Serangan Hebat Di Asia Terhadap Kebangkitan Tiongkok

Tetapi narasi dominasi Cina yang tak terhindarkan ini bertumpu pada asumsi-asumsi utama yang terlalu sering luput dari pengamatan cermat. Ketika Cina membuat terobosan yang lebih dalam di Asia dan di tempat lain di dunia maka banyak pengamat memperkirakan bahwa hanya masalah waktu sebelum Beijing memegang kendali hegemonik atas negara-negara tetangganya.

Tetapi narasi dominasi regional Tiongkok yang tak terhindarkan ini bertumpu pada asumsi-asumsi utama yang terlalu sering luput dari pengamatan cermat. Apakah itu diberikan misalnya bahwa Cina dapat menerjemahkan volume perdagangan yang diperluas dan investasi infrastruktur saja menjadi kekuatan dan pengaruh yang lebih besar?

Apakah Washington dan tatanan regional yang telah mereka bantu bangun dan pertahankan benar-benar dalam penurunan yang tak terhindarkan?
Dapatkah aktor kecil lainnya di Asia Tenggara dan wilayah yang lebih luas diharapkan secara pasif menyambut kebangkitan Cina?

Jalan Cina menuju keunggulan regional bisa lebih berliku dari yang diharapkan dan pengaruh AS di Asia menarik daya tahan yang cukup besar dari kepentingan strategis Washington dan jaringan sekutu yang luas.

Selain itu aktor-aktor regional lainnya seperti Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, dan Thailand memiliki ukuran agensi yang terlalu rendah dalam membentuk lingkungan strategis mereka dan menolak tuntutan Cina yang sombong.

Lansekap regional yang sedang berlangsung kemungkinan akan menjadi tambal sulam dari berbagai pusat kekuasaan daripada tarik-menarik antara Beijing dan Washington.

Hanya beberapa bulan setelah dia mengkonsolidasikan kekuasaan, Presiden Cina Xi Jinping telah membuat 2 pidato penting yang menentukan visi kebijakan luar negerinya. Yang pertama terjadi pada konferensi profil tinggi Oktober 2013 yang menandai pertemuan kebijakan pertama tentang "negara-negara tetangga" dalam sejarah Tiongkok kontemporer. Para hadirin termasuk Komite Tetap Politbiro dan semua pemain kebijakan luar negeri utama negara itu.

Xi menekankan pentingnya dan perlunya Cina memperdalam kerja sama ekonomi dan kemitraan keamanan dengan negara-negara di halaman belakangnya. Dalam pidatonya yang bisa dibilang merupakan pernyataan kebijakan luar negeri Cina yang paling penting dalam dekade terakhir Xi yang meminta Beijing untuk "berusaha untuk mempromosikan suatu bentuk  kerja sama keamanan regional" dengan negara-negara tetangga yang ditandai oleh "rasa saling percaya, saling menguntungkan, kesetaraan, dan kerja sama . "Dia menggarisbawahi pentingnya" menjaga perdamaian dan stabilitas di wilayah tetangga "dan perlunya" mempercepat konektivitas infrastruktur "dan" membangun pola baru integrasi ekonomi regional."

Pengumuman strategis Xi datang di belakang serangkaian tanda bahwa hubungan Beijing dengan tetangganya memburuk. Negara itu diganggu oleh ketegangan dengan negara-negara di seluruh apa yang disebut Rantai Pulau Pertama yang membentang dari Jepang utara sampai ke bagian barat Laut Cina Selatan.

Filipina, sekutu AS dan negara penuntut utama di Laut Cina Selatan yang membuat keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membawa Tiongkok ke pengadilan atas perselisihan wilayah maritim mereka, sementara Manila mengeksplorasi kemungkinan membangun pangkalan AS semi-permanen di wilayahnya berdasarkan Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan.
Sementara itu Washington baru-baru ini meluncurkan porosnya pada kebijakan Asia yang dianggap oleh banyak pemimpin Cina sebagai strategi penahanan terselubung yang tipis.

Xi mengakui urgensi mengurangi ketegangan antara Beijing dan negara-negara tetangga kalau-kalau jatuhnya yang terakhir sejalan dengan jaringan aliansi anti-Cina yang dipimpin AS.

Sebagai tanggapan Xi mengambil berbagai langkah yang dirancang untuk memperkuat tangan Cina.
Kegiatan reklamasi besar-besaran pada fitur-fitur tanah yang disengketakan di Laut Cina Selatan, mengubah bebatuan, atol, dan ketinggian air pasang menjadi pulau-pulau buatan raksasa yang kini menampung aset militer canggih termasuk elektronik peralatan pengacau, rudal permukaan ke udara, dan rudal jelajah anti-kapal.

