Timor Lorosa'e Ingin Mengebor Minyak Dan Gas Dekat Australia Dengan Merayu Cina

Bangsa muda Asia Tenggara yang merupakan bekas provinsi di Indonesia ini hampir sepenuhnya bergantung pada pendapatan minyak dan gas serta bantuan dari tetangga yang lebih kaya. Tetapi perusahaan-perusahaan energi internasional telah meninggalkan negara itu dalam kesulitan dengan menarik diri dari proyek lepas pantai yang kritis di dekat Darwin yang meninggalkan Dili dengan hanya 1 tempat untuk pengeboran.

Banyak yang melihatnya sebagai contoh terbaru dari kekuatan diplomatik dan ekonomi Tiongkok yang tumbuh di negara berusia 17 tahun yang terletak hanya 500 km di lepas pantai utara Australia.

Celah Timor dengan cepat membantah laporan yang mengklaim Bank Ekspor-Impor Cina akan membantu membiayai US $ 50 miliar Proyek Greater Sunrise menyusul penarikan perusahaan bahan bakar internasional Royal Dutch Shell dan ConocoPhillips.
Mantan presiden Timor Timur dan pemimpin gerakan kemerdekaan Xanana Gusmão. Foto: AP

Perusahaan gas Timor Timur menyangkal pinjaman US $ 16 miliar dari bank Cina tetapi laporannya cukup untuk mengganggu ketenangan Australia.



Timor Lorosa'e untuk mencari dukungan dan Timor Gap dilaporkan telah berbicara dengan para investor dari Cina dan Australia. Perusahaan Tiongkok membawa untuk merevitalisasi proyek gas alam cair yang terhenti di Timor Timur.

Cina telah menghabiskan jutaan dolar untuk proyek-proyek infrastruktur baru di Timor Timur dan kedua negara semakin dekat di bawah naungan Inisiatif Belt and Road Beijing. Para pengamat berpendapat bahwa Cina adalah satu-satunya mitra yang mungkin untuk proyek ini.
Seorang pria muda bersepeda melewati mural yang mempromosikan perdamaian di Dili tengah. Foto: SCMP

Cina adalah investor asing paling aktif di Timor Timur dan telah terlibat dalam industri minyak dan gas negara sejak kemerdekaannya dari Indonesia pada tahun 2002 menurut Tao. Tahun lalu Timor Lorosae mengimpor barang senilai AS $ 160 juta Hong Kong dan daratan Cina yang lebih dari dari mitra lain kecuali Indonesia.'

Australia dituduh 'menyedot' dan merugikan jutaan orang dari Timor Lorosae dalam pendapatan minyak dengan menunda perjanjian.

Anak-anak bermain di pantai di Dili. Foto: SCMP

Pengawas mata-mata Australia menyelidiki keluhan bahwa memata-matai kabinet Timor Lorosa'e melanggar hukum. Pembangunan terhambat oleh desakan pemerintah Timor Leste yang dipimpin oleh mantan presiden dan pemimpin gerakan kemerdekaan Xanana Gusmão bahwa pencairan gas yang diperlukan dan fasilitas ekspor dibangun di pantai selatan daripada membiarkan gas diproses di fasilitas yang ada di Darwin dan dikirim dari sana.
Celah Timor adalah perusahaan minyak dan gas milik negara. Foto: Selebaran

Pengaruh Cina terhadap kebangkitan Timor Timur? 'Omong kosong' kata mantan presiden José Ramos-Horta.

Para pejabat Australia bahkan didakwa oleh pemerintah Timor Leste karena melakukan spionase selama negosiasi perjanjian dan Dili menuduh bahwa meskipun kesepakatan akhirnya ditandatangani tahun lalu yang tetangganya bertahan dalam menyedot gas bernilai jutaan dolar di luar lapangan di wilayah Timor Timur sebelum parlemen Australia meratifikasi perjanjian minggu lalu.

Tetapi meskipun ada penolakan, para ahli mengatakan negara itu memiliki beberapa pilihan selain untuk beralih ke Cina untuk sebuah proyek yang sangat penting bagi perekonomiannya yang sedang kesulitan. Ladang minyak dan gas diperkirakan bernilai US $ 50 miliar lebih dari 2 kali lipat US $ 22 miliar yang dikatakan Timor Lorosae telah dihasilkan sejak 2005 dari ladang Bayu-Undan dan Kitan. 

Situs Greater Sunrise yang terletak sekitar 150 km tenggara Beaço di Timor Timur dan 450 km barat laut Darwin di Australia utara diperkirakan memiliki cadangan gas 5,1 triliun kaki kubik dan minyak hingga US $ 12 miliar.

PERJUANGAN EKONOMI
LSM La'o Hamutuk yang memantau perkembangan ekonomi Timor Lorosa'e mengatakan bahwa dana kekayaan negara saat ini menghasilkan sekitar 90 % dari anggaran negara. Dana tersebut mengalami stagnasi pada US $ 16 miliar selama 4 tahun terakhir dan selama periode yang sama pendapatan negara dari proyek-proyek perminyakan yang ada telah berkurang dari hampir US $ 4 miliar pada 2012 menjadi kurang dari setengah miliar pada 2017. Greater Sunrise bisa menyadap berarti mengeringkan seluruh dana kekayaan berdaulat yang tersisa, La'o Hamutuk memperkirakan.

