Sementara Dunia Menertawakan Si Bodoh Trump, Tiongkok Berusaha Untuk Merebut Kekuasaan

Pejabat administrasi tidak memahami pentingnya kekacauan yang telah mereka ciptakan sebagai pengganti kebijakan luar negeri AS. Pada awalnya itu tampak seperti 1 dari sejuta klip video tidak lucu yang sekarang beredar di internet yaitu "Once Upon a Virus" yang menampilkan animasi murah, musik murahan dan dialog sarkastik antara Cina diwakili oleh seorang prajurit Lego terra-cotta dengan seorang suara rendah, maskulin dan AS diwakili oleh Patung Liberty Lego dengan suara melengking tinggi.

"Kami menemukan virus baru" kata prajurit itu. "Terus?" kata Patung Liberty. "Ini hanya flu biasa" kata Patung Liberty. "Pakai topeng" kata prajurit itu. "Jangan memakai topeng" kata Patung Liberty. "Tetap di rumah" kata prajurit itu. "Itu sama saja melanggar hak asasi manusia" kata Patung Liberty. Dialog berlangsung seperti itu dan “Itu akan hilang pada bulan April” kata Patung Liberty pada satu titik akhirnya pada akhirnya dengan patung pada tetesan intravena yang membuat pernyataan liar dan kontradiktif sementara prajurit itu mengejeknya.

Meskipun ini terlihat seperti produksi amatir yang membosankan di rumah dimana video itu diterbitkan pada tanggal 30 April oleh Xinhua yaitu kantor berita resmi Cina. Sejak itu telah dipromosikan oleh para diplomat Cina dan disaksikan hingga kemarin sore oleh lebih dari 1,6 juta orang di seluruh dunia. Itu juga telah diejek dan dikecam sebagai propaganda kasar yang tentu saja benar.

Propaganda kasar adalah apa yang dilakukan para pemimpin Cina baik di dalam maupun luar neger dan sejak pandemi dimulai mereka telah meningkatkan upaya mereka. Tetapi bahkan mereka yang mengejek harus waspada yaitu siapa pun yang tahu sejarah apa pun akan menyadari bahwa propaganda bahkan propaganda yang paling jelas, paling tak tahu malu terkadang berhasil. Dan itu bekerja bukan karena orang perlu percaya bahwa semua itu benar tetapi karena mereka menghormati kemampuan atau takut akan kekuatan orang yang membuatnya.

Propaganda juga berfungsi paling baik dalam ruang hampa udara, ketika tidak ada pesan yang bersaing, atau ketika utusan alternatif yang tersedia tidak menginspirasi kepercayaan. Sejak pertengahan Maret Cina telah mengirimkan pesan-pesan ke dalam kekosongan jenis ini yaitu dunia yang telah sangat berubah tidak hanya oleh virus tetapi juga oleh kegagalan Presiden AS secara serentak dan konyol untuk mengatasinya. Nada dari tajuk berita berkisar dari wajah lurus Kompas yaitu outlet berita utama Indonesia berjudul Trump Usulkan Suntik Disinfektan dan Sinar UV untuk Obati Covid-19 atau “Trump Mengusulkan Injeksi Disinfektan dan Sinar UV untuk Mengobati COVID-19” atau Trump untuk bersumpah dari Le Monde di Perancis atau "Rantings of 'Doctor' Trump." Paragraf pertama yang tidak dapat dipercaya dari sebuah artikel di Sowetan dari Afrika Selatan menyatakan bahwa “Presiden AS Donald Trump lagi-lagi membuat orang terpana dan bingung dengan saran anehnya bahwa cahaya desinfektan dan ultraviolet dapat digunakan untuk mengobati Covid-19. ” El Comercio, sebuah surat kabar terkemuka di Peru memperlakukan para pembacanya dengan foto-foto Deborah Birx, koordinator respons koronavirus Gedung Putih yang meringis seperti kuda ketika presiden bertanya kepadanya apakah suntikan disinfektan mungkin bisa menyembuhkan.