Tentara Pembebasan Rakyat dan meningkatkan pendanaannya untuk fokus pada proyeksi kekuatan ofensif dan kekuatan udara ofensif dan meningkatkan kapasitas pasukan strategis Cina untuk menolak atau meningkatkan biaya akses AS dan negara-negara besar lainnya ke perairan yang berdekatan dengan Tiongkok jika terjadi konflik.

Di bidang diplomatik ia menunjuk Wang Yi, seorang pakar Asia dan diplomat veteran terkemuka sebagai menteri luar negeri barunya. Wang sebelumnya memainkan peran kunci antara lain selama negosiasi Deklarasi 2002 tentang Perilaku Para Pihak di Laut Cina Selatan. Pada bulan yang sama ketika Xi memberikan pidato kebijakan luar negeri utamanya, Perdana Menteri Li Keqiang mengusulkan kerangka kerja sama baru pada pertemuan puncak antara Cina dan Asosiasi untuk Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN).

Kerangka kerja tersebut membayangkan sebuah konsensus politik dua poin tentang peningkatan rasa saling percaya dan keramahan yang baik yang kemungkinan melalui versi Cina dari Perjanjian Amity and Cooperation dikombinasikan dengan paket kerja sama ekonomi yang berfokus pada perluasan investasi bilateral, perdagangan, dan infrastruktur. Proposal Li adalah bagian dari leg kelautan dari Inisiatif Sabuk dan Jalan Cina (BRI), sebuah rencana menyeluruh untuk berinvestasi dalam infrastruktur dan proyek konektivitas lainnya di seluruh Eurasia.

Sebulan sebelumnya di bulan September 2013, Xi menyampaikan pidato penting lainnya kali ini di Universitas Nazarbayev di Kazakhstan di mana ia meresmikan bagian darat BRI.

Dengan cara ini Cina mengumumkan upayanya untuk memimpin fase baru persaingan geopolitik yaitu melalui pembangunan infrastruktur.
Yan Xuetong, salah satu cendekiawan kebijakan luar negeri Cina yang paling terkemuka, “Kebijakannya sekarang adalah untuk memungkinkan negara-negara kecil tetangga] ini mendapatkan manfaat ekonomi dari hubungan mereka dengan Cina.
Kami membiarkan mereka mendapat manfaat secara ekonomi dan sebagai imbalannya kami mendapatkan hubungan politik yang baik.
Kita harus 'membeli' hubungannya."

Pada tahun-tahun berikutnya Cina telah mendanai sejumlah proyek infrastruktur di seluruh Indo-Pasifik dan di tempat lain di dunia.
Beberapa proyek yang paling menonjol di Asia Tenggara termasuk proyek kereta api utama yang disebut East Coast Rail Line dan proyek pelabuhan besar yang disebut Melaka Gateway di Malaysia kereta api yang diusulkan antara kota Cina Kunming dan Singapura kereta cepat Jakarta-Bandung di Indonesia.

Namun setidaknya beberapa dari proyek-proyek ini telah memicu kontroversi di ibukota di seluruh wilayah karena sejumlah masalah, termasuk meningkatnya beban utang, persyaratan tidak transparan dan ketidakpedulian yang dirasakan terhadap dampak ekologis.
Tetapi terlepas dari upaya Cina untuk menerjemahkan bobot ekonomi menjadi niat baik diplomatik, banyak dari tetangganya masih menyimpan keraguan tentang Beijing. Sebagian ini masalah skala. Seperti yang dikatakan Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad kepada penulis dalam sebuah wawancara pada awal Maret 2019, “dunia selalu takut pada Cina karena itu ukuran besar. "Menyoroti realitas struktural yang tak terbantahkan yang membentuk hubungan Beijing dengan tetangga terdekatnya, Mahathir menambahkan bahwa" ketika Tiongkok miskin, orang-orang khawatir tentang Cina. Sekarang orang Cina menjadi kaya dan mereka masih khawatir karena alasan lain. ”

Perdana menteri Malaysia tidak hanya tokoh yang sangat menonjol di Asia Tenggara tetapi juga salah satu pemimpin daerah yang paling vokal dalam hal-hal yang menyangkut pengaruh ekonomi Tiongkok. Sejak kembalinya bersejarah ke kekuasaan setelah hampir 2 dekade pensiun (parsial), maverick Malaysia itu menjadi pemandu sorak yang tidak mungkin untuk skeptisisme terhadap Cina di Indo-Pasifik.

