Rekayasa Genetika dan Hibridamanusia-hewan Cina Memimpin Pemisahan Global Dalam Penelitian Kontroversial

Gorodenkoff / Shutterstock

Jika Anda ingin melakukan penelitian biologi yang inovatif tetapi kontroversial pergilah ke Cina. Tahun lalu ilmuwan Cina He Jiankui mengumumkan ia telah menciptakan bayi manusia yang diedit gen pertama di dunia yang mengejutkan dunia pada saat praktik semacam itu ilegal di sebagian besar negara ilmuwan terkemuka. Baru-baru ini peneliti yang berbasis di AS Juan Carlos Izpisua Belmonte mengungkapkan ia telah menghasilkan embrio hibrida manusia-monyet pertama di dunia untuk menghindari masalah hukum di negara adopsi.

Namun jika Cina dengan cepat menjadi ibu kota dunia dari sains kontroversial maka ia tidak sendirian dalam menghasilkannya. Lebih banyak bayi yang diproduksi menggunakan teknologi pengeditan gen "CRISPR" sekarang direncanakan oleh seorang ilmuwan di Rusia di mana peneliti lain juga berharap untuk melakukan transplantasi kepala manusia pertama di dunia. Dan Jepang baru-baru ini mencabut larangannya sendiri terhadap hibrida manusia-hewan. Dunia dengan cepat bergerak menuju sistem 2 tingkat penelitian medis mutakhir dibagi antara negara-negara dengan regulasi minimal dan negara-negara yang menolak untuk mengizinkan apa pun kecuali tahap paling awal dari pekerjaan ini. Konsekuensi dari perpecahan ini kemungkinan besar bahkan berpotensi memengaruhi akses Anda sendiri ke layanan kesehatan.

Kelahiran bayi-bayi CRISPR di Cina menyebabkan kegemparan di kalangan komunitas ilmiah yang mengkritik He Jiankui dan menginspirasi seruan untuk menghentikan semua penelitian CRISPR tentang embrio manusia. Di sekitar 30 negara pengeditan gen embrio manusia sudah dilarang secara langsung atau setidaknya dikontrol dengan ketat. Sebagai contoh di Inggris hanya segelintir kelompok penelitian yang diberikan izin untuk melakukan eksperimen dan tentu saja tidak dengan tujuan membawa embrio ke term.

Tetapi di sebagian besar negara banyak hal yang kurang jelas. Pendirian Cina dengan cepat mengutuk pekerjaan ia dan menyatakan itu ilegal. Dan beberapa komentator telah menyatakan bahwa meskipun ada persepsi dari luar ilmu pengetahuan Tiongkok masih jauh dari tidak diatur. Namun faktanya tetap bahwa ia mampu melakukan pekerjaan tanpa hambatan dengan bukti yang menunjukkan bahwa ia bahkan mungkin telah menerima dana negara. Dengan teknologi yang bergerak secepat CRISPR banyak negara tidak akan memiliki waktu atau keahlian untuk mengembangkan sikap komprehensif.

Akibatnya sepertinya kita tidak akan dapat menghindari sistem 2 tingkat untuk jenis penelitian ini. Negara-negara dengan regulasi yang dikembangkan untuk bioteknologi akan dapat beradaptasi lebih cepat dan mudah dengan kemajuan terbaru dan memberlakukan batasan. Negara-negara lain akan berjuang untuk mengikuti, meninggalkan para ilmuwan untuk melanjutkan tanpa harus mempertimbangkan implikasi etis atau sosial dari pekerjaan mereka. Dan itu mengasumsikan semua pemerintah ingin membatasi penelitian semacam ini, yang mungkin tidak mereka lakukan.

Tidak semua negara mungkin ingin membatasi pengeditan gen. Sergey Nevens / Shutterstock

Kami telah melihat apa yang terjadi ketika ada semacam pemutusan internasional dengan bioteknologi lainnya. "Wisata medis" telah menjadi sektor booming dalam industri kesehatan. Orang bepergian dari seluruh dunia ke klinik swasta yang menyediakan atau mengklaim untuk memberikan terapi sel induk tidak tersedia di negara asal mereka. Ada kasus profil tinggi dari orang-orang yang bepergian dari AS ke Meksiko untuk menghindari hukum nasional dan mengakses terapi penggantian mitokondria.

