Meskipun Miliaran Dihabiskan Untuk Perisai Rudal, Pasukan AS Tidak Berdaya Ketika Iran Menyerang

Dalam kegelapan dini hari 8 Januari beberapa ribu tentara AS berkerumun di bunker era Saddam Hussein di Irak barat ketika 11 rudal balistik menghujani bagian pangkalan udara al Asad yang luas yang dijanjikan "pembalasan keras" Iran atas pembunuhan jenderal utamanya yaitu Qassem Soleimani dalam serangan pesawat tak berawak AS lima hari sebelumnya

Langit malam menyala dan bunker bergetar ketika dua gelombang rudal menghantam lebih dari 1 setengah jam mengirimkan gelombang kejut ke udara dan menggetarkan beberapa pasukan AS yang berada di atas tanah sambil berjaga-jaga. Bahkan dengan manfaat dari peringatan dini serangan itu hanya sedikit yang bisa dilakukan pasukan kecuali tiarap dan berlindung berharap itu bukan hari mereka untuk mati.

"Semua baik-baik saja!" Presiden Trump tweeted ketika serangan itu berakhir. "Sejauh ini, sangat bagus! Sejauh ini kita memiliki militer yang paling kuat dan lengkap di seluruh dunia!"

Tetapi meskipun menghabiskan lebih dari $ 350 miliar dalam 3 dekade terakhir ketika mereka paling dibutuhkan untuk melindungi pasukan AS dan berpotensi mencegah eskalasi perang habis-habisan, pertahanan rudal AS yang penuh kebanggaan hilang dalam aksi.

Dari tur yang diberikan militer kepada wartawan dua hari kemudian tampak jelas bahwa sementara peringatan dari Irak memberi AS waktu untuk membubarkan pasukannya dan menurunkan risiko korban, fakta bahwa tidak ada yang meninggal atau menderita lebih dari gegar otak. juga sebagian besar karena keberuntungan belaka.

Juga jelas bahwa tidak ada pertahanan terhadap rudal balistik yang melindungi pasukan AS di pangkalan itu meskipun ketegangan meningkat dan ancaman langsung dari Iran yang memiliki gudang persenjataan balistik dan rudal jelajah yang tangguh. Permintaan oleh Penguji Washington untuk penjelasan mengapa tidak ada baterai rudal Patriot yang dikerahkan ke Irak mendorong tanggapan pro forma.

"Sebagai masalah kebijakan dan karena masalah keamanan operasional kami tidak akan membahas postur pasukan, aset atau kemampuan khusus di wilayah tanggung jawab Komando Sentral AS" kata pernyataan email yang tidak disahkan dari kantor pusat CENTCOM di Tampa, Florida. Namun jawabannya benar-benar bukan rahasia.

AS hanya memiliki begitu banyak pertahanan rudal "teater" dan semua saat ini dikerahkan di tempat lain termasuk baterai anti-rudal Patriot yang baru-baru ini dikirim ke Arab Saudi bulan September lalu sebagai tanggapan atas serangan rudal Iran dan serangan pesawat tak berawak ke fasilitas pemrosesan minyak Saudi.

"AS memiliki kapasitas tenaga kerja yang terbatas dan terbatas untuk beroperasi dan sistem untuk mengerahkan terdiri dari 15 batalion pertahanan rudal Patriot dan 7 baterai Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) yang sudah dikerahkan secara global untuk mempertahankan aset penting AS di Jepang, Guam, Dewan Kerjasama Teluk, Eropa dan dengan Departemen Pertahanan Global Response Force "kata Riki Ellison, kepala Aliansi Advokasi Pertahanan Rudal di sebuah kelompok lobi independen. "Tidak ada cukup sistem dan tenaga pertahanan rudal untuk mempertahankan semua aset penting AS dan jelas kita membutuhkan lebih banyak sistem dan tenaga."

Sekarang kemungkinan beberapa aset dapat direposisi. "Kami terus memantau dan menilai situasi keamanan untuk memastikan keselamatan personel kami" kata pernyataan dari CENTCOM.

Anggaran yang disahkan oleh Kongres pada bulan Desember mengalokasikan lebih dari $ 10 miliar untuk pertahanan rudal. Namun banyak dari uang itu diperuntukkan bagi sistem yang dirancang untuk menembak jatuh rudal jarak jauh dengan lintasan yang tinggi.

"Sebagian besar dari ratusan miliar dolar yang dihabiskan untuk pertahanan rudal selama 40 tahun terakhir telah disia-siakan pada rencana yang tidak bisa dijalankan untuk mencegat rudal jarak jauh. Kami masih tidak memiliki pertahanan efektif terhadap rudal jarak pendek dan menengah yang mewakili yang terbesar. ancaman terhadap pasukan kita "kata Joseph Cirincione, kepala Dana Bajak yaitu sebuah kelompok advokasi kendali senjata.

"Setiap kebijakan rasional akan fokus pada hal ini dan kemudian membangun. Yang terpenting kita harus mengamanatkan bahwa setiap sistem diuji secara ketat terhadap ancaman dunia nyata seperti rudal Iran yang baru saja menghantam kita. Tidak satu pun dari sistem kita yang diuji "Cirincione berpendapat. Sementara beberapa ahli dan setidaknya 1 komandan Iran telah menyatakan bahwa Iran tidak sengaja untuk membuat poin dan menghindari memicu perang dan Pentagon menolak narasi itu.

"Berdasarkan apa yang saya lihat dan apa yang saya tahu adalah bahwa rudal dimaksudkan untuk menyebabkan kerusakan struktural, menghancurkan kendaraan dan peralatan dan pesawat terbang dan untuk membunuh personil" kata Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, kepada wartawan di Pentagon.

Para ahli lain menunjukkan bahwa rudal balistik tidak seperti rudal jelajah berpemandu satelit AS dimana tidak cukup akurat untuk penargetan tepat. "Mereka tidak tahu pada akhirnya di mana rudal-rudal itu akan jatuh" kata pensiunan Jenderal John Allen, mantan wakil komandan CENTCOM di CNN. "Jadi saya tidak membeli gagasan bahwa mereka murni dalam penargetan mereka tanpa niat akhirnya menyakiti AS atau pasukan Irak." Faktanya misil yang keliru atau kurang terpimpin dapat menjadi lebih berbahaya.

Satu-satunya hari paling mematikan bagi pasukan AS dalam Perang Teluk Persia 1991 adalah ketika rudal Scud Irak secara acak mendarat di barak militer di Arab Saudi yang menewaskan 27 dan melukai hampir 100 personel militer AS.

Itu adalah ancaman yang ditimbulkan oleh rudal jarak pendek yang mendorong AS untuk melakukan perbaikan teknis yang signifikan pada sistem Patriot menambahkan teknologi "hit-to-kill" sehingga pasukan AS tidak akan menjadi tiarap lagi.

Sebaliknya ketika ancaman menjadi nyata, pasukan AS beruntung telah menghindari peluru karena mereka tidak punya cara untuk menghentikannya. Dan jika ada korban yang signifikan maka AS mungkin sudah dalam perang penembakan sekarang yang semua karena kekurangan beberapa Patriot.