telah bergerak secara agresif ke pasar luar negeri dalam beberapa tahun terakhir sedang menyelesaikan perincian taman industri senilai $ 2 miliar dengan 500 hektar, kata Dizon sementara pinjaman Cina akan mendanai kereta api yang menghubungkan Clark ke kota pesisir Subic yaitu tempat bekas pangkalan angkatan laut AS. Secara terpisah perusahaan-perusahaan Cina juga bersiap untuk mengambil alih galangan kapal yang gagal di Subic.

Proyek-proyek tersebut merupakan bagian dari strategi ekonomi "Bangun Bangun" yang tepat dari Presiden Filipina Rodrigo Duterte di mana pemerintah berencana untuk mengubah pangkalan Clark menjadi kota hijau, tahan bencana, dan berdiri sendiri yang diharapkan oleh para pengembang meredakan tekanan di Manila, ibu kota yang selalu macet sekitar 60 mil selatan

Investasi Cina dalam apa yang akan dikenal sebagai Kota New Clark "sangat penting," kata Dizon dalam sebuah wawancara. "Begitulah semuanya dimulai." Dia melihat investasi sebagai simbol dari "persahabatan dan hubungan yang baru ditemukan" antara Manila dan Beijing. Ini adalah salah satu dari beberapa proyek serupa yang diluncurkan di seluruh Filipina dan di seluruh Asia Tenggara ketika Cina dan perusahaan Cina menanamkan uang ke dalam proyek-proyek, sebagian besar sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan yang digembar-gemborkan oleh Presiden Cina Xi Jinping. Program infrastruktur dan investasi yang menjangkau seluruh dunia telah dikritik oleh Washington namun tetap saja telah memenangkan pengagum dimana Bulan lalu Italia menjadi negara ekonomi Eropa besar pertama yang bergabung.

Pembangunan kembali bekas simbol penjajah AS ini mungkin di sini di Clark oleh pengembang Cina mungkin merupakan contoh terbaik dari pergeseran yang sedang berlangsung di Asia Tenggara sebagai pengadilan Beijing yang lebih tegas, sekutu tradisional AS di bagian dunia di mana kekuasaan Washington lama berjalan tak terlawan. "Sangat penting," kata Dizon yang bekerja pada kampanye kepresidenan Duterte dalam komunikasi dan ditunjuk untuk pekerjaannya saat ini oleh presiden, kata. "Saya pikir ini akan menjadi salah satu warisan utama dari perubahan kebijakan luar negeri di bawah Presiden Duterte ini."

Meskipun negara-negara Asia Tenggara seperti Filipina mengatakan mereka masih membutuhkan kehadiran militer AS di halaman belakang mereka dan takut akan peningkatan Cina. Duterte sendiri telah mengatakan kepada Beijing untuk “ memberhentikan ” sebuah pulau yang diklaim oleh Filipina di Laut Cina Selatan yaitu sebuah debat adalah mengamuk seperti apa hubungan dengan Washington sekarang seharusnya. Analis yang saya ajak bicara mencatat kekhawatiran di kawasan itu bahwa Gedung Putih oleh Presiden Donald Trump tampak tidak tertarik di Asia Tenggara dibandingkan dengan para pendahulunya. Pada saat yang sama sekutu-sekutu AS yang gigih termasuk Indonesia, Filipina, dan Thailand, memandang Cina sebagai negara langka yang haus tenggelam miliaran ke dalam proyek-proyek infrastruktur dan pengembangan dana.