Sesuai dengan janji yang ia jalankan dalam pemilihan umum Malaysia tahun 2018, Mahathir telah menerapkan pengawasan yang lebih besar terhadap urusan ekonomi negara itu dengan Cina. Pada bulan November 2018, dia untuk sementara waktu menangguhkan investasi infrastruktur Cina bernilai puluhan miliar dolar secara terbuka mempertanyakan keberlanjutan dan transparansi mereka. Pada awalnya infrastruktur Cina akan dipertimbangkan kembali jika bukan pembatalan termasuk proyek pelabuhan Gateway Melaka, proyek East Coast Rail Link senilai $ 20 miliar, dan proyek pipa gas alam utama. Pada bulan April 2019, pemerintah Malaysia mengumumkan bahwa setelah berbulan-bulan tawar-menawar dan negosiasi yang keras, Cina telah sepakat untuk mengurangi biaya konstruksi East Coast Rail Link sekitar $ 5 miliar dan memungkinkan partisipasi yang lebih besar dari pekerja dan perusahaan setempat. Status akhir dari proyek-proyek tersebut di atas bagaimanapun tidak jelas.

Renegosiasi ini mencerminkan bagaimana Malaysia dan negara-negara lain yang berpikiran sama telah menunjukkan keprihatinan yang semakin besar tentang ekonomi dan khususnya risiko fiskal karena menerima terlalu banyak pinjaman Tiongkok dan upaya negara itu untuk bergulat dengan korupsi. Stabilitas fiskal adalah pertimbangan utama. Dihadapkan dengan yang sebagian besar disebabkan oleh kesepakatan ekonomi antara Cina dan administrasi mantan perdana menteri Najib Razak yang diliputi korupsi, pemerintah Malaysia merasa bahwa menilai kembali investasi besar-besaran infrastruktur Tiongkok sangat penting.

Keluhan Mahathir mencerminkan kekhawatiran yang masih ada di antara negara-negara di seluruh Asia tentang risiko tersandung dalam perangkap utang dengan berpartisipasi dalam BRI yang dipimpin Tiongkok. "Jika Anda meminjam sejumlah besar uang, Anda pada akhirnya akan berada di bawah pengaruh dan arah pemberi pinjaman," kata Mahathir kepada penulis, menggarisbawahi ancaman "kepatuhan" paksa jika kekuatan yang lebih kecil meminjam di luar "kapasitas mereka untuk membayar." memperingatkan negara penerima agar tidak "membahayakan kebebasan Anda sendiri" karena "berhutang terlalu banyak ke Cina."

Agar adil, politik dalam negeri yang berpusat pada dugaan korupsi merupakan faktor utama dalam rekalibrasi hubungan Malaysia dengan Cina. Berusaha menolak perilaku korup pendahulunya, Mahathir menuduh pemerintah Najib menjual negara itu ke Beijing dengan imbalan suap dan kesepakatan investasi infrastruktur. Sebelum pemilihan 2018 dan transfer kekuasaan berikutnya keputusan Cina untuk memberikan $ 2,3 miliar bantuan kepada administrasi sebelumnya di puncak skandal korupsi 1Malaysia Development Berhad (1MDB) sementara negara-negara lain mulai membekukan rekening bank pemimpin Malaysia hanya selanjutnya mengasingkan oposisi yang dipimpin Mahathir pada saat itu. Seperti diakui Menteri Keuangan saat ini Lim Guan, Malaysia mencari Untuk memulihkan keuangan kita dan juga mengembalikan reputasi negara kita di lingkaran keuangan internasional," reputasi yang telah sangat rusak di tengah skandal korupsi 1MDB dan melemahnya posisi fiskal negara.

Pertimbangan geopolitik regional juga merupakan bagian dari persamaan. Mengamati penyelesaian hutang-untuk-ekuitas Cina yang kontroversial di tempat lain di Indo-Pasifik, menteri keuangan Malaysia menjelaskan bahwa skenario seperti pengambilalihan pelabuhan Sri Lanka oleh Tiongkok untuk membayar utangnya adalah mustahil bagi Malaysia. Selama kunjungan ke Beijing pada Agustus 2018, Mahathir secara terbuka memperingatkan terhadap “kolonialisme baru.” Ia juga menganjurkan dialog dan kerja sama dengan penerima utama investasi BRI Tiongkok lainnya termasuk Pakistan yang telah banyak berhutang budi sebagian karena Koridor Ekonomi Cina-Pakistan senilai $ 62 miliar. "Ketika kita berbicara tentang kolonialisme baru," Mahathir mengamati, "apa yang dilakukan orang Cina tidak persis seperti itu tetapi memiliki efek berkurangnya kebebasan bertindak dari negara lain yang berutang terlalu banyak uang ke Cina."

