Australia Menantang Cina Di Pasifik Dengan Investasi Baru

Perdana Menteri Australia Scott Morrison. File Photo

Australia akan segera menawarkan jutaan dolar dalam pendanaan untuk proyek-proyek infrastruktur di Pasifik, 2 sumber yang akrab dengan rencana itu mengatakan kepada Reuters sebagai bagian dari upayanya untuk mengurangi pengaruh Cina.

Australia telah lama menikmati keunggulan yang hampir tak terkendali di Pasifik tetapi posisinya telah ditantang oleh Cina dalam beberapa tahun terakhir karena Australia meningkatkan bantuannya ke wilayah berpenduduk jarang yang mengendalikan petak luas lautan kaya sumber daya.

Cina membantah sedang mencari pengaruh di Pasifik dan bersikeras negara itu memberikan bantuan untuk membantu pembangunan ekonomi. Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan tahun lalu Australia akan membuat dana untuk menawarkan negara-negara Pasifik hingga A $ 3 miliar ($ 2,07 miliar) dalam pinjaman murah dan hibah untuk memperkuat posisinya dalam apa yang ia nyatakan sebagai "patch kami".

Dana tersebut akan beroperasi pada 31 Juli, dan Australia berencana untuk segera menyetujui beberapa proyek untuk menunjukkan komitmennya, kata sumber itu.

“Kami belum menyelesaikan proyek mana yang akan disetujui terlebih dahulu tetapi rencananya adalah agar mereka cepat dicap,” kata seorang sumber yang akrab dengan rencana, yang keduanya menolak untuk diidentifikasi.

Investasi Australia akan disalurkan ke proyek-proyek telekomunikasi, energi, transportasi dan air. Komitmen pendanaan akan datang tepat sebelum Morrison melakukan perjalanan ke pulau Tuvalu untuk Forum Kepulauan Pasifik tahunan pada bulan Agustus.

Tuvalu adalah 1 dari 6 pulau Pasifik yang mengakui Taiwan yang dipandang Beijing sebagai provinsi Cina tanpa hak untuk hubungan diplomatik. Dalam beberapa bulan terakhir Cina telah mengintensifkan lobi negara-negara tersebut untuk mengadopsi kebijakan One China, dan mengalihkan hubungan diplomatik mereka ke Beijing.

Morrison akhir bulan lalu menjadi perdana menteri Australia pertama yang berkunjung ke Kepulauan Solomon, negara Pasifik lain yang mengakui Taiwan.