AS Tidak Takut Pada Ukuran Angkatan Laut Cina

WW3 - Republik Rakyat Cina memiliki lebih banyak kapal perang daripada kekuatan lain mana pun di dunia termasuk AS dan ia dapat memiliki dominasi angkatan laut global setidaknya dalam jumlah murni dalam 1 dekade. Namun Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) masih memiliki banyak cara untuk menyamai kekuatan Angkatan Laut AS kata Menteri Pertahanan Mark Esper. "Saya ingin menjelaskan bahwa Cina tidak dapat menandingi AS dalam hal kekuatan angkatan laut," kata Esper pada acara RAND Corporation Rabu lalu, Business Insider melaporkan. "Bahkan jika kami berhenti membangun kapal baru akan butuh waktu bertahun-tahun bagi Republik Rakyat Cina untuk menutup kesenjangan dalam hal kemampuan kami di laut lepas" tambahnya dengan pongahnya. 

“Nomor kapal itu penting tapi tidak menceritakan keseluruhan cerita. Mereka tidak membahas jenis kapal dan kemampuan kapal yang dihitung keterampilan kru yang mengoperasikannya, kecakapan para perwira yang memimpin mereka atau cara kami melawan dan mendukung mereka. ”Angka-angka itu masih bisa jadi cukup signifikan. 

Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) sekarang membangun ketiga dan yang lebih penting, kapal induk terbesarnya. Dan tidak seperti 2 kapal induknya saat ini, yang satu ini lebih dari sekedar salinan desain era Soviet. Masih perlu beberapa tahun sebelum kapal induk dipasang dan bertahun-tahun lagi sebelum siap untuk memulai uji coba lautnya namun kapal induk ketiga ini kemungkinan akan selesai jauh lebih cepat daripada Shandong, kapal induk kedua PLAN dan yang pertama dibangun di Cina. 

Di luar kapal induk PLAN saat ini menurunkan 20 kapal perusak tipe Aegis modern yang didukung oleh sebelas kapal perusak yang lebih tua (bukan tipe Aegis AS). Dari 20 kapal perang baru itu, 18 ditugaskan hanya dalam 7 tahun terakhir. 

Tanggapan AS

Masa Depan Untuk melawan meningkatnya ancaman maritim yang ditimbulkan oleh Cina, Esper juga mengumumkan rencana ambisius untuk tidak hanya memperluas ukuran tetapi juga kekuatan dan jangkauan Angkatan Laut AS dengan berbagai kapal, kapal selam, dan pesawat tanpa awak dan otonom. Dia telah menyusun rencana untuk memperluas armada AS dari 293 kapal saat ini menjadi lebih dari 355 kapal. 

Rencana tersebut akan membutuhkan penambahan puluhan miliar dolar ke anggaran Angkatan Laut AS antara sekarang dan 2045. Esper mengatakan bahwa peningkatan pendanaan untuk pembuatan kapal diperlukan untuk menjaga kesiapan dan mempertahankan kekuatan yang jauh lebih besar. “Kekuatan angkatan laut masa depan akan lebih seimbang dalam kemampuannya memberikan efek mematikan dari udara, dari laut, dan dari bawah laut” tambah Esper. 

Angkatan Laut AS saat ini mengoperasikan sebelas kapal induk yang lebih banyak daripada negara lain tetapi kekhawatirannya adalah bahwa rudal hipersonik berbiaya rendah dan torpedo kuat seperti Poseidon bersenjata nuklir Rusia dapat menjadi "pembunuh kapal induk". Di sinilah kapal yang lebih banyak tetapi lebih kecil bisa menjadi penting tetapi banyak yang bisa diawaki secara opsional atau bahkan sepenuhnya otonom. Angkatan Laut AS di masa depan bisa menjadi salah satu yang akan terdiri dari banyak kombatan permukaan yang lebih kecil yang dapat menghadirkan perubahan besar dalam cara AS melakukan perang laut di tahun-tahun dan bahkan dekade yang akan datang menurut Esper. 

Pergeseran seperti itu bisa dilihat dalam program fregat berpeluru kendali baru yang mencakup kapal dengan peningkatan mematikan, kemampuan bertahan hidup dan kapasitas untuk melakukan perang terdistribusi sementara drone baru seperti Sea Hunter dapat digunakan untuk melacak dan bahkan memburu kapal selam musuh secara mandiri selama berbulan-bulan. 

Esper menegaskan kembali bahwa Cina adalah ancaman keamanan utama AS dan menambahkan bahwa kawasan Indo-Pasifik akan menjadi "teater prioritas" bagi AS. "Wilayah ini tidak hanya penting karena merupakan pusat perdagangan dan perdagangan global tetapi juga merupakan pusat persaingan kekuatan besar dengan Cina."