Bagi negara-negara tetangga, bendera merah utama lainnya adalah ketidakmampuan Tiongkok untuk menghargai kekhawatiran dan kekhawatiran mereka sebagai aktor geopolitik yang lebih kecil dan kurang berpengaruh. Agar adil pemimpin Malaysia telah mengambil posisi yang agak bernuansa pada investasi Cina. Jauh dari menolak mentah-mentah BRI, ia telah menjelaskan bahwa “kami tidak keberatan mereka mendirikan pabrik untuk menghasilkan barang.” Mahathir melanjutkan, “penting bagi Cina untuk juga memperhatikan pandangan negara lain dan persepsi."
Skeptisisme Malaysia yang meningkat terhadap Beijing di bawah Mahathir sangat relevan untuk setidaknya 2 alasan utama. Pertama, Malaysia secara historis berada di antara teman-teman terdekat Cina dan mitra dagang dan investasi setidaknya sejak mantan pemimpin Cina Deng Xiaoping mulai mencari pemulihan hubungan dengan Asia Tenggara pada awal 1980-an. Kedua karena Malaysia adalah negara yang relatif maju, berukuran sedang, pengalamannya bahkan lebih instruktif untuk memahami pandangan negara-negara yang lebih besar dan lebih maju di Asia Tenggara dan melampaui seperti Laos, Pakistan, atau Sri Lanka tidak pernah bisa. Bagaimanapun negara-negara Asia yang lebih maju dengan peringkat kredit yang kuat umumnya dapat mengandalkan lembaga keuangan internasional atau investor swasta untuk mengumpulkan dana untuk proyek infrastruktur. Sebaliknya negara-negara miskin dengan peringkat kredit yang lebih lemah cenderung memiliki opsi yang lebih terbatas yang menjelaskan ketergantungan mereka pada pemberi pinjaman seperti Cina. Malaysia, di bawah pemerintahan Najib menjadi kisah peringatan tentang bagaimana bahkan negara-negara Asia yang lebih maju dapat menjadi mangsa beban utang Cina.

Malaysia bukan satu-satunya aktor di Asia Tenggara yang menghadapi tantangan tentang bagaimana menanggapi tawaran diplomatik Cina. Pushback Kuala Lumpur telah menggemakan skeptis Cina dan Cina menjajakan negara-negara tetangga lainnya khususnya Indonesia.
Memang Beijing telah membuat terobosan ekonomi di Asia Tenggara seperti halnya di banyak bagian dunia lainnya. Beijing memperluas pangsa perdagangannya Asia Tenggara dan Asia secara lebih luas. Profesor AS David Kang telah mencatat secara eksponensial pangsa perdagangan dan investasi di Cina yang diperluas selama 2 dekade terakhir.

Namun integrasi ekonomi yang digerakkan Tiongkok menginspirasi ledakan reaksi nasionalis dan proteksionis terhadap pengaruh Beijing yang meningkat terhadap negara-negara tetangga. Keadaan ini mirip dengan istilah "transformasi besar" yang diciptakan untuk melabeli integrasi ekonomi yang cepat di bawah kapitalisme dan reaksi balik yang muncul di antara partai-partai yang terancam dan terpinggirkan. Integrasi dalam hal ini antara Cina dan negara-negara tetangganya mungkin juga menghasilkan kebencian dan reaksi yang sebaliknya bukannya pawai linier menuju harmoni yang didorong pasar.

Selain itu akun konvensional dari hubungan ekonomi Cina yang berkembang dengan negara-negara tetangga kehilangan asimetri yang mencolok dalam volume perdagangan dan persyaratan antara Beijing dan mitra dagangnya.Cina menjalankan surplus perdagangan yang melebar dengan hampir semua negara tetangganya di Asia Tenggara. Ada kebencian di seluruh kawasan tentang relokasi manufaktur kelas bawah ke Cina daratan selama beberapa dekade terakhir sementara banyak perusahaan kecil dan menengah bersusah payah dengan masuknya produk-produk Cina yang murah. Meskipun investasi Cina di wilayah ini meluas, ketergantungan negara itu yang pada pekerja Cina selain teknologi dan kecakapan teknik Cina hanya memperburuk ketidakpuasan di antara penduduk setempat di negara-negara penerima.
Asimetri ini telah menghidupkan kembali impuls proteksionisme yang telah lama mendidih di antara negara-negara berkembang yang membenci dominasi ekonomi neokolonial Barat pada abad kedua puluh. Justru konteks inilah yang Mahathir, pewaris Gerakan Non-Blok abad ke-21 yang paling terkemuka sedang berbicara ketika di berbicara tentang "kolonialisme baru" di Asia. Apa yang memperburuk posisi Cina dan memperkuat ketegangan yang tumbuh dengan negara-negara regional yang lebih mandiri adalah serangan pesona negara yang terkadang disalahpahami dan pendekatan diplomatik Whiplash Xi.

