Cina Membuat Langkah Dengan Pendaratan Di bulan Chang'e 5

Orang-orang berjalan melewati papan reklame dengan kutipan dari Presiden Cina Xi Jinping di sebuah gedung di Situs Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di Wenchang provinsi Hainan pada tanggal 23 November dalam rangka peluncuran sukses Chang'e 5. Cina sekarang pesaing ruang angkasa yang serius. Foto: AP

Cina sedang dalam perjalanan untuk menjadi kekuatan bulan tidak dalam lompatan dan batas tetapi dalam langkah-langkah yang dikalibrasi dengan cermat. Itu peluncuran Chang'e 5 yang meninggalkan bumi pada 24 November dan sekarang mengorbit bulan merupakan tonggak penting tidak hanya untuk bebatuan yang ingin dikumpulkannya tetapi juga sebagai uji teknologi yang diperlukan untuk membangun pangkalan bulan.

Cina mungkin terlambat datang ke perlombaan luar angkasa yang telah lama didominasi oleh AS dan Rusia itu bukan karena kurangnya imajinasi. Legenda sastra Tiongkok, Lu Xun, menerjemahkan From the Earth to the Moon oleh Jules Verne dengan harapan dapat mempromosikan minat pada sains. Mao Dun memuji legenda tradisional dewi bulan Chang'e yang setelah itu dinamai mooncraft terbaru sebagai pola dasar asli yang kuat untuk eksplorasi bulan.

Kapan Sputnik 1 satelit buatan manusia pertama di dunia diluncurkan, Mao Zedong mengisyaratkan bahwa satelit Cina akan mengikuti. Selama kunjungannya ke Moskow tahun 1957 dia berdiri bersama Nikita Khrushchev untuk menyambut penerbangan Sputnik II yang membawa anjing luar angkasa Laika dalam perjalanan satu arah yang menyedihkan hingga terlupakan. 

Pawai ilmu roket teralihkan selama Revolusi Kebudayaan dan Cina tidak meluncurkan satelitnya sendiri yaitu Dongfanghong 1 hingga 1970. Lagu ini terkenal memancarkan lagu ikonik "The East is Red" kembali ke bumi tetapi hanya sedikit tindak lanjut yang praktis.

Maju dengan cepat 50 tahun dan Cina adalah penantang. Jika semuanya pergi ke rencana pendarat bulan Chang'e 5 akan mengambil sampel batu, detritus dan puing-puing dan kembali ke bumi pada akhir Desember.

Pesawat seberat 18.000 pon diluncurkan dari provinsi Hainan dengan roket Long March 5 dibagi menjadi 4 bagian yaitu modul layanan, kapsul "kembali" yang dirancang untuk masuk kembali ke bumi, pendarat bulan dan pendaki bulan.

Setelah pendarat berkaki 4 mengumpulkan sampel bagian atas yang akan ditembakkan kembali ke luar angkasa makin menggemakan teknik modular orang AS dari Program Apollo. Kapsul yang kembali akan menggunakan metode "lewati entri ulang" untuk memperlambat pendaratan di Mongolia Dalam.

Perjalanan luar angkasa tetap merupakan upaya berisiko tinggi. Kegagalan di mana pun dalam rantai kompleks tugas yang diperlukan dapat mengakhiri upaya yang mahal itu secara instan. Memang Chang'e 5 mengalami penundaan misi selama 3 tahun karena bulan Juli. Ledakan 2017 dari roket Long March yang kemudian didesain ulan pesawat Chang'e 5 ditargetkan untuk mendarat di dataran bulan yang sama dengan misi Apollo 12 pada tahun 1969 yaitu Oceanus Procellarum tetapi bertujuan untuk menggali dan mengebor formasi batuan berusia satu miliar tahun yang relatif "baru" dari gunung berapi yang tidak biasa yang dikenal sebagai Mons Rümker.

Misi Chang'e 5 adalah misi singkat yang diharapkan berlangsung sehari di bulan yaitu sekitar 2 minggu di bumi. Ini akan mempelajari lokasi pendaratannya dengan radar penembus tanah, kamera panorama dan spektrometer pencitraan.

Chang'e 5 bertenaga surya yang dilapisi foil reflektif dirancang untuk menangani suhu siang hari yang terik di bulan tetapi tidak dilengkapi untuk mengatasi pembekuan yang dalam pada malam bulan. Begitu matahari terbenam di bawah cakrawala kawah maka suhu bisa turun hingga minus-232 derajat Celcius.

Daerah kutub bulan dengan sinar matahari miring dan bayangan panjang diperkirakan termasuk kawah yang menyimpan es. Di tempat lain di bulan radiasi sinar matahari yang membakar menyebabkan sublimasi instan.

Jika pangkalan bulan dibangun kemungkinan besar berada di zona kutub bayangan karena air terlalu berat untuk diangkut dalam volume dari Bumi. Air di bulan dapat digunakan untuk menghasilkan makanan, bahan bakar roket dan oksigen sementara lapisan es jika melimpah menawarkan perlindungan alami dari sinar matahari yang mematikan.

Jika Chang'e-5 terbukti sukses model yang hampir identik, Chang'e-6 akan berusaha untuk mendarat di dekat kutub selatan bulan sebuah langkah besar di jalan menuju membangun basis bulan.

.