Rahasia Jet Pangkalan RAF Inggris Terungkap

Pilot Officer Frank Whittle, kanan kedua, di RAF Wittering sekitar tahun 1929

Pesawat jet Harrier yang berdiri di luar RAF Wittering hari ini menjaga rahasia yang terpelihara dengan baik.

Mesin jet ditemukan 90 tahun yang lalu di pangkalan ini hampir sampai hari itu oleh seorang perwira pilot 22 yang baru-baru ini pergi ke sana untuk menjadi instruktur terbang. Namanya adalah Frank Whittle.

Beberapa dekade kemudian saya berteman dengan Whittle melalui pekerjaan saya sebagai produser televisi ketika saya merekamnya menceritakan kisahnya yang luar biasa. Pada saat itu dia adalah Sir Frank.

Ketika kamera kami diputar ia mengungkapkan bagaimana waktunya di Wittering akan mengarah ke zaman jet tetapi hanya setelah bertahun-tahun perjuangan yang merusak kesehatannya.

Kisah bergeraknya tentang bagaimana dia menyadari penerbangan jet membentuk inti dari dokumenter TV saya Whittle yaitu The Jet Pioneer yang baru saja saya keluarkan dalam DVD untuk menandai ulang tahun ke 90 penemuan Wittering-nya.

Pada tahun 1929 pesawat merupakan mesin baling-baling bermesin lambat yang mengguncang pilot. Whittle tahu bahwa penerbangan bisa lebih baik dan di Wittering menjadi terobsesi untuk membuatnya menjadi demikian.

Komodor Udara, Sir Frank Whittle pada 1990-an, tak lama sebelum dia meninggal

Dia melihat pesawat baling-baling dengan cepat mencapai batas mereka. Mungkin sebuah jet bisa menerbangkan pesawat lebih cepat. Tapi apa yang bisa membuat jet itu lebih cepat?

Di Wittering dia memberi tahu saya "uang itu jatuh. Saya pikir buang baling-baling itu dan gantilah turbin gas untuk mesin piston".

Turbin ini akan menghidupkan kompresor yang mengisap udara yang kemudian dinyalakan untuk menghasilkan gas panas. Ini lolos dari bagian belakang mesin untuk mendorong pesawat ke depan dengan kecepatan lebih cepat.

Saya bertanya kepada Sir Frank yang telah mengilhami gelombang otak ini? Dia mengangkat bahu. "Gagasan itu muncul begitu saja. Mungkin waktu sedang mandi!"

1/2

Sebuah DVD yang memetakan kehidupan Sir Frank Whittle tersedia

Sayangnya butuh Whittle sampai 1941 untuk mendapatkan pesawat jet terbang, karena para ahli mengatakan idenya tidak akan pernah berhasil. Hari ini kami melakukan 4 miliar perjalanan penumpang setiap tahun dengan jet. Sir Frank tidak hanya mengubah wajah Bumi. Dia memampukan kami untuk melihat seperti apa rupanya.

Di RAF Wittering sekarang, tidak ada yang menyarankan Whittle membuat sejarah di sana pada tahun 1929 tetapi jet tempur di luar adalah peringatan terbaik yang bisa ia miliki.