Inggris Tidak Akan Mampu Menghadapi Cina

Perdana Menteri Boris Johnson. AFP

Setelah artikel Mail pada hari Minggu pedas selama akhir pekan yang menjanjikan "perhitungan," politisi Inggris di Partai Konservatif tampaknya membuat Cina dalam pandangan mereka sebagai kambing hitam untuk wabah COVID-19 di negara itu. Menteri Pemerintah Michael Gove pergi ke acara BBC Andrew Marr dan menyalahkan Beijing atas wabah karena kurangnya transparansi, sementara dalam sebuah wawancara pada 30 Maret Menteri Luar Negeri Dominic Rabb mengeluarkan ancaman terselubung mengatakan "pelajaran yang didapat" dalam menanggapi pertanyaan tentang Cina.

Editorial di surat kabar pendukung Konservatif lainnya termasuk The Sun, The Daily Telegraph dan Daily Express tampaknya juga mengambil posisi ini memberitakan kemarahan nasionalis hanya beberapa bulan setelah Perdana Menteri Boris Johnson menyetujui partisipasi Huawei dalam jaringan 5G Inggris di tengah tekanan AS yang tanpa henti. Langkah ini dilakukan meskipun terdapat kelemahan ekonomi dan diplomatik di negara itu di tengah-tengah Brexit yang sebaliknya dianggap Cina sebagai mitra ekonomi penting bagi London.

Tentu saja Brexit sendiri harus menjadi indikasi kuat bahwa Inggris sangat melebih-lebihkan posisi strategisnya sendiri di dunia. Britannia tidak mengesampingkan ombak lagi. Keyakinan bahwa politisi Inggris dapat melepaskan kemarahan publik ke Beijing dan lolos begitu saja adalah hal yang salah dan paling naif. Sementara Cina mencari hubungan positif dengan Inggris hampir pasti akan menanggapi tindakan yang diambil terhadapnya dan Inggris tidak memegang sebagian besar kartu. Pemerintah Boris harus berpikir dengan sangat hati-hati tentang apa yang mereka pilih untuk dilakukan selanjutnya.

Kepergian Inggris dari Uni Eropa didorong oleh nostalgia nasionalistis yang tidak hanya gagal memahami realitas modern saling ketergantungan ekonomi dan regionalisasi tetapi juga mempermainkan sentimen kekaisaran dalam mengasumsikan status, kekuasaan, dan keistimewaan Inggris ke seluruh dunia oleh karena itu seperti yang diperdebatkan Inggris tidak perlu "terikat ke Eropa" yang digambarkan sebagai penghalang terhadap kedaulatan dan nasib nasional. Sebaliknya narasi Perang Dunia II dari negara yang menantang, berani, mandiri dan berani digunakan untuk mengecilkan potensi biaya. Menteri Keuangan Inggris Rishi Sunak meluncurkan rencana stimulus 30 miliar pound (37 miliar dolar AS) Inggris untuk melawan dampak coronavirus. AFP

Terlepas dari kenyataan bahwa realitas Brexit tidak mencerminkan retorika seperti itu, hanya saja tidak dapat dihindari bahwa pemerintah yang melaju ke kemenangan pada bulan Desember pada kemenangan "Get Brexit Done" akan melihat peluang yang semakin besar untuk membangkitkan kemarahan nasionalis terhadap Beijing untuk membelok dari tanggapannya sendiri dalam menangani pandemi COVID-19. Sedihnya seperti yang diilustrasikan Brexit ini adalah sesuatu yang akan dengan senang hati dibeli oleh orang Inggris yang percaya secara tidak sadar bahwa keadilan adalah konsep yang dimiliki dan didistribusikan oleh negara mereka untuk menghukum bawahan, negara-negara oriental yang gagal memenuhi standar "peradaban" mereka. (sesuai hari-hari kekaisaran). Karena itu Cina "harus membayar."

Namun ini adalah ide yang mengerikan. Cina menanggung bekas luka dalam imperialisme Inggris dan sementara itu telah menetapkan visi positif untuk hubungan dengan Inggris maka Cina akan menanggapi jenis megah ini untuk melindungi kepentingannya. Bahkan sebelum resesi virus corona perkiraan PDB Inggris hanya mencapai 1,1 % penurunan yang diprakarsai oleh Brexit. London mengekspor sekitar 18 miliar pound Inggris (22,3 miliar dolar AS) barang berwujud ke Cina dan 4,6 miliar pound Inggris (5,7 miliar dolar AS) layanan yang menyimpan surplus.

Lebih dari 19.760 mahasiswa Tiongkok melamar ke universitas-universitas Inggris pada tahun 2019, suatu pertumbuhan 30 % dari tahun sebelumnya karena meningkatnya Sinophobia di AS para siswa ini menyumbang lebih dari 2 miliar pound Inggris (2,5 miliar dolar AS) ke ekonomi Inggris. Demikian pula pariwisata ke Inggris dari Cina merupakan 397.000 perjalanan dan menambah 657 juta poundsterling Inggris (814 juta dolar AS) ke dalam perekonomian. Ketika melihatnya dengan cara ini konfrontasi diplomatik dengan Cina mungkin terbukti sangat mahal bagi Inggris di sejumlah bidang. Bagaimanapun ekonomi Cina lima kali lebih besar dari Inggris dan bisakah ia benar-benar mampu mengasingkan orang lain setelah Brussels? Sudah membuang banyak. "America First" Trump keluar untuk apa yang bisa ia ambil dari Inggris bukan apa yang dapat ia berikan dan telah mengenakan tarif pada barang-barang Inggris.

Boris telah menunjukkan bahwa jika tidak ia berkomitmen untuk hubungan positif dengan Beijing dan dalam melakukan hal itu mengakui kepentingan nasional Inggris yang sebenarnya. Namun seperti halnya Brexit, chauvinisme nasionalis dan politik menyalahkan kecil sering kali menggantikan kenyataan bahwa usia Inggris sebagai kekuatan besar sudah lama berlalu. Pada gilirannya ingatan akan imperialisme Inggris semakin dalam di Beijing dan dengan demikian segala upaya untuk menimbulkan penghinaan terhadap negara seperti di masa lalu akan menemui kehancuran yang tak terhindarkan.