Kutipan dari konferensi pers yang mencengangkan presiden tanggal 23 April telah muncul di setiap benua melalui saluran televisi, stasiun radio, majalah dan situs web yang tak terhitung jumlahnya dalam ratusan ribu variasi dan puluhan bahasa sering disertai dengan peringatan kalau-kalau ada orang yang dibodohi tidak minum desinfektan atau pemutih. Pada tahun-tahun yang lalu banyak outlet ini mungkin menerbitkan artikel yang mengkritik aspek ini atau itu dari kebijakan luar negeri AS menyalahkan presiden AS atau yang lain. Tetapi jenis liputan yang kita lihat sekarang adalah sesuatu yang baru. Kali ini orang tidak menyerang presiden AS. Mereka justru menertawakannya. 

Beppe Severgnini, salah satu kolumnis terkenal Italia mengatakan kepada saya bahwa sementara orang Italia merasakan empati yang luar biasa terhadap orang AS yang telah menderita seperti mereka merasakan hal yang berbeda tentang Trump yaitu "pada masa kegelapan dan depresi ini ia membuat kami tetap terhibur." Tetapi jika Trump konyol pemerintahannya tidak terlihat. Carl Bildt perdana menteri Swedia pada 1990-an, seorang utusan Perserikatan Bangsa-Bangsa selama perang Bosnia, dan seorang menteri luar negeri selama bertahun-tahun memberi tahu saya bahwa mengingat kembali karier 30 tahunnya ia tidak dapat mengingat 1 krisis internasional pun di mana AS tidak memiliki kehadiran global sama sekali. "Biasanya, ketika sesuatu terjadi" perang, gempa bumi "semua orang menunggu untuk melihat apa yang dilakukan orang AS baik atau buruk dan kemudian mereka mengkalibrasi respons mereka sendiri berdasarkan itu." Kali ini orang AS tidak melakukan apa-apa. Atau lebih spesifik karena banyak gubernur, walikota, dokter, ilmuwan dan perusahaan teknologi AS melakukan banyak hal dimana Gedung Putih tidak melakukan apa-apa. 

Tidak ada kepemimpinan presiden di AS, tidak ada kepemimpinan AS di dunia. Anggota G7 dan 6 sekutu terdekatnya memang bertemu untuk menulis pernyataan bersama. Tetapi bahkan proyek yang hangat itu berakhir dengan dendam kusumat yang menggelikan ketika menteri luar negeri AS Mike Pompeo bersikeras menggunakan ungkapan bahwa "virus Wuhan" dan yang lainnya menyerah dengan jijik. Presiden tidak hanya berbicara omong kosong tidak hanya AS yang absen tetapi diplomat top negara itu adalah karikatur seorang lelaki tangguh dimana seseorang yang suka menghina tanpa adanya kapasitas untuk memengaruhi berbagai peristiwa. Yang lain bahkan menarik kesimpulan yang lebih radikal dan dengan kecepatan luar biasa. 

Komentar "disinfektan" dan tawa yang mengikutinya menandai bukan titik balik seperti titik akselerasi saat ketika transformasi yang dimulai jauh sebelumnya tiba-tiba mulai tampak tak terhentikan. Meskipun kita masih berminggu-minggu dalam pandemi ini, meskipun skala sebenarnya dari krisis kesehatan dan bencana ekonomi masih belum diketahui, garis besar dunia post-coronavirus yang sangat berbeda, pasca-AS sudah mulai terbentuk. Ini adalah dunia di mana pendapat orang AS akan lebih sedikit dihitung sedangkan pendapat para saingan AS akan lebih diperhitungkan. Dan itu akan mengubah dinamika politik dengan cara yang belum dipahami orang AS. 

Lihat di luar video Lego tentang kampanye hubungan masyarakat Cina yang lebih serius yaitu aksi di bandara di seluruh dunia dari Pakistan hingga Italia yang dirancang untuk menandai kedatangan bantuan Tiongkok yaitu topeng, gaun bedah, tes diagnostik, dan kadang-kadang dokter. Semua peristiwa ini memiliki naskah yang serupa dimana pesawat mendarat, pejabat negara penerima pergi untuk memenuhi kebutuhan itu, para pakar Cina muncul, tampak kompeten dalam pakaian hazmat mereka dan semua orang mengucapkan terima kasih dan rasa lega. Tentu saja beberapa dari ini juga adalah propaganda. Pada kenyataannya beberapa peralatan ditagih karena bantuan telah dibeli bukan disumbangkan. Beberapa di antaranya terutama tes diagnostik ternyata cacat. Beberapa dari mereka yang menerima barang-barang ini juga tahu betul bahwa mereka dirancang untuk membungkam pertanyaan tentang dari mana virus itu berasal, mengapa pengetahuan tentang virus itu pada awalnya ditekan dan mengapa itu dibiarkan menyebar ke seluruh dunia. Jika dalam keadaan ini propaganda "berhasil" hal itu karena mereka yang menerimanya telah membuat perhitungan yaitu berpura-pura percaya itu adalah cara untuk mengakui dan menerima kekuatan Cina dan mungkin cara mengekspresikan minat dalam investasi Cina. 