Shell dan ConocoPhillips baru-baru ini menjual saham mereka di Greater Sunrise kembali ke Celah Timor yang sebagian karena ketidakmampuan negara untuk berkompromi pada logistik yang terlibat dalam mengeluarkan proyek.

La'o Hamutuk mengatakan lembaga keuangan internasional enggan membiayai pekerjaan itu yang mereka anggap berisiko dan menantang.

SIAPA YANG LAIN SELAIN CINA?

Tao Duanfang, seorang analis di Pusat Cina dan Globalisasi di Beijing setuju. “Siapa yang bisa mendanai proyek semacam ini selain Cina?” Katanya. Strategi pembangunan nasional Timor "sangat cocok" dengan Belt and Road Initiative kata Xiao Jianguo, duta besar Beijing untuk Timor Timur. Xiao bulan lalu mengatakan prospek kerja sama ekonomi di masa depan "diharapkan menjadi besar".

Perusahaan-perusahaan Cina juga telah membantu membangun jaringan listrik bertegangan tinggi yang sudah beroperasi. Mereka memiliki andil dalam membangun kantor-kantor kepresidenan, barak tentara, dan gedung-gedung yang menjadi tempat kementerian pertahanan dan urusan luar negeri.

PETROLEUM HUB

Mengeksploitasi situs Greater Sunrise akan membutuhkan sejumlah infrastruktur yang menyertainya dan di sini Beijing juga berperan. Pusat pendorong infrastruktur pemerintah Timor Lorosa'e berpusat pada proyek Tasi Mane yang dimaksudkan untuk mengubah pantai selatan menjadi pusat pemrosesan minyak bumi dengan fasilitas gas alam cair (LNG) di Betano serta pangkalan pasokan di Suai dan pelabuhan di Beaço dengan jalan raya yang menghubungkan ketiganya.

Diperkirakan US $ 250 juta telah dihabiskan untuk Tasi Mane termasuk di jalan antara Suai dan Beaço yang lokasi pelabuhan yang diusulkan dan titik masuk untuk pipa dan untuk bandara baru di Suai. Keduanya telah dibangun oleh China Overseas Engineering Group milik negara Cina.

Tetapi laporan menunjukkan jalan raya telah diblokir oleh puing-puing dari tanah longsor sejak Januari dan bandara baru menerima hanya beberapa penerbangan seminggu. Pengadilan Audit Timor Timur dilaporkan menolak kesepakatan US $ 50 juta yang ditandatangani pada tahun 2016 dengan Bank Ekspor-Impor Cina untuk memperbaiki sistem drainase di ibukota negara itu yaitu Dili. Pada tahun yang sama gugus tugas angkatan laut Tiongkok melakukan kunjungan resmi 5 hari ke kota.

Pendekatan Cina terhadap Timor Timur digambarkan dalam kabel diplomatik AS pada 2008 yang bocor sebagai kurangnya dukungan untuk pemerintahan yang baik dan "mendistribusikan barang-barang dengan sedikit ikatan". Strategi itu perlahan-lahan menarik negara itu ke orbit Beijing.

MASALAH DENGAN TETANGGA
Woodside Energy Australia yang tetap menjadi operator proyek akan lebih suka mengirimkannya melalui pipa 210 km baru ke yang lain yang sudah berjalan dari ladang Bayu-Undan ke pabrik LNG ConocoPhillips di Darwin. Di bawah pengaturan ini Timor akan tetap menyimpan 90 % dari keuntungan seperti halnya dengan proyek Bayu-Undan tanpa memikul biaya besar untuk membangun infrastruktur. 

Membawa gas ke Timor membutuhkan pembangunan saluran pipa di bawah laut melintasi Timor Trough yang menurut Woodside dan mantan pemangku kepentingan Shell dan ConocoPhillips dianggap tidak perlu mahal dan secara logistik berisiko.

Namun terlepas dari keberatan-keberatan ini Celah Timor pada bulan April menandatangani kontrak US $ 943 juta dengan China Civil Engineering Construction, sebuah unit China Railway Construction untuk membangun fasilitas untuk mendukung pabrik LNG di Beaço menurut media Portugal. Sementara itu Canberra telah berusaha keras untuk meratifikasi perjanjian batas laut dengan Dili.

Australia adalah sumber bantuan terbesar Timor Lorosa'e telah mengirim lebih dari US $ 800 juta antara tahun 2006 dan 2014 tetapi Tao di Pusat Cina dan Globalisasi mengatakan hubungan itu tetap salah satu ketergantungan. "Canberra telah memberikan dukungan tetapi tidak cukup untuk memastikan tetangganya dapat berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Ini katanya adalah resep untuk suatu kebencian.