Yang pasti upaya Cina di Asia Tenggara bukannya tanpa kesulitan. Beijing telah memasukkan dirinya sebagai pialang kekuasaan dalam perang sipil yang telah berlangsung lama di Myanmar dan krisis Rohingya dan telah membangkitkan kemarahan publik ketika mendorong untuk memulai kembali proyek bendungan PLTA yang sangat kontroversial dan saat ini ditangguhkan. Meskipun Malaysia baru-baru ini menghidupkan kembali 2 proyek besar yang didukung Cina pada awalnya mereka menolak investasi Belt and Road yang harganya terlalu mahal. Dan bahkan ketika Filipina mengundang investasi Cina yang hampir tidak ada hubungan keamanan dengan Beijing. Sebaliknya Manila mempertahankan hubungan yang sangat dekat dengan Washington, bekas penjajahnya yang masih dipercaya dan dihormati di sini.

Namun pergeseran ikatan antara Filipina serta sebagian besar Asia Tenggara lainnya dan AS jelas. Lowongan untuk duta besar di wilayah ini telah menumpuk dan termasuk Singapura dan Thailand. Trump pada bulan Maret mencalonkan seorang duta besar untuk ASEAN, blok regional setelah lebih dari 2 tahun lowongan dan Patrick Murphy, calon duta besar untuk Kamboja terus menghadapi penundaan konfirmasi.  David Stilwell yang dicalonkan tahun lalu sebagai asisten menteri luar negeri untuk urusan Asia Timur dan Pasifik juga belum dikonfirmasi.

Barack Obama yang tinggal sebagian dari masa kecilnya di Indonesia menaruh minat khusus di Asia Tenggara dan sementara “porosnya ke Asia ”pemerintahannya yang dimaksudkan sebagai pusat dari warisan kebijakan luar negerinya tidak pernah sepenuhnya diwujudkan bahkan mereka upaya terbatas belum direplikasi. KTT 2016 yang diselenggarakan oleh Obama dengan para pemimpin Asia Tenggara yang pertama dari jenisnya, belum diadakan lagi. Setelah menghadiri bagian dari KTT ASEAN 2017, Trump melewatkan 2 pertemuan yang berfokus di Asia Tenggara tahun lalu.

Pemerintahan Trump telah mempertahankan penanganannya terhadap Asia Tenggara. Secara khusus Gedung Putih telah mengirim sejumlah besar pejabat untuk mengunjungi wilayah tersebut. Murphy yang saat ini menjabat sebagai wakil asisten sekretaris utama untuk urusan Asia Timur dan Pasifik bertemu dengan para pejabat Asia Tenggara pada bulan Maret untuk "menegaskan kembali pelukan kami terhadap pusat ASEAN." Peningkatan jumlah operasi militer di Laut Cina Selatan juga telah menjadi pusat, dan sangat terlihat, bagian dari upaya pemerintah untuk menekan kembali perang Cina di perairan yang diperebutkan. Dan Washington yang akan menerbitkan laporan strategi Indo-Pasifik tahun ini telah mengumumkandana baru untuk inisiatif teknologi dan infrastruktur di seluruh Asia Tenggara meskipun jumlah yang ditawarkan adalah sebagian kecil dari apa yang dibelanjakan Tiongkok.

Gerakan ini tidak mendapatkan banyak daya tarik. Sebuah survei Februari terhadap 1.008 ahli, pemimpin bisnis, dan pembuat kebijakan di Asia Tenggara oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute, sebuah lembaga think tank di Singapura menemukan bahwa 68 % percaya bahwa keterlibatan AS dengan kawasan ini telah menurun atau menurun secara substansial. Proporsi yang sama tidak yakin atau memiliki sedikit kepercayaan pada keandalan Washington sebagai mitra strategis dan penyedia keamanan regional. Survei terpisah tahun lalu dari Pew Research Center dan Gallup menemukan citra Trump tetap buruk secara internasional sementara negara-negara terus mengakui meningkatnya kekuatan Cina.

“Bagaimana Anda dilaporkan menghabiskan begitu banyak waktu di Asia dan belum meyakinkan siapa pun dengan melakukannya?” Greg Poling, direktur Inisiatif Transparansi Maritim Asia yang berbasis di Washington, bagian dari Pusat Studi Strategis dan Internasional mengatakan kepada saya. "Ada sentimen di Asia Tenggara bahwa pejabat AS datang dan ingin memberi kuliah tentang hal-hal yang penting bagi kami dan tidak memiliki cukup kesabaran untuk hal-hal yang penting bagi mitra Asia."