Di dunia Barat dinamika ini telah bermain dengan sukses mencolok di Italia. Dirata-rata oleh virus dan tertekan oleh kuncian itu orang-orang Italia sangat terpecah oleh kampanye media sosial konspiratorial selama bertahun-tahun beberapa dengan dukungan Rusia yang telah menyerang aliansi tradisional Itali, dan juga Uni Eropa. Cina telah menambahkan kampanye media sosialnya sendiri yang tidak sopan. Bot telah mempromosikan tagar Cina-Italia-persahabatan (#forzaCinaeItalia) dan tagih terima kasih-Cina-Italia (#grazieCina). Tetapi ada juga lapisan aktivitas yang kurang terlihat. Setahun yang lalu Italia menjadi anggota inti Eropa dari Belt and Road Initiative yaitu proyek perdagangan dan infrastruktur Cina yang dirancang untuk menciptakan hubungan yang lebih dalam di seluruh Eurasia dan untuk memberikan alternatif bagi pakta perdagangan transatlantik dan Pasifik yang dibatalkan oleh Trump. Menteri Luar Negeri Luigi Di Maio hingga baru-baru ini pemimpin Gerakan Bintang 5 anti-UE Italia juga telah mengembangkan hubungan dengan Cina. Investasi Cina semakin penting. Seorang oligarki Tiongkok telah membeli klub sepakbola Inter Milan, Bank-bank Cina sudah memiliki saham besar di perusahaan-perusahaan Italia seperti Eni dan Fiat. 

Berkat malapetaka ekonomi yang diciptakan oleh coronavirus upaya Cina di Roma sekarang dapat membuahkan hasil. Maurizio Molinari, editor La Repubblica mengatakan kepada saya bahwa pengusaha Cina saat ini membangun kontak mereka, mencari perusahaan dan properti untuk dibeli, memeriksa pabrik yang tiba-tiba bangkrut dan pengusaha yang ingin menjual. Saya bertanya kepadanya apa sumber daya tarik Cina saat ini yaitu "uang," jawabnya. Sebaliknya isyarat yang paling mencolok bahwa pemerintah telah membuat ke arah Italia sejak pandemi dimulai adalah keputusan Trump yang tiba-tiba untuk melarang penerbangan. Terlepas dari paket bantuan yang sederhana dan terlambat sedikit saja persahabatan yang datang dari AS. 

Propaganda Cina mungkin menemukan tanah subur yang tak terduga di tempat lain juga. Bantuan Cina juga telah dikirim ke Jepang dan Korea Selatan yaitu 2 sekutu AS yang telah mencari hubungan dekat dengan Trump dan telah menerima sebagai gantinya menuntut agar mereka membayar lebih untuk pangkalan AS. Sebagai tetangga dekat dan bekas musuh kedua negara memiliki banyak alasan untuk mewaspadai Tiongkok. Tapi sekarang Trump menjadi bahan tertawaan bahwa AS absen dari permainan beberapa di Tokyo dan Seoul mungkin menyimpulkan bahwa mereka harus mulai bertaruh lindung nilai. Cina juga telah menawarkan bantuan besar kepada Iran yaitu sebuah negara yang telah diberi peran utama sebagai pusat Belt and Road. Para pemimpin Iran sekarang memiliki alasan tambahan untuk berharap mereka dapat bertahan lebih lama dari sanksi jika presiden AS yang menyerukan mereka tidak perlu diperlakukan sebagai orang yang serius. 