Dalam kasus Singapura masalahnya tidak sepenuhnya ekonomis.Salah satu aspek dari pertengkaran diplomatik negara-kota yang semakin terbuka dengan Beijing adalah meningkatnya kekhawatiran atas campur tangan Cina dalam politik domestik. Seperti yang dikatakan oleh diplomat veteran Singapura Bilahari Kausikan, Cina terlibat dalam "operasi pengaruh" habis-habisan yang berupaya untuk menggalang kelompok etnis Cina di seluruh Asia di bawah bendera Partai Komunis Tiongkok.Penggabungan Kantor Urusan Luar Negeri Tiongkok ke dalam United Front Work Department telah mengisyaratkan lahirnya strategi baru ini yang sangat kontras dengan klaim Beijing yang tidak campur tangan dalam urusan dalam negeri negara lain.

Singapura khawatir tentang pengaburan Beijing yang tampaknya disengaja atas perbedaan antara huaren (etnis Tionghoa dari semua kebangsaan) dan huaqiao (warga Cina yang tinggal di luar negeri). Seperti Kausikan menekankan dalam pidato Juli 2018 yang terkenal tentang operasi pengaruh Tiongkok di Asia Tenggara, “titik dari pekerjaan front persatuan yang sedang berlangsung adalah untuk mengaburkan perbedaan antara domestik dan internasional dan mempromosikan kepentingan partai di mana pun berada, domestik atau internasional.” Dia melanjutkan untuk menunjukkan bahwa kampanye semacam ini “mewakili penolakan atau penolakan terhadap norma Westphalian non-campur tangan dalam urusan internal, yang diabadikan dalam Pasal 41 Konvensi Wina tentang Hubungan Diplomatik.” Bilahari berpendapat bahwa perilaku Cina semacam itu merupakan suatu bentuk "penjangkauan" strategis dalam hubungannya dengan negara-negara tetangga.

Perkembangan ini sangat mengkhawatirkan dalam konteks klaim bahwa “perwujudan peremajaan besar bangsa Tiongkok membutuhkan upaya bersama putra dan putri Tiongkok di dalam dan luar negeri.” Itu lebih benar mengingat bahwa ada banyak sebagai 60 juta orang etnis Tionghoa yang tinggal di seluruh dunia, banyak dari mereka tinggal di negara-negara tetangga di Asia Tenggara.

Singapura telah mengambil setidaknya beberapa langkah untuk menopang pertahanannya. Pada 2017, negara-kota Huang Jing, seorang profesor kelahiran Cina terkemuka di Sekolah Kebijakan Publik Lee Kuan Yew setelah menuduh sarjana itu "bekerja sama dengan agen intelijen asing dari Cina" dan upaya untuk terlibat dalam " subversi dan campur tangan asing dalam politik domestik Singapura. ”Singapura juga memperketat undang-undang keamanan sibernya terhadap berita dan propaganda palsu termasuk dari aktor-aktor luar negeri yang bermusuhan. Dan kekhawatiran Singapura terhadap kekuatan tajam Cina daratan juga dapat diperlihatkan ketika negara kota itu memutuskan untuk membangun Pusat Kebudayaan Cina Singapura untuk menegaskan interpretasinya yang unik tentang warisan budaya Tiongkok.

Kampanye disinformasi Rusia dan campur tangan dalam pemilihan AS dan Eropa kemungkinan berfungsi sebagai seruan bangun terhadap gangguan serupa dan kampanye infiltrasi oleh Cina untuk mempengaruhi politik Singapura. Seperti yang dicatat oleh manifestasi dari "kekuatan tajam" seperti itu melibatkan kampanye oleh "rezim otoriter yang kuat dan ambisius" yang "berpusat pada gangguan dan manipulasi" urusan publik di negara-negara asing.

Pertengkaran Singapura dengan Beijing terkadang memiliki implikasi keamanan yang lebih tajam. Ketegangan bilateral tumbuh pada musim panas 2016 ketika Singapura meminta Cina dan Filipina untuk menghormati putusan arbiter terkait dengan Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS) di tengah kasus arbitrase yang diprakarsai Manila terhadap teritorial Beijing yang menyapu wilayah laut Beijing. klaim Beijing bagaimanapun menafsirkan ini sebagai tantangan langsung ke posisi tiga tidak: nonparticipation, nonrecognition, dan ketidakpatuhan dengan proses arbitrase UNCLOS. Pertahanan yang lebih dekat dan kerja sama strategis antara Singapura dan Taiwan juga memicu kontroversi. Pada akhir 2016, Tiongkok bahkan menyiratkan sementara sekelompok kendaraan lapis baja Singapura transit melalui Hong Kong dari latihan militer di Taiwan.