Nina Hachigian yang menjabat sebagai duta besar AS untuk ASEAN selama pemerintahan Obama mengatakan dia tidak melihat "visi strategis untuk Asia secara keseluruhan dan apa peran dan kepentingan AS." Hachigian yang sekarang bekerja di Los Angeles kantor walikota menambahkan bahwa Cina dapat mengeksploitasi itu untuk memberitahu sekutu regional "bahwa kita tidak dapat dipercaya bahwa kita sebenarnya bukan orang Asia, bahwa kita tidak dapat diandalkan, bahwa kita akan pergi, bahwa kita hanya di dalamnya untuk kepentingan kita sendiri."

Pembangunan infrastruktur Cina mungkin adalah sesuatu yang AS tidak ingin atau tidak bisa berkompetisi dengan menteri keuangan Manila, Carlos Dominguez III misalnya secara terbuka menyesalkan tahun lalu bahwa investor AS "tidak tertarik" dalam rencana pembangunan kembali negara itu. Tetapi hubungan pertahanan AS yang dulu sangat keras mungkin juga berada di bawah tekanan.

Fokus terakhir di Manila adalah pada Perjanjian Pertahanan Bersama yang ditandatangani pada tahun 1951, 5 tahun setelah Filipina memperoleh kemerdekaan dari Washington. Menteri Luar Negeri Mike Pompeo pada bulan Maret meyakinkan Filipina bahwa AS akan datang ke pertahanan negara itu jika diserang di Laut Cina Selatan untuk sebuah pernyataan penting yang bertujuan untuk mengatasi kekhawatiran yang sudah lama ada di sini karena kurangnya posisi kuat AS mengenai masalah. Tetapi hanya seminggu kemudian, Menteri Pertahanan Filipina Delfin Lorenzana mengatakan bahwa bukan kurangnya kepastian yang membuat dia khawatir melainkan Filipina akan ditarik ke dalam "perang yang tidak kita cari dan tidak inginkan," catat bahwa peningkatan operasi angkatan laut AS berarti Filipina "lebih mungkin terlibat dalam perang."

Sambil menekankan bahwa kedua negara tetap sekutu yang kuat, Sung Kim, duta besar AS untuk Manila mengakui kepada saya dalam sebuah wawancara bahwa "mungkin bukan waktu yang paling sederhana untuk mengerjakan hubungan AS-Filipina karena berbagai alasan "untuk "retorika politik" dari Duterte yang kurang ajar terkenal sebagai salah satu faktor yang mempersulit hubungan. AS, kata Kim sedang melihat apakah "setiap penyesuaian dapat dilakukan untuk memperbarui dan meningkatkan" perjanjian 1951, masalah yang mungkin "diidentifikasi bersama" dengan rekan-rekan dari Filipina. Namun perubahan pada teks perjanjian akan membutuhkan ratifikasi dari anggota parlemen di kedua negara.

Kekhawatiran Dizon lebih cepat: Dia berharap untuk menggalang lebih banyak dukungan Cina untuk New Clark City. Media lokal melaporkan bahwa  2 kesepakatan telah ditandatangani antara Cina dan Filipina pada acara Belt and Road di Beijing pada bulan April. Ketika saya mengucapkan selamat tinggal kepada Dizon setelah wawancara kami, sebuah tim dari televisi pemerintah Tiongkok sedang menunggu di luar kantornya bersiap-siap untuk membuat film cerita tentang proyek konstruksi yang sangat besar. Perkembangan Clark katanya kepada saya ketika dia berjalan untuk bergabung dengan mereka, "memacu hubungan jangka panjang antara Cina dan Filipina."