Hubungan Cina dengan dunia Arab juga semakin dalam selama pandemi. Qatar, Arab Saudi dan Kuwait mengirim bantuan ke Wuhan selama bagian awal krisis kemudian Cina membalas. Menteri luar negeri Uni Emirat Arab telah menggambarkan Cina sebagai panutan yang harus diikuti dalam krisis ini. Pada tanggal 8 Maret pekerja medis Tiongkok tiba di Baghdad dari tim yang lebih maju mungkin bersiap untuk mengambil keuntungan dari retret AS yang tak terhindarkan. Di setiap tempat ini AS tidak ada, terganggu, tersandung dan menggelikan. Untuk menjadi sangat jelas yaitu saya tidak memuji upaya Cina. Saya hanya meminta perhatian pada kenyataan bahwa di dunia di mana orang menertawakan presiden AS mereka mungkin berhasil. Di dalam gelembung pejabat yang mengelilingi Pompeo mungkin tampak sangat berani dan canggih untuk menggunakan ungkapan "virus Wuhan" atau untuk menyerukan serangan retoris yang lebih besar dan lebih berani di Cina. Tapi di luar sana di dunia nyata di luar sana di dunia di mana bos Pompeo dianggap sebagai badut jahat dan Pompeo sendiri sebagai antek badut jahat itu dan tidak banyak orang yang mendengarkan. Sekali lagi ruang hampa telah terbuka dan rezim Tiongkok memimpin perlombaan untuk mengisinya. 

Menilai dari pernyataan mereka sendiri baru-baru ini pejabat administrasi Trump belum memahami pentingnya kekacauan yang telah mereka ciptakan sebagai pengganti apa yang dulunya adalah kebijakan luar negeri AS. Pompeo telah menghabiskan waktu dalam beberapa hari terakhir mencoba mengatur sanksi terhadap Iran seolah-olah Rusia dan Cina atau bahkan sekutu Eropa masih bersedia mengikuti jejaknya. Philip Reeker, asisten sekretaris negara untuk Eropa atau lebih tepatnya asisten sekretaris negara untuk Eropa karena pemerintahan Trump dalam kekacauan konstan baru-baru ini ditanya oleh wartawan Prancis apakah krisis coronavirus dapat memperbaiki keadaan buruk hubungan transatlantik. Responsnya yang angkuh membuatnya terdengar seperti anggota nomenklatura Soviet pada akhir 1980-an yaitu "saya tidak setuju dengan premis pertanyaan Anda" kata Reeker sebelum mengklaim bahwa keterlibatan transatlantik dan khususnya kerja sama Franco-Amerika, "luar biasa." Ya, ini luar biasa sangat tidak terlihat. Bahkan analisis yang lebih banyak dipelajari tentang hubungan AS-Cina tiba-tiba terlihat tidak selaras dengan kenyataan. Sangat baik bagi penulis think-piece atau mantan pejabat administrasi Trump untuk menyarankan bahwa pasca-pandemi AS harus mengubah hubungannya dengan Cina, mengerahkan sekutu-sekutunya untuk menentang Cina dan menulis ulang aturan perdagangan untuk mengecualikan Cina. 

Tetapi ketika Trump berusaha untuk memimpin dunia melawan Cina siapa yang akan mengikuti? Italia mungkin langsung menolak. Uni Eropa bisa menolak. Teman dekat AS di Asia mungkin merasa gugup dan menunda membuat keputusan. Saya berharap dapat mengatakan dengan pasti bahwa Presiden Joe Biden dapat membalikkan keadaan ini tetapi pada tahun depan mungkin sudah terlambat. Kenangan perdana menteri di bandara yang menyambut para dokter Cina akan tetap ada. Lelucon dan meme pemutih masih akan menyebabkan tawa sesekali. 

Siapa pun yang menggantikan Pompeo hanya akan memiliki 4 tahun pendek untuk memperbaiki kerusakan dan itu mungkin tidak cukup. Dan jika Trump memenangkan masa jabatan kedua? Bangsa mana pun dapat membuat kesalahan sekali memilih pemimpin yang buruk sekali. Tetapi jika orang AS memilih Trump lagi itu akan mengirim pesan yang jelas yaitu kita bukan lagi negara yang serius. Kita sama bodohnya dengan presiden kita yang ceroboh, narsis dan bodoh. Jangan kaget jika seluruh dunia memperhatikan hal itu juga.