Hancurkan Donald Trump Atau Melemahkan AS

Presiden Cina Xi Jinping dan Presiden Donald Trump. Foto / AP

Seperti Mel Brooks sebagai raja Prancis senang menjadi Xi Jinping. Atau mungkin Anda berpikir demikian. Pria itu adalah penguasa tak terbantahkan dari negara terpadat di dunia, otokrat di puncak negara 1-partai yang mengendalikan ekonomi terbesar kedua di dunia.

Saingan utama bangsanya untuk pengaruh global tampaknya telah menyerah pada statecraft dalam mendukung pemerintah oleh temper tantrum. Tapi hidup semakin sulit untuk ketua atau begitulah tampaknya dari sini.

Xi telah menetapkan bagi Cina tujuan untuk menjadi negara paling kuat di Bumi. Tetapi itu mencakup pembelajaran untuk menggunakan alat-alat kekuasaan yang belum ada di ikat pinggangnya. Saya berbicara tentang soft power penggunaan organisasi internasional, penghinaan moral, bantuan asing, perdagangan, kompromi, aliansi, dan keahlian menjual untuk mencapai tujuan negara. Mahir secara brutal dengan kekuatan keras mulai dari tank dan senapan mesin hingga kamp konsentrasi dan kelaparan Partai Komunis Tiongkok memiliki sedikit pengalaman dengan kekuatan lunak.

Hong Kong adalah yang paling langsung. Lebih dari 20 tahun setelah bekas jajahan Inggris dikembalikan ke kedaulatan Tiongkok, kota yang sombong dan kaya itu menolak tunduk pada kendali Komunis. Sebuah undang-undang yang akan memungkinkan pihak berwenang Beijing mengekstradisi para pembangkang dari Hong Kong memicu serangan balasan yang tumbuh lebih besar dengan setiap upaya untuk memadamkannya. Hampir 2 juta orang menurut penyelenggara berpartisipasi dalam demonstrasi damai pada hari Minggu bisa dibilang tantangan terbesar bagi otoritas partai sejak protes mahasiswa 1989 di Beijing yang berakhir dengan pembantaian.

Meskipun anggota pasukan polisi paramiliter Cina berkumpul di tanah yang berdekatan dengan Hong Kong penggunaan kekuatan keras untuk mengakhiri protes akan menjadi kesalahan serius. Integrasi Hong Kong bukan latihan terpisah untuk Cina. Sebaliknya ini adalah ujian pertama kemampuan Cina untuk menggunakan pengaruh yang menentukan dengan negara-negara tetangganya.

Negara-negara lain di Asia, Eropa dan Afrika tidak mungkin menyambut penjangkauan Tiongkok jika mereka tahu bahwa satu-satunya tanggapan Beijing terhadap perselisihan adalah kekerasan. Ada juga pertanyaan internal. Pertumbuhan ekonomi Cina yang luar biasa dalam 30 tahun sejak Lapangan Tiananmen telah menciptakan puluhan juta orang kaya dan kelas menengah. Apakah warga Shanghai yang kaya dan duniawi misalnya setuju dengan penindasan Hong Kong yang kejam? Ditto Beijing, Guangzhou, Shenzhen dan kota-kota kaya baru lainnya.

Strategi Cina untuk menyerap kembali kapitalis Taiwan dengan damai suatu hari nanti akan mengalami pukulan mengerikan jika percobaan Hong Kong gagal. Tidak ada negara yang siap untuk kekuatan global yang tidak bisa hidup berdampingan secara damai dengan kota kaya di bawah kendalinya. Undang-undang ekstradisi merupakan kesalahan besar oleh tiran domestik dan menuntut solusi tenaga lunak yang terampil.

Kemahiran Xi juga sedang diuji di Cina barat di mana ketergantungan yang berlebihan pada hard power telah menciptakan kepulauan kamp konsentrasi yang menampung lebih dari 1 juta pria, wanita, dan anak-anak Uighur. Penindasan Cina terhadap minoritas Muslim ini tentu saja mendorong pemerintah Perdana Menteri India Narendra Modi mencabut status khusus wilayah Kashmir yang disengketakan dan memulai penindasan Muslim atas wilayahnya sendiri.

Sulit untuk melihat bagaimana India yang berani dan tidak tenang itu sama sekali tidak buruk bagi ambisi jangka panjang Cina. Kedua mega-negara adalah rival alami tetapi lebih baik untuk bersaing dengan tetangga yang damai dan taat hukum daripada dengan yang sembrono dan berperang. Seorang pemimpin yang mahir soft power akan memberikan contoh itu.

Akhirnya, Xi menghadapi ujian terkait Presiden Donald Trump. Apa pun yang dipikirkan orang tentang tujuan perang dagang Trump, taktiknya tampaknya telah membuatnya menyerah pada belas kasihan Xi. Orang-orang Cina 60 % di antaranya menghabiskan kurang dari US $ 10 ($ 15,59) per hari jauh lebih terbiasa dengan kesulitan ekonomi daripada orang AS dan mereka tidak memiliki hak yang berarti untuk memilih. Jadi Xi mungkin dapat menyerap rasa sakit ekonomi yang diperlukan untuk mendorong perang perdagangan melewati Hari Pemilihan. Ini akan sangat meningkatkan peluang resesi pada tahun 2020 dan merusak peluang presiden AS untuk terpilih kembali.

Di sisi lain Xi juga memiliki kekuatan untuk membuat beberapa tanda konsesi yang akan memungkinkan Trump untuk mengklaim kemenangan dalam perang perdagangan. Pasar akan memberi semangat Trump akan memahkotai dirinya sebagai pembunuh Cina. Tapi Xi mungkin mendapatkan 4 tahun lagi gangguan parah di Barat.

Pilihan keras-kekuatan di sini mungkin adalah tetap pada jalur negosiasi perdagangan menyebarkan rasa sakit tidak merata dan tidak proporsional pada mayoritas miskin Cina. Di Republik Rakyat selalu orang yang menderita. Menghadapi seorang presiden AS dan berpotensi mengakhiri karirnya akan meratifikasi kedatangan Cina pada status negara adidaya.

Namun Xi mungkin berdiri untuk mendapatkan lebih banyak dari permainan soft-power dengan ramah melambungkan Trump dari jebakan yang ia langkahkan. Pemilihan kembali Trump akan memuaskan para pendukungnya dan melemahkan semangat orang lain yang semakin menipiskan kekuatan lunak AS. Sangat mengejutkan bahwa seorang presiden AS telah memberikan opsi menarik kepada pemimpin Tiongkok. Kita akan belajar bagaimana cerdiknya Xi dengan pilihannya.