Babel Kuno Tempat Lahir Peradaban

Orang-orang berjalan di dekat replika Ishtar Gate situs arkeologi Babel, Irak, pada hari Jumat. AP

Kota kuno Babel pertama kali dirujuk dalam sebuah tablet tanah liat dari abad ke-23 SM yang telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO setelah beberapa dekade lobi oleh Irak.
Keputusan itu diambil saat pemungutan suara pada pertemuan Komite Warisan Dunia UNESCO di ibukota Azerbaijan, Baku hari Jumat. Itu membuat kota Mesopotamiam kuno di Sungai Eufrat menjadi situs warisan dunia keenam di perbatasan negara yang dikenal sebagai tempat lahirnya peradaban.

Presiden Irak Barham Salih mengatakan kota itu yang sekarang merupakan reruntuhan arkeologis dikembalikan ke "tempat yang semestinya" dalam sejarah setelah bertahun-tahun diabaikan oleh para pemimpin sebelumnya. Perdana Menteri Adel Abdul Mahdi juga menyambut baik berita itu.

"Mesopotamia benar-benar pilar ingatan umat manusia dan tempat lahirnya peradaban dalam sejarah yang tercatat," katanya.

Irak telah mengajukan tawaran selama bertahun-tahun agar Babel menjadi Situs Warisan Dunia. KREDIT: AP

Pemerintah mengatakan akan mengalokasikan dana untuk mempertahankan dan meningkatkan upaya konservasi.

Babel, sekitar 85 kilometer selatan Baghdad, dulunya merupakan pusat kerajaan yang luas, yang terkenal dengan menara dan kuil-kuilnya. Taman-taman gantungnya adalah salah satu dari tujuh keajaiban kuno dunia yang ditugaskan oleh Raja Nebukadnezar II.

Orang-orang berdiri di dekat Singa Babel di situs arkeologi Babel, Irak, pada hari Jumat. KREDIT: AP

Pengunjung dapat berjalan melalui sisa-sisa bangunan bata dan tanah liat yang membentang sepanjang 10 kilometer persegi dan melihat patung Singa Babel yang terkenal serta sebagian besar dari Gerbang Ishtar yang asli.

Ketika matahari mulai terbenam di reruntuhan yang runtuh, para aktivis dan penduduk mengambil replika gerbang Ishtar di pintu masuk situs untuk merayakan apa yang mereka sebut momen bersejarah.

Orang-orang merayakan penunjukan di Babel di Irak pada hari Jumat. KREDIT: AP

"Ini sangat penting, karena Babel sekarang akan menjadi situs yang dilindungi," kata Marina al-Khafaji, warga setempat yang berharap penunjukan itu akan meningkatkan pariwisata dan ekonomi lokal.

Itu akan memungkinkan untuk eksplorasi dan penelitian lebih lanjut, kata Makki Mohammad Farhoud berumur 53, seorang pemandu wisata di situs selama lebih dari 25 tahun mencatat bahwa hanya 18 % dari itu telah digali.

"Babel adalah darah yang mengalir di pembuluh darahku, aku menyukainya lebih daripada aku mencintai anak-anakku," katanya.

Penggalian yang dulunya kota terbesar di dunia dimulai pada awal abad ke-19 oleh para arkeolog Eropa, yang menghilangkan banyak artefak.

Pada tahun 1970-an, di bawah proyek restorasi Presiden Saddam Hussein, tembok dan lengkungan istana selatan dengan buruk dibangun kembali di atas reruntuhan yang ada, menyebabkan kerusakan luas.

Ini diperburuk selama invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003 ketika pasukan AS dan Polandia yang ditempatkan di dekatnya membangun pangkalan militer mereka di atas reruntuhan Babel.

Banyak prasasti yang ditulis oleh tentara masih dapat dilihat pada batu bata kuno.

Situs ini sangat membutuhkan konservasi, kata Farhoud. Tidak seperti 3 situs Warisan Dunia lainnya di Irak, UNESCO tidak menunjuk Babel sebagai salah satu "dalam bahaya" setelah keberatan dari delegasi Irak.

Irak penuh dengan ribuan situs arkeologi, banyak di antaranya rusak berat atau dijarah oleh Negara Islam selama pemerintahan 3 tahun barbar yang berakhir pada 2017.

5 Situs Warisan Dunia lainnya adalah tanah rawa selatan, Hatra, Samarra, Ashur dan benteng di Erbil, ibukota Wilayah Kurdistan Irak.