Krisis Membayangi Laut Dan Hutan Australia

Tumpukan kayu Portland terus bertambah.KREDIT:TONY WRIGHT

Deru truk dan mesin pemanen yang biasa melintasi perkebunan kayu lunak yang luas di atas perbatasan Victoria-Australia Selatan telah berubah menjadi hampir sepi.

2 minggu lalu perahu-perahu penangkap ikan ditambatkan di pelabuhan Portland saat musim memancing dimulai.

Ketika Cina meningkatkan serangannya terhadap ekspor Australia dengan memasukkan tarif hingga 200 % untuk anggur Australia minggu ini mereka yang memanen hutan dan laut di barat daya Victoria dan tenggara Australia Selatan telah terguncang selama berminggu-minggu.

Larangan perdagangan Cina baru-baru ini terhadap kayu gelondongan dan udang karang menyebabkan krisis di Portland dan apa yang dikenal sebagai "segitiga hijau" - wilayah lintas batas yang kaya akan 340.000 hektar hutan perkebunan.

Tidak ada kapal yang membawa kayu gelondongan kayu lunak telah berlayar dari Portland selama lebih dari 2 minggu meninggalkan puluhan ribu ton kayu ditumpuk di sekitar pelabuhan dan dalam bahaya memburuk sampai mereka tidak menemukan pembeli.

Lebih dari $ 70 juta peralatan panen dan pengangkutan perkebunan "diparkir" karena kurangnya pekerjaan, menurut ketua Kelompok Kontraktor Hutan Segitiga Hijau, Wendy Fennell yang merupakan salah satu pemilik salah satu perusahaan industri dan transportasi kehutanan terbesar di daerah.

Sementara itu harga lobster air tawar yang juga dikenal dengan nama south rock lobster telah turun hingga setengahnya dibanding tahun lalu. Tanpa Cina sebagai pelanggan penangkapan ikan yang lezat tidak lebih dari operasi marjinal menurut operator penangkapan ikan dan pemasar lobster.

Kepala eksekutif Pelabuhan Portland Greg Tremewen mengatakan larangan Cina atas kayu telah membahayakan ekonomi pelabuhan dan seluruh segitiga hijau.

"Yang dipertaruhkan adalah ratusan juta dolar" kata Tremewen. "Ribuan pekerjaan bergantung pada industri ekspor hutan ini. Pemerintah federal harus menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini dengan segera."

Direktur Pelaksana Produk Hutan Segitiga Hijau, Laurie Hein memperkirakan lebih dari $ 100 juta ekspor kayu terancam selama 12 bulan dan sekitar $ 9 juta telah hilang.

Anggota Wannon dan menteri kabinet Dan Tehan yang daerah pemilihannya meliputi Portland dan bagian penting dari segitiga hijau mengatakan dia sangat prihatin dan akan bertemu dengan dewan Port of Portland dalam beberapa minggu untuk membahas krisis tersebut.

Kayu lunak log di pelabuhan Portland.KREDIT:TONY WRIGHT

Dia mengatakan rekan-rekan seniornya di pemerintah federal berusaha menahan Cina untuk perdagangan bebas dan kewajiban Organisasi Perdagangan Dunia dan juga mencari cara untuk membantu industri kehutanan tanpa mendistorsi pasar secara serius.

Setidaknya satu muatan kapal yang berisi sekitar 30.000 ton kayu gelondongan biasanya meninggalkan Portland menuju Cina setiap minggu.

Tetapi kapal curah Western Maple terpaksa pada 12 November membongkar kargo kayu yang baru saja dimuatnya di Portland setelah tersiar kabar bahwa Cina tidak akan lagi menerima kayu Australia.

Operatornya tidak ingin berbagi nasib lebih dari 60 kapal yang membawa batu bara Australia yang terdampar di laut beberapa selama lebih dari sebulan sementara Cina menolak izin mereka untuk berlabuh dan membongkar.

Tidak ada kapal log curah yang berlabuh di Portland sejak pengalaman Maple Barat meninggalkan kontraktor pemanen, operator truk, perusahaan yang mengoperasikan fasilitas penumpukan kayu, pelabuhan itu sendiri dan industri terkait di seberang segitiga hijau menghadapi bencana.

Larangan kayu bulat menyusul penurunan yang signifikan tahun ini dalam ekspor serpihan kayu keras setelah pandemi COVID. Pelabuhan Portland adalah pengekspor serpihan kayu keras terbesar di dunia yang hampir semuanya dikirim ke Cina dan Jepang.

Garry Kerr di belakang kemudi kapalnya Eumeralla.KREDIT:TONY WRIGHT

Para pemimpin industri memperkirakan 1 dari 3 pekerjaan di kota Mt Gambier dekat perbatasan Australia Selatan-Victoria dalam beberapa hal bergantung pada industri kayu. Populasi Gunung Gambier lebih dari 26.000.

Cina menyalahkan apa yang diklaimnya sebagai penemuan kumbang kulit kayu dalam beberapa pengiriman kayu gelondongan dari Australia.

Namun klaim tersebut terkait dengan pengiriman peti kemas. Portland tidak mengirimkan kontainer. Semua ekspornya adalah pengiriman massal tidak ada satupun yang ditemukan mengandung kumbang.

Larangan Cina terhadap udang karang mengikuti apa yang dikatakan sebagai jejak kadmium logam berat yang ditemukan di beberapa lobster Australia. Namun kadmium tidak ditemukan pada udang karang di perairan selatan Australia menurut para pemimpin industri.

Namun demikian, Garry Kerr, seorang nelayan yang hampir legendaris, sejarawan kelautan dan pembuat film, melewatkan pembukaan resmi musim memancing di Portland pada tanggal 15 November - pertama kalinya dalam 59 tahun ia tidak ambil bagian dalam acara tradisional tersebut.

Tidak ada gunanya keluar katanya. Pembelinya yang mengambil lobster yang dia tangkap dan menempatkannya di pasar domestik dan internasional telah berhenti membeli.

Mr Kerr, bagaimanapun tetap optimis. Dalam beberapa hari terakhir dia menaiki perahu yang dia dan putranya operasikan ke pantai barat Tasmania untuk mencari tangkapan, meskipun harga tetap rendah.