Jadi aman untuk berasumsi bahwa mereka yang memiliki sarana untuk melakukannya dapat mencoba mengakses pengeditan gen di luar negeri ketika itu tidak tersedia di negara mereka sendiri mungkin untuk menghindari penularan pada kondisi yang diketahui dapat diwariskan yang mereka bawa. Dan dengan alat tes DNA rumahan yang semakin meluas walaupun belum tentu akurat jumlah orang yang ingin mengedit genom mereka sebelum memiliki anak kemungkinan akan meningkat.

Kurang atau longgarnya peraturan medis juga cenderung menghasilkan klinik pemangsa yang membebankan biaya sangat besar untuk obat yang kedengarannya menakjubkan tetapi mungkin paling-paling pil gula atau paling buruk sesuatu yang berbahaya secara aktif. Dan mungkin yang terburuk dari semua masalah regulasi mungkin berkontribusi untuk menghancurkan reputasi menjanjikan pengembangan teknologi medis. Insiden yang lebih buruk yang dikaitkan dengan terapi yang tidak diatur semakin sedikit orang yang mau mendukung uji coba medis yang sah.

Sistem regulasi medis dua tingkat semacam ini juga dapat menyebabkan teknik seperti pengeditan gen menjadi lebih diterima secara budaya di beberapa negara daripada yang lain. Masyarakat kita terus berjuang dengan xenophobia dan rasisme jadi kita mungkin juga menemukan prasangka dan dilema hukum yang berkembang untuk manusia yang direkayasa secara genetis apalagi hibrida manusia-hewan.

Apakah orang-orang yang terlahir dengan menggunakan teknologi seperti CRISPR diizinkan untuk mengunjungi atau beremigrasi ke negara-negara di mana kreasi mereka sendiri ilegal? 

Apakah ilegal bagi mereka untuk memiliki anak sendiri dan menyebarkan genom yang diubah secara genetis? 

Konflik semacam ini antara undang-undang hak asasi manusia internasional dan kebijakan domestik belum diuji tetapi bisa memiliki konsekuensi besar.

Memburuknya ketimpangan kesehatan

Di sisi lain kesenjangan jika negara-negara dengan peraturan yang kuat bergerak terlalu lambat untuk memungkinkan perawatan yang dapat menyelamatkan hidup atau mencegah kecacatan itu dapat memperburuk kesenjangan kesehatan. Kami sudah memiliki masalah global yang serius dengan keadilan distributif cara di mana layanan atau teknologi hanya dapat diakses oleh yang istimewa. Jika penyakit tertentu dapat dicegah melalui CRISPR apakah benar bahwa seseorang harus mengambil risiko anak mereka terkena penyakit hanya karena mereka tidak mampu melakukan perjalanan ke negara di mana tekniknya legal?

Sayangnya solusi yang jelas dari standar dan peraturan yang disepakati secara internasional mungkin merupakan pipedream. Kami telah secara konsisten gagal menemukan konsensus global tentang masalah pengeditan gen, seperti halnya dengan penelitian embrio. Sekalipun dimungkinkan untuk mencapai titik temu, mengembangkan dan menerapkan ketentuan yang dapat diterima bersama yang cukup fleksibel untuk menangani kemajuan teknologi selanjutnya yang tak terhindarkan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun. Untuk saat ini proposal untuk upaya bersama untuk melacak penelitian pengeditan gen mungkin yang terbaik yang bisa kita lakukan.

Sulit untuk memprediksi apa yang bisa terjadi sementara itu. Tetapi nampaknya semakin banyak penyuntingan gen dan praktik kontroversial lainnya akan terjadi dalam berbagai keadaan yang diatur dan tidak diatur. Sedihnya mungkin hanya sedikit kemajuan yang terjadi sampai jenis masalah yang diuraikan di atas menjadi terlalu nyata.