Episode ini memicu krisis diplomatik dan negosiasi selama berminggu-minggu sebelum kapal induk Terrex Singapura akhirnya dikembalikan. Terganggu oleh meningkatnya ketegasan laut Cina, Singapura telah meningkatkan kerja sama militernya dengan AS dengan memberikan akses permanen ke kapal-kapal tempur pesisir AS serta orang-orang dari mitra yang sepaham seperti Australia, India, Jepang, dan Taiwan. Bahkan beberapa analis strategis mulai berbicara tentang prospek memperluas setidaknya beberapa elemen yaitu format untuk kerja sama strategis yang dilembagakan antara Australia, India, Jepang, dan AS untuk memasukkan Singapura. Sementara itu negara-kota ini dengan cepat memperluas kemampuan militernya karena mencapai tertinggi 12 tahun pada tahun 2019 meskipun terjadi perlambatan ekonomi.

Dalam beberapa hal gesekan Singapura yang semakin besar dengan Cina bahkan lebih mencengangkan daripada Malaysia terutama mengingat susunan etnis mayoritas Tiongkok di negara kota itu dan ikatan diplomatik dan ekonomi yang semakin dekat dengan daratan. Bagaimanapun almarhum perdana menteri Singapura Lee Kuan Yew memainkan peran penting dalam membentuk tidak hanya kebijakan ekonomi Cina setelah masa jabatan Mao Zedong tetapi juga hubungan diplomatiknya dengan Barat.

Perdebatan strategis yang sedang berlangsung di dalam dan di antara negara-negara inti Asia Tenggara hanya mempercayai mitos kecerdikan diplomatik Cina dan asumsi keliru tentang keniscayaan hegemoni regional Cina. Celah antara Cina dan banyak negara di Asia Tenggara menunjukkan bahwa profil regional Cina yang tumbuh belum semulus yang pertama kali terlihat. Semakin Beijing memperluas pengaruhnya terhadap wilayah ini dengan cara mengepal, semakin mengingatkan para tetangga postkolonial yang lebih kecil tentang kengerian tidak hanya kolonialisme Barat tetapi juga sistem anak sungai pra-modern yang berpusat pada Cina. Integrasi yang lebih besar dengan Cina juga menghasilkan rasa perlindungan diri dan kebutuhan akan otonomi di banyak negara tetangganya.

Di luar keinginannya yang terkadang tuli terhadap tetangga-tetangganya, tawaran nyata Tiongkok untuk keunggulan strategis di Indo-Pasifik telah menghantam setidaknya 3 alasan lain.
Untuk satu hal pendakian Tiongkok yang baru mulai terjadi selama periode kebangkitan strategis AS dalam beberapa hal, terutama di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump yang telah menunjukkan pengendalian diri yang jauh lebih sedikit daripada pendahulunya dalam hal menantang Tiongkok. Narasi konvensional di antara para analis tentang administrasi Trump adalah salah satu retret strategis AS terutama mengingat kurangnya popularitas presiden di wilayah tersebut serta keputusannya untuk membatalkan kesepakatan perdagangan Trans-Pacific Partnership (TPP), sebuah pilar dari pemerintahan sebelumnya. menyeimbangkan kembali ke Asia.

Tetapi peran Washington dalam lanskap regional Asia lebih kompleks dari itu. AS telah meningkatkan kebebasan operasi navigasi (FONOPs) dan bomber nuklir patroli udara di Laut Cina Selatan secara terbuka menentang klaim teritorial maritim yang berlebihan tetapi diperebutkan Cina.

Pemerintahan Trump telah memberikan kelonggaran yang lebih besar kepada Pentagon untuk memeriksa ketegasan laut Cina, termasuk pada keputusan mengenai FONOP. Washington juga telah menggandakan pembiayaan militer asingnya ke sekutu-sekutu utama regional termasuk Filipina secara terbuka menyerukan Cina untuk menghapus aset militer canggih dari fitur-fitur yang dipersengketakan di Laut Cina Selatan dan bahkan memutuskan untuk memperlakukan Pasukan paramiliter Cina yang beroperasi di daerah itu sebagai perpanjangan de facto dari angkatan laut Cina. Pemerintahan Trump bahkan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya secara terbuka menyarankan bahwa hal itu akan datang untuk menyelamatkan Filipina dalam peristiwa konflik dengan Beijing di Laut Cina Selatan.

Washington juga meningkatkan keterlibatan ekonominya di Asia. Pada 2018, Kongres AS mengesahkan Asia Reassurance Initiative Act yang bernilai miliaran dolar yang menambah jejak dan diplomasi pertahanan dan militer negara itu di Indo-Pasifik. Sementara itu Utilisasi Investasi yang Lebih Baik senilai $ 60 miliar yang mengarah ke Undang-Undang Pembangunan bertujuan untuk memobilisasi investasi AS yang berkualitas tinggi di pasar strategis khususnya di Asia Timur. Bagi Washington dan sekutu-sekutunya, upaya-upaya ini pada dasarnya tentang menegakkan “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” yaitu dengan melestarikan aturan liberal secara luas, baik formal maupun informal, yang mengatur interaksi antar negara.

Di bidang perdagangan, AS secara terbuka mencari perubahan mendasar dalam kebijakan perdagangan dan industri Cina mempertanyakan kelayakan BRI untuk menghindari investasi teknologi tinggi Tiongkok terutama di sektor strategis. Sementara kesenjangan relatif antara kecakapan ekonomi dan militer Beijing dan Washington telah secara dramatis menyempit dalam dekade terakhir, Cina masih tertinggal jauh di belakang AS dalam hal stok sumber daya netto termasuk kekuatan lunak, teknologi mutakhir, modal manusia, perangkat keras militer, mineral berharga, dan sumber daya alam lainnya, dan aset ekonomi lainnya yang dapat dimobilisasi pada masa konflik. Seperti yang dicatat oleh cendekiawan Michael Beckley bahwa “kekuatan suatu negara bukan berasal dari sumber daya bruto, tetapi dari sumber daya nettonya dari sumber daya yang tersisa setelah mengurangi biaya pembuatannya.” Selain itu Cina menghadapi tantangan struktural internal besar-besaran tantangan demografis yang akan datang. dari populasi yang menua, meningkatnya keresahan sosial, meningkatnya degradasi lingkungan, dan ketidakseimbangan ekonomi di sektor real estat dan perbankan negara itu.

Agar adil, "kebangkitan" AS telah sebagian besar di bidang pushback militer terhadap Cina dan ada kekhawatiran mendalam di antara mitra regional dan sekutu atas prediksi kebijakan AS di bawah populis di Gedung Putih. Namun survei terbaru menunjukkan bahwa sebagian besar dunia masih lebih suka AS daripada Cina sebagai pemimpin global.

Di luar upaya Washington sendiri untuk menanggapi pendakian Cina, patut dicatat bagaimana sekutu AS dan mitra yang berpikiran sama mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kebijakan proteksionis Trump. Apa yang menambah keunggulan AS atas Cina adalah tahan lama luas yang jaringan aliansi regional terutama dengan kekuatan menengah yang berbagi umum meskipun tidak identik, kekhawatiran tentang meningkatnya ketegasan Cina, negara-negara seperti Australia, Jepang, dan, semakin, India. Beberapa dari kekuatan regional ini yaitu Jepang dan Australia tampaknya berkomitmen pada visi Washington tentang "Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka" dan mendukung tekanan balik yang dipimpin AS terhadap Tiongkok. Dalam konteks inilah seseorang harus memahami upaya Jepang yang berhasil, bersama-sama dengan Australia untuk menyadarkan versi revisi TPP Mitra AS cukup mampu dalam hak mereka sendiri. Jepang, sekutu perjanjian AS sudah memiliki inisiatif konektivitas bernilai miliaran dolar sendiri yang mendanai sejumlah besar proyek infrastruktur kritis di seluruh Asia Tenggara. Australia dan ASEAN telah menandatangani perjanjian investasi yang bertujuan untuk "mengembangkan jaringan proyek infrastruktur berkualitas tinggi, untuk menarik investasi swasta dan publik." India secara terpisah memperluas bantuan pembangunannya ke dan kerja sama strategis dengan negara-negara ASEAN.

Alih-alih mengandalkan instruksi atau inisiatif AS, masing-masing kekuatan menengah ini melibatkan anggota ASEAN baik secara bersama-sama atau secara individu untuk membantu melestarikan dan memperdalam tatanan berdasarkan aturan di Indo-Pasifik. Pertarungan strategis yang sedang berlangsung ini tidak diperjuangkan terutama dengan mencari cara untuk mencocokkan inisiatif Cina dengan dolar demi dolar. Sebaliknya, dan yang lebih penting, ini adalah persaingan atas peraturan dan regulasi yang akan mengatur pembangunan global dan investasi infrastruktur strategis. Memang, masih terlalu dini untuk berbicara tentang aliansi Quad yang sepenuhnya kohesif melawan Cina tetapi masing-masing dari empat kekuatan Quad telah menunjukkan minat yang meningkat dalam membantu kebutuhan dan aspirasi pembangunan dan keamanan Asia Tenggara.

Tidak seperti Washington dan daftar mitra yang kuat, Cina hampir tidak memiliki sekutu tunggal yang dapat diandalkan untuk mempromosikan visi dan nilai-nilai untuk wilayah tersebut. Baik Korea Utara dan Pakistan, yang dianggap sebagai mitra strategis terdekat Beijing telah berusaha untuk mendiversifikasi hubungan eksternal mereka dalam beberapa tahun terakhir. Pyongyang telah mengusahakan negosiasi langsung dengan Washington yang sebagian besar dengan tujuan menghapus sanksi hukuman terhadap ekonomi yang gagal. Islamabad yang pada gilirannya telah berputar ke Arab Saudi menerima dana talangan lain dari Dana Moneter Internasional untuk mengurangi ketergantungan negara yang berlebihan dan menggembungkan beban utang karena BRI.

Masalah besar lainnya dengan tawaran Cina untuk menjadi yang utama di Indo-Pasifik adalah bahwa beberapa negara Asia Tenggara berusaha untuk mendiversifikasi kemitraan strategis dan sumber-sumber investasi asing mereka. Meskipun dikenal karena ketegangan historisnya dengan Barat, para pemimpin Malaysia (Mahathir) dan Filipina (Presiden Rodrigo Duterte) belum lagi para pemimpin Komunis Vietnam telah menyambut kerjasama strategis yang lebih dekat dengan dan investasi dari AS dan yang penting Jepang. Bahkan negara-negara miskin di Asia Tenggara seperti Kamboja, Laos, dan Myanmar telah secara proaktif mencari investasi pembangunan dan infrastruktur Jepang untuk mengurangi ketergantungan mereka pada Cina.

Ini karena negara-negara Asia Tenggara baik kecil maupun besar dengan cemburu berusaha untuk mempertahankan otonomi strategis pascakolonial mereka yang memainkan satu kekuatan besar terhadap yang lain sambil menghindari ketergantungan pada kekuatan asing apa pun. Baik negara-negara Asia Tenggara berpenghasilan rendah dan menengah juga telah dengan tekun mencari, baik secara bilateral maupun multilateral (melalui ASEAN), diversifikasi hubungan strategis dengan sejumlah kekuatan Indo-Pasifik, termasuk tidak hanya hina dan AS tetapi juga India, Jepang, dan Rusia.
Negara-negara Asia Tenggara juga menginginkan beragam sumber investasi dan bantuan. Pada tahun-tahun awal era pasca-Perang Dingin, Amerika Serikat berfungsi sebagai penjamin keamanan utama di Asia Tenggara sementara Jepang telah bertindak sebagai pemain ekonomi utama sejak Perang Dunia II. "Gelombang" pertama investasi Jepang di Asia Tenggara terjadi selama tahun 1980-an dan 1990-an, dan yang kedua telah terjadi selama dekade terakhir, karena Jepang telah berupaya menawarkan alternatif kepada pihak ketiga kepada pembiayaan Cina. Harus diakui kemunculan Cina sebagai pemain ekonomi utama telah memperluas kumpulan mitra strategis Asia Tenggara karena AS dan Jepang telah memainkan peran yang kurang menentukan dalam beberapa tahun terakhir.

Bagaimanapun, negara-negara Asia Tenggara tidak digadaikan di papan catur geopolitik tetapi pemain aktif dengan agensi yang cukup besar dalam membentuk masa depan strategis mereka sendiri. Hasil dari lanskap strategis yang sangat dinamis dan diperebutkan ini adalah munculnya tatanan regional horizontal yang berlawanan dengan tatanan yang terutama hierarkis, Sino-sentris atau yang dipimpin AS. Kemungkinan akan ada banyak pusat kekuasaan dan berbagai tingkat kebebasan strategis yang diberikan kepada masing-masing negara, dan tidak ada kekuatan tunggal yang akan mampu membentuk agenda keamanan, ekonomi, dan diplomatik regional sepenuhnya. Munculnya kerjasama berbicara-ke-berbicara antara sekutu AS dan mitra strategis yang telah bertindak semakin mandiri dari diktat Trump, merupakan indikasi jaringan kerja sama yang fleksibel yang muncul di Indo-Pasifik.

Tantangan terbesar terhadap upaya Cina untuk hegemoni di Indo-Pasifik terutama Asia Tenggara adalah pendekatannya yang tidak canggih terhadap diplomasi regional. Beijing telah dihantui oleh bentuk hegemonik keangkuhan yang mengalienasi proyek infrastruktur besar-besaran yang kurang transparan dan berkelanjutan, pengabaian terbuka terhadap pencarian negara-negara kecil untuk otonomi, dan meningkatnya ketegasan di tengah sengketa yang sedang berlangsung di Laut Cina Selatan.Tidak heran survei otoritatif< di seluruh Asia Tenggara menunjukkan bahwa 70 % responden ingin pemerintah mereka berhati-hati dalam mengambil terlalu banyak utang melalui BRI Cina sementara kurang dari setengahnya menyatakan keyakinannya pada kemampuan Cina untuk memainkan peran kepemimpinan daerah yang konstruktif. Negara yang paling tepercaya di mata negara-negara Asia Tenggara tetap Jepang. Cina tidak diragukan lagi pemain utama di wilayah ini tetapi jauh dari hegemonnya yang tak terhindarkan.

Landing Page: https://track.fiverr.com/visit/?bta=42435&nci=5650&utm_campaign=&landingPage=thofiba.blogspot.com